Pourquoi certaines personnes se font-elles injecter du sperme de poisson dans le visage ?

Durant mes nombreuses années de journalisme, je n'aurais jamais imaginé demander à quelqu'un ce que ça fait de se faire injecter du sperme de truite dans le visage.

Et pourtant, me voilà.

Abby est allongée sur un grand fauteuil noir rembourré dans une petite clinique esthétique du sud de Manchester.

Elle grimace lorsqu'une fine canule est délicatement insérée dans sa joue.

« Aïe ! Aïe ! » s'exclame-t-elle.

Précisons qu'Abby, 29 ans, ne reçoit pas une dose pure de sperme de truite.

On lui injecte dans le bas du visage de minuscules fragments d'ADN, appelés polynucléotides, extraits de sperme de truite ou de saumon.

Pourquoi ? Eh bien, chose intéressante, notre ADN est assez similaire à celui d'un poisson.

L'espoir est donc que le corps d'Abby accueillera favorablement ces minuscules fragments d'ADN de poisson et que ses cellules cutanées seront stimulées pour produire davantage de collagène et d'élastine, deux protéines essentielles au maintien de l'intégrité structurelle de notre peau.

Pour Abby, l'objectif est de rafraîchir son teint, de préserver la santé de sa peau et, si tout va bien, de traiter l'acné dont elle souffre depuis des années en atténuant les cicatrices et les rougeurs.

« Je veux simplement cibler les zones problématiques », explique-t-elle.

Les polynucléotides sont présentés comme le prochain grand « miracle » des soins de la peau et gagnent rapidement en popularité depuis que plusieurs célébrités ont parlé ouvertement de leurs « soins du visage au sperme de saumon ».

Plus tôt cette année, Charli XCX a confié à ses neuf millions d'abonnés Instagram que, pour elle, « les injections de comblement, c'est un peu dépassé » et a expliqué qu'elle s'était tournée vers les polynucléotides, qu'elle décrit comme « une sorte de complexe vitaminé ».

Kim et Khloé Kardashian seraient également de ferventes adeptes. Quant à Jennifer Aniston, interrogée sur sa routine de soins lors d'une récente émission de Jimmy Kimmel Live, elle a répondu : « J'ai une magnifique peau couleur saumon, non ? »

Alors, malgré leurs origines douteuses, les polynucléotides sont-ils en train de révolutionner les soins de la peau ?

« Nous vivons un moment à la Benjamin Button », me confie Suzanne Mansfield, qui travaille pour la société d'esthétique Dermafocus.

Elle fait référence au film de 2008, L'Étrange Histoire de Benjamin Button, dans lequel Brad Pitt incarne un homme qui rajeunit. À un âge avancé, sa peau est aussi douce que celle d'un bébé.

Bien qu'un tel effet soit hautement improbable et sans doute un peu déconcertant, Mme Mansfield affirme que les polynucléotides ouvrent la voie à la régénération cutanée.

Un nombre croissant d'études et d'essais cliniques suggèrent que l'injection de polynucléotides peut rajeunir la peau, la rendant non seulement plus saine, mais aussi susceptible d'atténuer les ridules, les rides et les cicatrices.

« En les utilisant en esthétique », explique-t-elle, « nous ne faisons qu'amplifier un processus naturel. C'est ce qui les rend si exceptionnels. » Mais elles sont aussi proposées à un prix assez élevé.

Une seule séance d'injections de polynucléotides peut coûter entre 200 et 500 £, et il est recommandé d'en faire trois sur plusieurs semaines.

Ensuite, les cliniques conseillent généralement des retouches tous les six à neuf mois pour conserver le résultat.

De retour à la clinique, le traitement d'Abby est presque terminé.

« Il ne reste plus qu'une zone », la rassure Helena Dunk, infirmière praticienne spécialisée en esthétique et propriétaire de la clinique Skin HD.

Elle explique que les injections de polynucléotides ont connu une forte augmentation de popularité ces 18 derniers mois.

« La moitié de mes clientes constatent une différence notable : leur peau est plus hydratée, plus saine, plus jeune. L'autre moitié, en revanche, ne voit pas de changement aussi important. Mais leur peau est généralement plus ferme et plus fraîche. »

Abby a déjà reçu des injections sous les yeux dans le cadre d'un traitement en trois étapes à la clinique, et elle est ravie du résultat. Elle a reçu de nombreuses petites injections de polynucléotides, une procédure « assez douloureuse », mais elle affirme que cela a contribué à atténuer ses cernes.

Bien qu'un nombre croissant d'études le considèrent comme un traitement sûr et efficace, il reste relativement récent et certains experts mettent en garde contre un engouement qui pourrait dépasser les connaissances scientifiques.

Le Dr John Pagliaro, dermatologue consultant basé à Brisbane, en Australie, explique que si l'on sait que les nucléotides jouent un rôle important dans notre organisme – ils constituent notamment les éléments de base de notre ADN –, il s'interroge sur l'efficacité d'« injecter de l'ADN de saumon, découpé en petits fragments », dans notre visage, par rapport à nos propres nucléotides.

« Nous ne disposons pas de données probantes et solides », déclare-t-il. « En tant que médecin spécialiste, j'aimerais voir au moins quelques années d'études approfondies et crédibles démontrant l'innocuité et l'efficacité de ce traitement avant de l'intégrer à ma pratique. Nous n'en sommes pas encore là. »

Charlotte Bickley qualifie son expérience avec les polynucléotides de « scandale du saumon ».

Cette New-Yorkaise de 31 ans a eu recours à ce traitement l'année dernière dans le cadre de sa préparation au mariage, peu avant la date prévue. Mais Charlotte a fini par développer une infection cutanée, une inflammation et des cernes plus foncées sous les yeux qu'avant le traitement.

« J'ai obtenu exactement le contraire de ce que je voulais », dit-elle. « J'avais confiance en ce médecin, mais il m'a laissé des cicatrices. »

Charlotte pense avoir reçu des injections trop profondes sous les yeux, ce qui a provoqué une réaction indésirable. Des effets secondaires peuvent survenir, tels que rougeurs, gonflements et ecchymoses, mais ils sont généralement temporaires.

Dans certains cas, une réaction allergique peut se produire, ou, si les polynucléotides ne sont pas injectés correctement, des risques à plus long terme existent, comme une pigmentation cutanée et des infections.

Les polynucléotides sont largement utilisés au Royaume-Uni. Ils sont enregistrés comme dispositifs médicaux auprès de la Medicines and Health Regulatory Authority (MHRA), mais ne sont pas soumis à la même réglementation que les médicaments.

Ils n'ont pas été approuvés par l'équivalent britannique aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA).

« Je n'arrête pas de me demander : "Pourquoi ai-je fait ça ?" », confie Charlotte. « Dès qu'il y a un problème avec mon visage, je n'arrête pas d'y penser. » Elle a dépensé des milliers d'euros en frais médicaux pour tenter de remédier à la situation, mais dix mois plus tard, il reste des cicatrices sous ses yeux.

« Je ne me ferais plus jamais injecter d'ADN de saumon dans le visage », déclare Charlotte, « jamais. »

Ashton Collins, directrice de Save Face, une organisation qui milite pour une meilleure réglementation de l'industrie cosmétique et qui gère un registre des cliniques agréées par le gouvernement au Royaume-Uni, explique que les polynucléotides sont généralement considérés comme un traitement sûr lorsqu'ils sont administrés par un professionnel de santé qualifié et que la marque utilisée provient d'une entreprise réputée.

« Mais nous constatons aujourd'hui l'arrivée sur le marché de produits qui n'ont pas été correctement testés, et c'est ce qui est inquiétant », ajoute-t-elle.

Le Dr Sophie Shotter, présidente du Collège britannique de médecine esthétique, partage cet avis.

« En raison du manque de réglementation, n'importe qui peut utiliser des produits qui n'ont pas fait l'objet de tests rigoureux. C'est un véritable problème. »

Selon elle, les polynucléotides sont-ils efficaces ?

« J'en ai à disposition. Je les propose sans hésiter à mes clientes qui souhaitent un résultat naturel et qui sont prêtes à investir sur le long terme », affirme le Dr Shotter. « Les polynucléotides ne constituent pas une solution miracle. Il existe de nombreux autres traitements aux effets similaires, et qui sont étayés par davantage de données. »

« Il n'existe aucun traitement efficace pour tous », ajoute-t-elle.

« Nous réagissons tous différemment, et ces réactions ne sont pas toujours prévisibles. »