Le maquillage que vous utilisez est-il dangereux ?

Soyez honnête : quand avez-vous vérifié pour la dernière fois les dates de péremption de vos produits de maquillage ? Les produits de maquillage périmés peuvent-ils endommager votre peau, voire mettre votre santé en danger ?

À quelle fréquence lavez-vous vos pinceaux de maquillage ? Avez-vous déjà emprunté le mascara d'une amie ou testé un rouge à lèvres dans un magasin ? Quel article de votre trousse de maquillage abrite le plus de bactéries : mascara, eye-liner, éponges ou pinceaux ?

Je l'admets, je n'ai pas toujours nettoyé mes applicateurs de maquillage ni vérifié les dates de péremption. J'ai donc décidé de les mettre à l'épreuve sous le microscope d'une chercheuse de la London Metropolitan University, au Royaume-Uni.

Le Dr Maria Pilar Botey-Salo, maître de conférences en biosciences à l'école des sciences humaines, a supervisé l'étude. Elle a analysé en laboratoire plus de 70 eyeliners, mascaras, gloss, rouges à lèvres et fonds de teint périmés, ainsi que des brosses et éponges de maquillage (dont la mienne).

Les échantillons ont été extraits et placés sur des plaques d'agar. Celles-ci ont ensuite été incubées pour révéler ce qui s'y cachait.

A quel point mon maquillage était-il contaminé ?

Les colonies bactériennes présentes sur les plaques de gélose de mes échantillons étaient étonnamment grandes.

« Votre crayon pour les yeux était l'échantillon le plus contaminé, présentant beaucoup plus de bactéries que vos autres outils de maquillage », a déclaré le Dr Botey-Salo. Elle a expliqué que cela pouvait être dû au fait que le crayon avait ramassé des bactéries de la peau, notamment des staphylocoques, lorsqu'il est entré en contact avec la paupière.

J'ai admis que je gardais habituellement ma trousse de maquillage dans la salle de bains et que je laissais souvent mon eyeliner décapuchonné pendant quelques minutes après l'avoir appliqué.

« Alors oui, cela peut être la cause », a déclaré le Dr Botey-Salo. « S'il prend l'humidité de l'environnement, cela peut favoriser la croissance microbienne. Nous avons également trouvé des staphylocoques dans d'autres échantillons de l'étude, notamment des brosses, des éponges et des mascaras ».

Les staphylocoques peuvent être à l'origine d'une série d'affections, allant d'irritations légères à des infections plus graves telles que la conjonctivite, l'érysipèle et l'impétigo.

Alors pourquoi n'ai-je eu aucune de ces affections, bien que j'aie utilisé l'eyeliner en question à de nombreuses reprises ?

Le Dr Botey-Salo explique : « Si votre peau est intacte, il s'agit d'une barrière solide et rien ne peut se produire. Cependant, si vous avez une coupure, un bleu ou une plaie sur la peau, c'est là que les bactéries peuvent pénétrer et causer des dommages. Si le système immunitaire d'une personne est affaibli, cela peut [également] poser problème ».

Le lavage des mains est essentiel

Vous lavez-vous les mains avant de vous maquiller ? Les mains peuvent être porteuses de toutes sortes de contaminants et, en l'absence d'une hygiène adéquate, ces germes risquent d'être transférés sur les produits de beauté. C'est notamment le cas lorsque l'on applique un fard à paupières, un baume à lèvres ou un fond de teint directement avec les mains.

Le Dr Botey-Salo a fait des découvertes surprenantes. « Sur certains produits, nous avons trouvé Enterobacter cloacae, une bactérie que l'on trouve généralement dans les intestins », explique-t-elle.

« Cela indique une contamination fécale résultant d'une mauvaise hygiène des mains ou même d'éclaboussures provenant des toilettes.

Les recherches indiquent que tirer la chasse d'eau peut libérer des gouttelettes en aérosol qui atteignent une hauteur de 2 mètres en quelques secondes. Ces gouttelettes sont susceptibles d'être contaminées par Enterobacter. Par conséquent, si vos produits de maquillage se trouvent dans cette zone, ils sont susceptibles d'être contaminés par la bactérie.

Certaines espèces d'Enterobacter sont préoccupantes car elles peuvent provoquer des infections, notamment des infections des voies urinaires, des infections respiratoires, des ostéomyélites et des endocardites.

Des études antérieures ont montré qu'E. coli - lié à la contamination fécale - peut survivre sur les produits de maquillage. Cette constatation est alarmante, étant donné que ces produits sont utilisés sur le visage et près des yeux.

L'équipe de recherche de la Metropolitan University a également trouvé un champignon appelé Candida dans les produits cosmétiques. Si le champignon pénètre la peau, il peut provoquer une candidose vaginale ou une candidose buccale (muguet).

D'autres recherches ont également été menées à l'université Aston de Birmingham, au Royaume-Uni, sur près de 500 produits cosmétiques. Cette étude a montré que 79 à 90 % des produits cosmétiques utilisés contiennent un certain type de parasite, de bactérie ou de champignon. Il s'agit aussi bien de bactéries à faible risque que d'E. coli, une bactérie potentiellement mortelle.

Le Dr Amreen Bashir, chercheur principal de l'étude, a déclaré : « Si les bactéries présentes sur les cosmétiques et les outils usagés indiquent une contamination, elles ne présentent pas nécessairement un risque d'infection important. L'infection nécessite également une voie de transmission, comme les coupures, les muqueuses ou l'ingestion. Une bonne hygiène, y compris le lavage et la désinfection des articles, et l'élimination des articles après leur date de péremption peuvent réduire davantage tout risque potentiel. »

L'importance des dates d'expiration

Les dates de péremption sont importantes car elles indiquent pendant combien de temps les conservateurs contenus dans le produit peuvent empêcher efficacement la croissance microbienne. Les produits à forte teneur en eau sont particulièrement susceptibles d'être contaminés après ouverture, car ils constituent un environnement propice au développement des bactéries et des champignons.

Selon l'article, la date de péremption varie de 3 à 12 mois après l'ouverture du produit.

« Si un produit cosmétique n'a pas de date de péremption, il est conseillé de le jeter après trois mois ou dès que l'on sait qu'il peut être contaminé, par exemple s'il est tombé par terre ou s'il a été utilisé par d'autres personnes, afin de minimiser le risque de contamination, » a déclaré le Dr Bashir.

« Si les consommateurs ne sont pas sûrs que leur maquillage est périmé, il est plus prudent de remplacer le produit plutôt que de risquer une contamination croisée potentielle », a-t-elle ajouté.

Les pires délinquants et comment les éviter

Selon une étude de la London Metropolitan University, les articles les plus contaminés et les plus riches en micro-organismes sont le mascara et le fond de teint liquide, les pires étant les brosses et les éponges utilisées pour appliquer le fond de teint liquide.

« Les articles à forte teneur en eau, tels que les éponges et les brosses, sont plus susceptibles d'abriter des micro-organismes », explique le Dr Botey-Salo. « Notre recherche était basée sur des produits de maquillage périmés et des applicateurs utilisés uniquement.

Le Dr Botey-Salo propose les conseils suivants pour éviter toute contamination potentielle :

- Lavez-vous les mains avant d'appliquer du maquillage.

- N'utilisez pas de testeurs de maquillage dans les magasins. Vous ne savez pas si les personnes qui ont utilisé ces produits se sont lavé les mains avant de les utiliser.

- Nettoyez régulièrement les éponges et les pinceaux à l'eau chaude et au savon, et veillez à bien les sécher. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des solutions coûteuses. Laissez-les sécher complètement à l'air libre avant de les ranger dans un petit sac séparé pour éviter toute exposition aux bactéries et aux aérosols.

- La salle de bains est le pire endroit pour ranger le maquillage, car elle est humide et sombre.

- Les fonds de teint liquides, les mascaras et les eye-liners doivent être conservés avec leur couvercle. Cela permet d'éviter que les microbes présents dans l'air et les particules de poussière ne se déposent sur les articles.

- Faites attention à la date de péremption. Collez une note sur chaque produit de maquillage pour vous rappeler quand vous devez le jeter.

- Ne partagez pas votre maquillage avec d'autres personnes.

Si vous êtes particulièrement à risque, par exemple si vous êtes immunodéprimé, cela vaut la peine d'être encore plus prudent, a déclaré le Dr Botey-Salo.