Guerre Russie-Ukraine : Poutine déclare à la Russie que ses objectifs de guerre restent inchangés

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la paix avec l'Ukraine n'interviendrait que "lorsque nous aurons atteint nos objectifs".

Il répondait aux questions des journalistes et des Russes ordinaires le jeudi 14 décembre lors de sa première conférence de presse marathon depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022.

La majeure partie de l'événement, largement chorégraphié, a porté sur ce qu'il appelle "l'opération militaire spéciale en Ukraine".

Il a insisté sur le fait que la situation s'améliorait sur toute la ligne de front.

Le programme "ligne directe", retransmis pendant plus de quatre heures par la plupart des grandes chaînes, a commencé par un discours du président Poutine aux Russes : "L'existence de notre pays sans souveraineté n'est pas acceptable : "L'existence de notre pays sans souveraineté est impossible. Il n'existera tout simplement pas".

Il a ajouté que l'économie russe était forte en temps de guerre et le sujet de la conversation est rapidement passé à l'Ukraine.

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"617 000 Russes se battent en Ukraine"

M. Poutine a déclaré qu'"il y aura la paix [en Ukraine] lorsque nous aurons atteint nos objectifs". Ces "objectifs ne changent pas", a-t-il ajouté, énumérant "la dénazification, la démilitarisation et le statut de neutralité". Ce sont des thèmes qu'il a mis en avant depuis le début de la guerre.

À un moment donné, il a révélé que la Russie dispose actuellement d'un total de 617 000 soldats qui se battent en Ukraine. Il a également affirmé qu'en plus des 300 000 personnes appelées sous les drapeaux l'année dernière, 486 000 autres se sont engagées volontairement en tant que soldats sous contrat.

"Le flux de nos hommes prêts à défendre les intérêts de la patrie les armes à la main ne diminue pas", a-t-il déclaré. "Au total, il y aura un peu moins d'un demi-million d'hommes d'ici la fin de l'année. Pourquoi avons-nous besoin d'une mobilisation ?

Il n'a pas donné de chiffres sur les pertes militaires, mais a révélé que les enfants de personnes appartenant à son cercle "proche" ont combattu pour des sociétés militaires privées et qu'un certain nombre de personnes "qui me sont proches" sont mortes.

Un rapport confidentiel des services de renseignement américains a estimé que 315 000 soldats russes avaient été tués ou blessés depuis le début de la guerre, soit près de 90 % du personnel militaire russe au début de l'invasion.

Outre les questions spontanées posées à M. Poutine par des journalistes russes et internationaux, deux millions de questions auraient été soumises pour l'événement par des Russes ordinaires et soigneusement examinées au préalable.

Un reporter de guerre du quotidien russe Izvestia, basé dans la ville occupée de Louhansk, dans l'est de l'Ukraine, a interrogé M. Poutine sur la récente prise de pied de l'Ukraine sur la rive est du fleuve Dniepr, occupée par les Russes.

Décrivant le succès militaire de l'Ukraine dans une "petite zone" comme une ultime tentative de l'Ukraine de pénétrer en Crimée, le président Poutine a expliqué que les forces russes avaient décidé de se retirer de plusieurs mètres dans des zones boisées "pour sauver nos hommes". Il a ensuite suggéré que la principale motivation de Kiev était de montrer à l'Occident qu'elle avait besoin d'un financement militaire plus important.

"Je ne sais pas pourquoi ils font ça, ils poussent leurs hommes à se faire tuer, c'est un aller simple pour les forces ukrainiennes. Les raisons en sont politiques, car les dirigeants ukrainiens supplient les pays étrangers de les aider".

M. Poutine a déclaré que le soutien de ses alliés à l'Ukraine était en train de s'épuiser.

"Aujourd'hui, l'Ukraine ne produit presque rien", a-t-il déclaré. "Excusez ma vulgarité, mais tout est apporté gratuitement. Mais ces cadeaux pourraient s'épuiser à un moment ou à un autre. Et il semble qu'ils s'épuisent peu à peu".

Pendant que le dirigeant russe s'exprimait, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, donnait une conférence de presse au siège de l'alliance à Bruxelles, au cours de laquelle il a lancé un avertissement : "Si Poutine gagne en Ukraine, il y a un risque réel que son agression ne s'arrête pas là".

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti le sommet de l'UE que M. Poutine utiliserait l'indécision concernant la guerre en Ukraine contre eux.

"Les Européens ne verront aucun avantage à ce que Moscou reçoive un laissez-passer de Bruxelles sous la forme d'une attitude négative à l'égard de l'Ukraine. Poutine ne manquera pas de s'en servir contre vous personnellement et contre toute l'Europe", a déclaré M. Zelensky par vidéoconférence.

M. Poutine a ensuite affirmé que les forces russes avaient le dessus sur la ligne de front en Ukraine.

"Pratiquement tout au long de la ligne de contact, nos forces armées améliorent leur situation, pour le dire modestement", a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse marathon.

Il y a eu très peu de mouvements sur la ligne de front ces derniers mois, mais la Russie cible deux villes de l'est de la région de Donetsk, Mariinka et Avdiivka.

M. Poutine a insisté sur le fait que la Russie pouvait "aller de l'avant" malgré les sanctions économiques occidentales et l'isolement politique découlant de son invasion de l'Ukraine.

Des Américains détenus dans les prisons russes

M. Poutine a également évoqué les relations de la Russie avec les États-Unis et l'Union européenne.

Il a décrit les États-Unis comme un pays important, mais les a accusés d'impérialisme. Il a exhorté les États-Unis à "respecter les autres peuples et les autres pays" et a déclaré que la Russie était prête à rétablir les relations une fois que ce serait le cas.

La correspondante du New York Times, Valerie Hopkins, a demandé au dirigeant russe ce qu'il faudrait pour que la Russie libère deux citoyens américains détenus dans les prisons russes : le correspondant très respecté du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, et l'ancien marine Paul Whelan.

Les États-Unis considèrent que les deux hommes sont détenus à tort et la détention de M. Gershkovich a été prolongée jeudi jusqu'au 30 janvier. Il a été arrêté alors qu'il effectuait un reportage pour le journal dans la ville d'Ekaterinbourg et accusé d'espionnage, ce que lui et ses collègues nient fermement.

"En ce qui concerne un éventuel échange, nous voulons parvenir à un accord, et cet accord doit être mutuellement acceptable et convenir aux deux parties", a répondu M. Poutine, soulignant que les hommes faisaient l'objet d'une décision de justice.

"Un dialogue à ce sujet est en cours. C'est un dialogue difficile et je n'entrerai pas dans les détails maintenant, mais je pense que dans l'ensemble nous parlons un langage que nous comprenons tous les deux. J'espère que nous trouverons une solution.

À un moment donné, le président Poutine a semblé confirmer que des personnalités de l'opposition étaient pourchassées en Russie.

Interrogé par un journaliste sur la possibilité de modifier le code pénal pour éviter une "chasse aux sorcières" contre des journalistes, dont une collègue pro-Kremlin, M. Poutine a répondu : "Qu'a-t-elle fait pour être chassée ? "Qu'a-t-elle fait pour être traquée ? Qu'est-ce qu'elle est, une grande figure de l'opposition ou quelque chose comme ça ?

La plus grande figure de l'opposition russe, Alexei Navalny, risque 19 ans de prison et son équipe affirme ne pas avoir pu le voir depuis plus d'une semaine.

Les autres points du discours de Poutine

Reportage complémentaire de Sandro Vetsko