"Tout ce que je peux me permettre de faire, c'est de pleurer" : Les Afghans contraints de rentrer chez eux, sont confrontés à un avenir sombre

Rahmatullah a passé 46 ans au Pakistan en tant que réfugié afghan sans papiers. Il était bien installé dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, dans le nord-ouest du pays, qu'il considérait comme sa maison depuis des années.

Le mois dernier, il n'a eu que 10 jours pour faire ses valises. Comme des milliers d'Afghans, il a été contraint de retourner dans son pays d'origine après que les autorités pakistanaises eurent fixé une date limite pour le départ des réfugiés sans papiers.

« J'étais très inquiet. Ma mère dépend de moi et je me demandais qui s'occuperait de ma famille s'ils me mettaient en prison », explique-t-il.

Il est arrivé avec 16 membres de sa famille au poste frontière de Torkham. Sous un soleil de plomb, avec des températures atteignant 43°C, sa mère âgée a été transportée dans une brouette. Elle a quitté l'Afghanistan en 1978, fuyant juste avant l'invasion soviétique.

« J'ai passé beaucoup de temps au Pakistan. Je suis partie jeune et je suis revenue vieille », se souvient sa mère Nournam, âgée de 85 ans.

« Ils nous battaient et nous chassaient du pays. Ce n'était pas notre choix », se souvient Nournama, qui a été expulsée de force du Pakistan.

La plupart des réfugiés retournent dans une patrie qu'ils connaissent à peine. Selon les Nations unies, les Afghans constituent l'une des plus importantes populations de réfugiés au monde.

Le Pakistan a prévenu qu'il expulserait encore un million d'Afghans sans papiers et l'Iran continue d'expulser des réfugiés. Ces expulsions aggravent la crise humanitaire en Afghanistan.

Rahmatullah sait que ce qui attend sa famille, c'est la pauvreté, le manque de logement, le chômage, la faim et l'absence d'école pour les adolescentes de la famille. Sa famille n'a pas d'autre choix que de faire face à son destin.

« C'est très douloureux. Je vous jure que ça fait mal. Je vais devoir recommencer ma vie à zéro », dit Rahmatullah.

Plus de 4 millions d'Afghans vivent au Pakistan et, selon les chiffres officiels, 1,7 million d'entre eux sont sans papiers, y compris la famille de Rahmatullah.

Le Pakistan a commencé à expulser les Afghans en novembre 2023 à la suite de ce qu'il a appelé un pic d'insurrection transfrontalière. À ce jour, 700 000 personnes ont été expulsées.

Un avenir sombre

Dès qu'ils posent le pied sur le sol afghan, les réfugiés sont enregistrés auprès du HCR et de plusieurs ONG. Ils reçoivent une aide essentielle telle que des cartes SIM, des abris temporaires, des moyens de transport, de la nourriture et de l'argent liquide.

Ils entament ensuite un long voyage vers un avenir incertain.

Rozina Safi, 24 ans, est née et a grandi au Pakistan. Elle a été expulsée en janvier et vit depuis dans une tente miteuse.

Près de la moitié des personnes expulsées par le Pakistan vivent désormais dans la province très peuplée de Nangarhar, dans l'est de l'Afghanistan.

Lorsque Rozina est rentrée en Afghanistan, elle n'avait nulle part où aller. Ses proches l'ont laissée installer une tente dans leur jardin. Lorsque nous lui avons rendu visite dans une banlieue éloignée de la ville de Jalalabad, il y avait trois tentes dans le jardin, partagées par quatre autres familles.

« Ici, je suis avec mes beaux-parents. Ils me prêtent une tente où je reste avec ma fille et mon fils. Je ne m'attendais pas à cette situation », dit-elle.

Sa fille, Maryam, a quatre ans aujourd'hui. Elle était dans le ventre de sa mère lorsque son père a disparu au Pakistan.

On ne sait pas exactement ce qu'il est devenu, mais Rozina affirme que son mari a été arrêté, mais qu'ils n'ont plus entendu parler de lui depuis.

Avant la prise de pouvoir par les talibans en 2021, Rozina était retournée volontairement en Afghanistan, mais elle s'est enfuie au Pakistan lorsque les talibans ont pris le contrôle du pays. Des dizaines de milliers d'Afghans ont fui le pays au cours des trois dernières années.

Au Pakistan, Rozina travaillait comme couturière pour subvenir aux besoins de ses enfants, mais dans l'Afghanistan contrôlé par les talibans, il ne sera pas facile pour des femmes comme Rozina de trouver un emploi. Les femmes ne sont pas autorisées à travailler ou à étudier.

Nuages noirs

L'Afghanistan traverse une crise humanitaire majeure. 90 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

Le chômage dans tout le pays a contribué à l'exode de milliers d'Afghans ces dernières années.

Les organisations humanitaires craignent que cet afflux ne déstabilise davantage le pays.

Arafat Jamal, nouvellement nommé directeur du HCR pour l'Afghanistan, explique que le financement international a chuté d'un tiers et que le HCR doit rivaliser avec d'autres urgences humanitaires dans le monde pour obtenir des fonds pour l'Afghanistan.

« Nous sommes dans une période où l'intérêt et le financement des donateurs diminuent avec le monde tel qu'il est, Gaza, l'Ukraine, le Soudan et ainsi de suite », déclare M. Jamal.

Les autorités talibanes admettent qu'elles ne peuvent pas faire face seules à la crise actuelle.

Baz Mohammad Abdul Rahman, directeur des réfugiés talibans pour le Nangarhar, explique que pour faire face à l'afflux massif de réfugiés en provenance du Pakistan, ils ont besoin d'un soutien pour les années à venir.

« Il y a environ 60 ou 70 organisations [d'aide] qui travaillent avec nous. La liste est longue et l'aide est importante, mais elle n'est pas suffisante », déclare M. Abdul Rahman.

« Nous avons besoin d'un soutien continu pendant au moins cinq ans pour les réfugiés qui ont été déportés de force par le Pakistan », plaide-t-il.

Les Nations unies ont dépensé 1,8 milliard de dollars en Afghanistan depuis le retour au pouvoir des talibans. Mais elles estiment que « fournir de l'aide année après année » pourrait être un échec et que les gens devraient se débrouiller seuls à long terme.

« Les Nations unies doivent donner à la communauté internationale des raisons de croire en l'Afghanistan. Il y a de nombreuses raisons de ne pas y croire actuellement et nous connaissons tous les nuages sombres qui planent sur ce pays, mais même dans la pire des situations, nous pouvons construire l'espoir », déclare M. Arafat.

La restriction des droits des femmes, l'interdiction de l'éducation des adolescentes, l'absence d'un gouvernement inclusif et les violations des droits de l'homme font partie des raisons pour lesquelles la communauté internationale hésiterait à croire en l'Afghanistan sous le régime des talibans.

« La pire chose qui puisse arriver, c'est qu'il y ait un grand nombre de retours, qu'ils se retrouvent dans une situation instable et qu'ils retournent directement dans les pays voisins.

Dans la banlieue de Jalalabad, Rozina tient dans ses bras sa petite Maryam, âgée de quatre ans.

« De toute façon, c'était difficile sans mon mari. Mes enfants demandent du pain ou des vêtements. Tout ce que je peux me permettre de faire, c'est de pleurer. C'est de la tristesse, que puis-je faire ? ».