Pourquoi le régime iranien semble-t-il être au plus bas ?

Les manifestations ne sont pas rares en Iran, mais plusieurs facteurs rendent les manifestations actuelles dans la République islamique extrêmement dangereuses.

Mardi marquait le dixième jour des manifestations, et il n'a fallu que quatre ou cinq jours au président américain Donald Trump pour adresser un avertissement direct aux dirigeants iraniens concernant leur gestion des manifestants, déclarant que les États-Unis étaient "prêts et préparés".

S'en est suivie une opération des forces spéciales américaines visant le président vénézuélien Nicolás Maduro dans son pays, après un second avertissement lancé dimanche.

De telles menaces directes et crédibles de la part du président américain – alors que les manifestations sont toujours en cours – sont inhabituelles et risquent d'enhardir les manifestants et d'encourager de nouveaux troubles.

Depuis le début des manifestations, les forces de sécurité iraniennes ont réagi violemment, et les organisations de défense des droits humains rapportent que plus de 20 personnes ont été tuées. Désormais, tous les regards sont tournés vers Trump, dans l'attente de sa prochaine réaction.

Les manifestations ont débuté pacifiquement le dimanche 28 décembre, initialement déclenchées par la colère populaire face à l'inflation galopante et à la chute vertigineuse de la monnaie locale par rapport au dollar américain, le rial iranien s'étant apprécié de 80 % par rapport à l'année dernière.

L'économie iranienne est confrontée à de graves difficultés et les perspectives de croissance, cette année comme l'année prochaine, s'amenuisent.

Le taux d'inflation annuel officiel en Iran avoisine les 42 %, tandis que l'inflation des prix alimentaires a dépassé les 70 % et, selon certaines sources, les prix de certains produits de première nécessité ont augmenté de plus de 110 %.

Ceux qui profitent des sanctions

Les sanctions internationales, menées par les États-Unis, ont joué un rôle déterminant dans le déclin économique de l'Iran, mais elles n'en sont pas les seules responsables.

Les tribunaux iraniens ont été saisis d'affaires de corruption retentissantes impliquant de hauts responsables et leurs familles, alimentant la colère populaire et renforçant la conviction que des membres de l'élite dirigeante profitent de la crise.

Nombre d'Iraniens pensent que certains responsables et leurs proches bénéficient directement des sanctions grâce à des arrangements spéciaux leur permettant de contrôler les exportations et les importations, de transférer les revenus pétroliers à l'étranger et de tirer profit de réseaux de blanchiment d'argent.

Certains responsables gouvernementaux estiment même que ceux que l'on surnomme localement les "profiteurs des sanctions" sont davantage responsables de la situation actuelle de l'Iran que les sanctions elles-mêmes.

Les commerçants du Grand Bazar de Téhéran furent parmi les premiers à protester, fermant leurs boutiques face à la volatilité de la monnaie et descendant dans la rue pour exiger l'intervention du gouvernement afin de stabiliser les marchés.

Les manifestations s'étendirent ensuite à d'autres pans de la société ; les slogans économiques se muèrent rapidement en revendications politiques, certains appelant même au renversement du régime.

Les étudiants rejoignirent le mouvement, suivis par les petits commerçants des villes voisines, puis par l'ensemble de la population.

En quelques jours, les slogans hostiles au Guide suprême Khamenei résonnèrent à nouveau, devenant une caractéristique marquante des manifestations. La dernière fois que l'Iran avait connu des protestations d'une telle ampleur remontait à quatre ans, après la mort de Mahsa Amini, alors qu'elle était détenue par la police des mœurs.

Cet incident a déclenché des manifestations antigouvernementales d'une ampleur sans précédent depuis la fondation de la République islamique en 1979. Ces protestations, connues plus tard sous le nom de "Mouvement Mahsa" ou "Femmes, Vie et Liberté", ont ébranlé les fondements de l'État, mais ont finalement été réprimées par la force et des arrestations massives.

Malgré la propagation rapide et la durée des manifestations actuelles, leur ampleur et le nombre de participants n'ont pas encore atteint celui des manifestations de 2022. Les journalistes en Iran subissent d'immenses pressions, et les médias internationaux indépendants ne sont pas autorisés à entrer dans le pays et à couvrir les événements sur place. Même lorsqu'ils parviennent à y accéder, leurs déplacements sont sévèrement restreints.

De ce fait, la plupart des informations que nous recevons proviennent des réseaux sociaux et de citoyens qui partagent et filment ce qu'ils voient dans la rue. Cela rend la vérification de ces informations extrêmement difficile, d'autant plus que les réseaux sociaux constituent un terrain fertile pour les rumeurs, les allégations totalement infondées et les faits déformés, sans compter les difficultés supplémentaires engendrées par l'intelligence artificielle en matière de vérification.

Néanmoins, de nombreux observateurs estiment que la situation actuelle et les manifestations en cours en Iran pourraient avoir des répercussions plus graves que les manifestations de 2022. Il est aisé de constater que le régime iranien se trouve aujourd'hui à son point le plus fragile depuis des décennies, confronté à une conjonction de pressions, allant des troubles internes à une transformation radicale du paysage régional.

Une série de revers

La guerre de 12 jours qui a opposé l'Iran et Israël durant l'été 2015 a constitué un tournant, et le conflit s'est développé jusqu'à l'implication directe des États-Unis, qui ont lancé des frappes aériennes contre des installations nucléaires iraniennes.

Cette guerre a gravement endommagé les capacités de défense et les installations nucléaires de l'Iran, ainsi que de nombreux sites militaires et industriels.

Parallèlement, la situation régionale de l'Iran ne s'est pas améliorée. Le régime iranien a perdu un allié clé avec la chute du régime de Bachar el-Assad en Syrie, et les frappes israéliennes continues contre le Hezbollah au Liban ont décimé la majeure partie de sa direction.

Enfin, l'opération américaine au Venezuela – la destitution du président Maduro et de son épouse, Cilia Flores – a encore réduit les options du régime iranien.

Ces événements ont redessiné le paysage régional et international pour l'Iran, qui a vu diminuer le nombre d'alliés fiables dans les conflits régionaux et se réduire les canaux par lesquels il peut transférer ses revenus pétroliers à l'étranger.

Ceci est particulièrement significatif compte tenu de la forte dépendance de l'Iran au secteur pétrolier vénézuélien, ainsi qu'à l'égard de la Russie, et de la dépendance de Téhéran à l'égard d'un réseau financier complexe lié à des marchés que l'on suppose situés en Chine. Perturber ces réseaux déstabiliserait davantage l'économie iranienne, déjà fragile, tandis que le régime au pouvoir fait face à une pression interne croissante.

Dans ce contexte, le Guide suprême Khamenei semble traverser l'une des périodes les plus incertaines de son règne.

En un laps de temps relativement court, plus de trente ans de planification méticuleuse – mise en place d'alliés régionaux, développement de mécanismes pour contourner les sanctions et établissement d'une infrastructure nucléaire – ont été compromis, voire anéantis.

Avec le retour de Trump à la Maison-Blanche et la prise de fonction de Netanyahu en Israël, le régime iranien ne semble disposer d'aucune issue diplomatique ou stratégique à la crise actuelle sans en payer le prix fort.

Pendant des années, Khamenei et ses proches ont justifié les dépenses somptuaires consacrées aux alliés régionaux et au programme nucléaire comme des investissements essentiels pour la sécurité nationale à long terme de l'Iran ; la sécurité était ainsi présentée comme l'aboutissement de toutes ces politiques. Aujourd'hui, il apparaît de plus en plus évident que ce discours est creux. Face à la pression croissante, tant extérieure qu'intérieure, la sécurité en Iran semble plus inaccessible que jamais.