Pas de joie pour les orphelins de Gaza à l'occasion de l'Aïd

"Cet Aïd n'est pas un Aïd comme les autres, à cause de la guerre. Nous avons perdu notre famille", explique Layan, 11 ans, à Rafah.

Alors que les musulmans célébrent l'Aïd al-Fitr, la fête qui marque la fin du mois de Ramadan, les enfants de Gaza disent que la joie de l'Aïd leur a été enlevée.

Selon l'Unicef, l'organisation des Nations unies pour l'enfance, les enfants orphelins ou qui se sont retrouvés sans adulte pour s'occuper d'eux représentent 1 % de la population déplacée dans la bande de Gaza ; il n'y a pas un camp où il n'y a pas d'enfants qui ont perdu un ou deux parents.

Layan et sa sœur Siwar, âgée de 18 mois, sont les seules survivantes de sa famille. Le reste de la famille a été tué lorsque l'hôpital Al-Ahli de Gaza City, où ils s'étaient réfugiés pour échapper aux bombardements dans la bande, a été touché en octobre.

Layan a perdu 35 membres de sa famille cette nuit-là, dont ses parents et cinq de ses frères et sœurs.

"Cela ne faisait qu'une demi-heure que notre famille était arrivée à l'hôpital lorsque deux missiles sont tombés sur nous. Je me suis réveillée, et toute ma famille avait été réduite en miettes".

Des centaines de personnes ont été tuées par l'attaque de l'hôpital bondé de la ville de Gaza, que le groupe militant Jihad islamique palestinien et Israël se sont mutuellement attribuée.

Layan a trouvé du réconfort auprès de sa tante et de son cousin plus âgé, Ali, qu'elle et sa sœur hébergent sous une tente à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

Avant que la guerre n'emporte tout, Layan avait l'habitude d'acheter de nouveaux vêtements avec ses parents pour l'Aïd, de préparer des biscuits pour l'Aïd - appelés localement "maamol" - et de participer à des réunions de famille.

Mais il n'y aura pas de réunion de famille cette année : "Personne ne nous rendra visite pour l'Aïd", dit-elle.

Malgré le manque d'argent dû à la guerre qui a fait perdre leur emploi à des centaines de milliers de personnes, Ali - qui a 24 ans et s'occupe actuellement d'elle et de sa sœur - a décidé de leur acheter, ainsi qu'à leurs autres cousins, les vêtements et les jouets qu'il pouvait s'offrir.

Les cousins de Layan vivaient avec 43 membres de leur famille dans un immeuble du quartier de Zeitun, dans la ville de Gaza. Aujourd'hui, les survivants vivent dans une tente dans le sud de la bande de Gaza.

Comme Layan, son cousin Mahmoud, âgé de 14 ans, est lui aussi un orphelin de guerre.

Il a perdu ses deux parents et la plupart de ses frères et sœurs lors du même incident à l'hôpital Al-Ahli. Il était sorti lorsque la grève s'est produite, car il était allé chercher de l'eau pour sa famille.

"Quand je suis revenu, j'ai trouvé tout le monde mort, j'ai été choqué par ce que j'ai vu.

Avant la guerre, Mahmoud rêvait de devenir un champion de culturisme et se préparait à participer à une compétition internationale en Égypte.

Aujourd'hui, il ne rêve que de rentrer chez lui, dans le nord de la bande de Gaza, et d'honorer la mémoire de ses parents.

"Il n'y aura pas de joie pour cet Aïd. Nous avions l'habitude de décorer les rues avec des lumières, mais aujourd'hui, nous pourrions seulement accrocher une corde comme décoration dans la tente.

Le Bureau central palestinien des statistiques indique que plus de 43 000 enfants vivent sans l'un de leurs parents ou les deux à Gaza.

Il est difficile d'obtenir des chiffres précis, mais l'Unicef estime qu'au moins 17 000 enfants de la bande de Gaza ne sont pas accompagnés ou ont été séparés de leurs parents au cours de cette seule guerre.

Cuisiner ensemble

L'Aïd est traditionnellement synonyme de réunions de famille et de plats spéciaux préparés pour célébrer l'occasion, mais en l'absence de ces deux éléments et en raison de la guerre en cours, les enfants n'ont que leurs souvenirs pour tenir le coup.

De nombreux plats figurent sur les tables gazaouies à l'occasion de l'Aïd, notamment le sumakia (ragoût de viande) et même le fasikh (poisson salé), mais les biscuits de l'Aïd restent le principal dessert de l'occasion.

Dans un camp de personnes déplacées de la ville de Rafah, au sud du pays, une dizaine de femmes se sont réunies pour préparer des biscuits de l'Aïd dans la tente d'un Palestinien, Majd Nassar, et de sa famille.

Majd, qui a 20 ans et a été déplacé du nord, a lancé une initiative "pour redonner le goût de l'Aïd aux enfants du camp et à leurs familles" et a invité ses voisins dans les tentes voisines à faire de la pâtisserie ensemble.

"Le prix des ingrédients du maamoul est trois à quatre fois plus élevé que les années précédentes", explique-t-il.

Le jeune homme distribue les gâteaux ronds, dont le centre est évidé, à une soixantaine de familles du camp.

Quelque 1,7 million de personnes déplacées vivent dans des conditions difficiles dans la bande de Gaza et dépendent de l'aide car la nourriture et l'eau sont rares.

Le cirque espère soulager les enfants

Malgré les circonstances, Ahmed Mushtaha et son équipe espèrent apporter un peu de joie au plus grand nombre d'orphelins possible grâce à leur cirque qui prévoit de faire la tournée des camps de personnes déplacées dans le nord de la bande de Gaza pendant l'Aïd.

On estime à 300 000 le nombre de personnes menacées par la famine dans cette région.

"Nous voulons dessiner la joie sur les visages des enfants pour qu'ils puissent célébrer l'Aïd", explique M. Mushtaha, le fondateur du cirque.

Le cirque a été créé en 2011 et enseignait les arts du cirque aux enfants avant que le bâtiment dans lequel il opérait dans la ville de Gaza ne soit bombardé pendant la guerre.

Avant la guerre, M. Mushtaha et son équipe de 10 artistes se produisaient dans des parcs pour enfants et orphelins.

Les camps et les ruines du territoire constituent désormais la toile de fond de leurs spectacles, qui vont de l'acrobatie et de la jonglerie aux sketches drôles d'un clown, qui font rire les enfants.

"Nous courons de grands risques à chaque fois que nous nous déplaçons. Nous avons miraculeusement survécu plusieurs fois, et nous avons été blessés, mais tout ce qui nous importe, c'est d'apporter aux enfants un soutien psychologique pour qu'ils oublient les malheurs de la guerre", déclare M. Mushtaha.