"Je lui donne des médicaments pour qu'il s'endorme et ne demande pas de lait" : des Afghanes qui donnent des sédatifs à leurs enfants pour qu'ils ne souffrent pas de la faim

"La dernière fois que j'ai pu acheter du lait pour mon bébé, c'était il y a deux mois. Habituellement, je remplis son biberon de thé. Ou je fais tremper du pain dans du thé et je le lui donne ensuite."

Ces mots ont été prononcés par Sohaila Niyazi, assise sur le sol de sa maison en pisé au sommet d'une colline à l'est de Kaboul, la capitale de l'Afghanistan.

Il n'y a pas de route pour se rendre là où vit la femme, il faut donc marcher sur des chemins boueux escarpés à travers lesquels s'écoulent les eaux usées.

Sohaila est veuve. Il a six enfants, la plus jeune est une fillette de 15 mois nommée Husna Fakeeri.

Le thé auquel fait référence la femme est celui traditionnellement bu en Afghanistan, à base de feuilles vertes et d’eau chaude, sans lait ni sucre. Il ne contient rien qui apporte une valeur nutritionnelle à un bébé.

Sohaila fait partie des 10 millions de personnes qui ont cessé de recevoir une aide alimentaire d'urgence du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies l'année dernière, en raison de son énorme déficit de financement.

C’est un coup dur, en particulier pour les quelque deux millions de ménages afghans dirigés par des femmes.

Sous le régime taliban, Sohaila ne peut pas aller travailler pour nourrir sa famille.

Histoires bouleversantes

"Il y a eu des nuits où nous n'avions rien à manger et je devais dire à mes enfants : 'Où puis-je mendier à cette heure de la nuit ?'", raconte la mère.

« Ils dorment affamés et quand ils se réveillent, je me demande : que dois-je faire ? Si un voisin nous apporte à manger et que les enfants se bousculent en disant : « donne-moi, donne-moi ». "J'essaie de le partager entre eux", a-t-elle déclaré.

Pour calmer son bébé affamé, la femme a admis qu’elle lui donnait des « somnifères ».

« Je les lui donne pour qu'il ne se réveille pas et ne demande pas de lait parce que je n'ai pas de lait à lui donner. Après lui avoir donné les médicaments, elle dort du matin au lendemain », a déclaré Sohaila.

"Parfois, je vérifie si elle est vivante ou morte", a-t-il révélé.

Interrogée sur le médicament qu'elle donne à la petite fille, l'équipe de la BBC a découvert qu'il s'agit d'un antihistaminique (un antiallergique courant). La sédation est un effet secondaire.

Les médecins consultés ont expliqué que, même s'il est moins nocif que les tranquillisants et les antidépresseurs que certains parents afghans administrent à leurs enfants affamés, ce médicament, à plus forte dose, peut provoquer une détresse respiratoire.

Sohaila a déclaré que son mari avait été tué dans des tirs croisés dans la province du Panjshir en 2022, lors de combats entre les forces talibanes et ceux qui leur résistent.

Après la mort de son mari, la femme dépendait fortement de l'aide du PAM : farine, huile et haricots.

Cependant, le programme des Nations Unies affirme qu'il ne peut actuellement fournir des produits alimentaires qu'à trois millions de personnes, soit moins d'un quart de celles qui souffrent de faim aiguë dans ce pays d'Asie centrale.

Sohaila dépend entièrement des dons de sa famille ou de ses voisins.

Pendant une grande partie de l’interview, la petite Husna est calme et inactive.

Elle souffre de malnutrition modérée et fait partie des plus de trois millions d'enfants qui souffrent de cette maladie dans le pays, selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef).

Plus d’un quart de ces trois millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë sévère. C'est le pire qui soit jamais arrivé en Afghanistan, déclare l'ONU.

De mal en pis

Et tandis que la malnutrition ravage les plus jeunes, les aides qui avaient empêché l'effondrement du système de santé du pays ont dû être retirées.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) payait les salaires des agents de santé et finançait les médicaments et la nourriture dans plus de 30 hôpitaux, une mesure provisoire d'urgence mise en œuvre à la suite du changement de régime en 2021.

Mais l'organisation n'a plus les ressources nécessaires pour continuer et a dû retirer son aide à la plupart des centres de santé, notamment à l'hôpital pour enfants Indira Gandhi de Kaboul, le seul centre spécialisé pour enfants en Afghanistan.

"Les salaires des médecins et des infirmières proviennent désormais du gouvernement. Tous ont vu leur salaire réduit de moitié ", a déclaré le Dr Mohammad Iqbal Sadiq, directeur médical de l'hôpital nommé par les talibans.

Le centre a également fermé son service ambulatoire et propose des services uniquement à ceux qui doivent être admis.

Le service de malnutrition de l'hôpital est plein et plusieurs jours ils doivent accueillir plus d'un enfant dans un lit.

Dans un coin, Sumaya est assise. À 14 mois, il pèse autant qu’un nouveau-né et son visage est ridé comme celui d’une personne beaucoup plus âgée.

À côté d'elle se trouve Mohammad Shafi. Il pèse la moitié de ce qu'il devrait à 18 mois. Son père était un combattant taliban et est décédé dans un accident de la route, tandis que sa mère est décédée des suites d'une maladie.

Alors qu'il passe devant son lit, sa grand-mère âgée, Hayat Bibi, s'approche anxieusement, voulant raconter son histoire.

Elle a déclaré que les talibans l'avaient aidée à emmener son petit-fils à l'hôpital, mais elle ne sait pas comment ils vont s'en sortir maintenant.

"J'ai confiance en la miséricorde de Dieu, mais je n'ai nulle part vers qui me tourner. Je suis totalement perdue ", a déclaré Hayat Bibi, les yeux remplis de larmes.

"Moi aussi, j'ai du mal. J'ai tellement mal à la tête que j'ai l'impression qu'elle pourrait exploser", a-t-il ajouté.

Aucune réponse du pouvoir

La BBC a demandé au principal porte-parole du gouvernement taliban, Zabihullah Mujahid, ce qu'ils faisaient pour obtenir davantage de soutien de la communauté internationale.

« L’aide a été réduite parce que les économies des pays donateurs ne se portent pas bien. Il y a eu deux grandes calamités : le covid et la guerre en Ukraine. Nous ne pouvons donc pas espérer de leur aide. Nous n’obtiendrons pas d’aide en leur parlant », a-t-il répondu.

« Nous devons devenir autosuffisants », a-t-il déclaré.

"Notre économie s'est stabilisée et nous attribuons des contrats miniers qui créeront des milliers d'emplois. Mais bien sûr, je ne dis pas qu'il faut réduire l'aide parce que nous avons encore des problèmes", ajoute-t-il.

Lorsqu’on lui a demandé si la politique des talibans faisait également partie du problème et si les donateurs ne voulaient pas donner de l’argent à un pays dont les autorités imposent de sévères restrictions aux femmes, il a répondu : « Si l’aide est utilisée comme outil de pression, l’Émirat islamique sauvegardera leurs droits. des valeurs à tout prix" .

"Les Afghans ont fait de grands sacrifices dans le passé pour protéger leurs valeurs et subiront également la réduction de l'aide", a déclaré Mujahid.

Dans une impasse

Les propos du responsable ne réconforteront pas beaucoup d’Afghans. Les deux tiers de la population ne savent pas d’où viendra leur prochain repas.

Dans une maison froide et humide d'une pièce d'une rue de Kaboul, l'équipe de la BBC trouve une femme qui affirme que les talibans l'ont empêchée de vendre des fruits, des légumes, des chaussettes et d'autres articles dans la rue.

La femme, dont le mari est mort pendant la guerre et qui avait quatre enfants à charge, a également affirmé qu'elle avait été arrêtée une fois pour être sortie seule. Elle ne veut pas être identifiée.

«Ils devraient au moins nous permettre de travailler et de gagner honnêtement notre vie », a-t-elle déclaré en fondant en larmes.

« Je jure devant Dieu que nous n’allons pas sortir et faire de mauvaises choses. Nous sortons uniquement pour gagner de la nourriture pour nos enfants et ils nous harcèlent ainsi », a-t-il déploré.

La femme a admis qu'elle avait été forcée d'envoyer son fils de 12 ans travailler.

« J'ai demandé à un frère taliban : 'Que dois-je nourrir mes enfants si je ne gagne rien ?' Il m'a dit ' donne-leur du poison, mais ne quitte pas la maison seule' », a-t- elle déclaré.

« À deux reprises, le gouvernement taliban m'a donné de l'argent, mais ce n'est pas suffisant », a-t-elle déclaré.

Avant que les talibans ne reprennent le pouvoir, les trois quarts des dépenses publiques provenaient de fonds étrangers versés directement au gouvernement précédent. Cependant, ces fonds ont cessé d’arriver en août 2021, plongeant l’économie dans la crise.

Les agences humanitaires sont intervenues pour fournir de l’aide, mais une grande partie de ce financement s’est déjà tarie.

Il est difficile d’exagérer la gravité de la situation constatée au cours de l’année dernière.

Des millions de personnes survivent grâce au pain sec et à l’eau. Certains ne survivront pas à l'hiver.