En Iran, les femmes qui refusent de se couvrir les cheveux risquent la prison

Deux ans après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, tombée dans le coma lors de sa garde à vue, et les manifestations qui ont suivi en Iran, de nombreuses femmes continuent de défier le code vestimentaire strict du pays. Mais le retour de la police des mœurs dans les rues et les nouvelles sanctions infligées à celles qui enfreignent les règles relancent les efforts des autorités iraniennes pour contrôler les tenues vestimentaires des femmes.

« Au début, je retroussais un peu mes manches avec anxiété. Puis, progressivement, j'ai laissé les boutons de mon pardessus ouverts. Finalement, le foulard autour de mon cou est devenu un simple morceau de tissu sans importance ».

Rojin, 36 ans, est l'une des femmes qui ont cessé de se conformer au code vestimentaire strict de l'Iran au cours des deux dernières années, malgré les risques. Refuser de porter le hijab (foulard) en public peut entraîner des amendes et des peines d'emprisonnement. L'expression « actes de résistance quotidiens » a été inventée sur les médias sociaux par des femmes iraniennes pour décrire ce geste et d'autres gestes de désobéissance.

Rojin affirme qu'une partie de la peur des femmes d'être punies a « disparu ». Dans la ville où elle vit, Sanandaj, dans la province du Kurdistan, elle affirme qu'il est devenu normal de voir des femmes et des filles sans hijab : « On ne peut pas imaginer les rues sans que les filles aient les cheveux lâchés ».

Mahsa Amini est décédée après avoir été arrêtée par la police des mœurs pour avoir prétendument enfreint les règles relatives au hijab. Des témoins de l'époque ont déclaré l'avoir vue se faire battre à l'intérieur d'un fourgon de police. L'Iran a nié à plusieurs reprises être à l'origine de sa mort, qui a été attribuée à un problème cardiaque soudain.

Mais en mars, une mission d'enquête des Nations unies a déclaré avoir trouvé des preuves de traumatismes subis par le corps de Masha pendant sa garde à vue, ce qui a amené la mission à conclure que Masha était morte à la suite de violences physiques.

La mort de Masha a suscité une vague d'indignation contre la police morale et le clergé du pays. Bien que les manifestations se soient calmées après une forte répression des forces de sécurité, la mort de Masha a représenté un tournant pour de nombreuses personnes en Iran.

BBC Persian s'est entretenu avec 18 femmes de différentes régions du pays pour savoir ce qui a changé depuis. Nous utilisons des pseudonymes pour les protéger.

Elles reconnaissent toutes qu'il est impossible de revenir à la manière dont les règles étaient appliquées avant la mort de Masha, mais elles ont également parlé des efforts renouvelés des autorités pour faire respecter les règles, qui stipulent que les femmes doivent se couvrir les cheveux avec un hijab et porter des vêtements longs et amples pour dissimuler leurs courbes.

Les patrouilles de la police des mœurs iranienne ont repris l'année dernière, après une pause due aux répercussions de la mort de Masha. Des caméras de surveillance capables de détecter les femmes sans hijab ont été installées dans les rues et les transports publics.

Les voitures dont les conducteurs ou les passagers ont les cheveux découverts peuvent désormais être confisquées. L'année dernière, à la veille de l'anniversaire de la mort de Masha, le parlement iranien a approuvé un projet de loi controversé visant à alourdir les peines de prison et les amendes pour les femmes et les jeunes filles qui enfreignent le code vestimentaire.

Désormais, les personnes habillées de manière « inappropriée » risquent jusqu'à 10 ans de prison. Un « procès » de trois ans a été décidé, mais sa mise en œuvre a été suspendue en raison des objections du Conseil des gardiens du pays.

Plusieurs femmes avec lesquelles nous nous sommes entretenues disent qu'elles planifient leurs déplacements quotidiens de manière à éviter d'être repérées. Sara K, 26 ans, de Mahabad, déclare : « Parfois, je prends les ruelles, ce qui rallonge le trajet, ou, dans les rues où je sais qu'il y a des caméras, je baisse le pare-soleil (de la voiture) pour cacher mon visage ».

« La peur que le gouvernement nous a inculquée - que si vous sortez sans hijab, vous serez arrêtée, forcée de signer un engagement (par écrit à ne plus enfreindre la loi sur le hijab), de payer une amende ou de voir votre voiture confisquée - signifie que la société patriarcale fait à nouveau pression sur les femmes pour qu'elles se conforment à la règle du hijab. »

L'offensive sur le code vestimentaire a intensifié les divisions sur la question.

Si certains hommes continuent d'agir par solidarité avec les femmes - en les aidant, par exemple, à échapper à la police des mœurs - d'autres contribuent à assurer le respect des règles.

Shadi, de Karaj, pense que les tensions autour du hijab se sont accrues l'année dernière.

Elle note que certains hommes qui soutenaient les femmes sont désormais plus enclins à critiquer leur choix vestimentaire. Shadi attribue cette situation au retour de la police des mœurs, à l'introduction d'amendes et à la menace de fermeture des commerces qui accueillent des femmes en infraction avec le code vestimentaire.

Elle choisit donc des vêtements qui lui permettent de conserver sa liberté sans créer de problèmes.

« Pour éviter les conflits, j'ai dû mettre un foulard autour de mon cou, même si je ne crois pas au hijab. Outre les avertissements de la police des mœurs, c'est frustrant quand des gens ordinaires - chauffeurs de taxi, employés de café ou autres - me le rappellent ».

Les rapports faisant état de femmes arrêtées, battues et condamnées à des amendes pour ne pas avoir respecté les règles préoccupent les familles qui s'inquiètent pour leurs filles, déterminées à suivre la voie qu'elles ont choisie en dépit des risques.

« L'emprisonnement des femmes et les amendes qui leur sont infligées n'affectent pas seulement l'individu, ils deviennent un problème pour toute la famille. J'ai vu de nombreux cas où les familles, de différentes manières, tentent de convaincre leurs filles de porter le hijab en dehors de la maison », explique Rojin.

Reza, un avocat de 40 ans originaire de Téhéran, affirme qu'il connaît des fonctionnaires du système judiciaire qui utilisent à mauvais escient les données personnelles des femmes.

« Dans certains cas, les chefs de bureau et les employés des tribunaux prennent les numéros de téléphone des femmes sous prétexte de les aider et flirtent avec elles par des appels téléphoniques jusqu'à ce que l'affaire soit résolue. Les clientes, n'ayant pas d'autre choix, se sentent souvent obligées de jouer le jeu pour que l'affaire soit classée ».

L'origine du code vestimentaire

Le code vestimentaire strict de l'Iran remonte au début des années 1980.

Les pressions subies par les femmes et les attitudes face au changement diffèrent d'un pays à l'autre.

Mais même les régions les plus conservatrices ont connu des changements.

Sanaz, originaire de Mashhad, une ville connue pour être un lieu de pèlerinage religieux, explique qu'il existait auparavant une « atmosphère très stricte » concernant le port du hijab, mais qu'à partir de 2022, les filles ont progressivement commencé à sortir sans le hijab.

« Bien sûr, cela varie d'un quartier à l'autre. Dans des rues comme Vakilabad, Ahmadabad et Hashemieh, les femmes sont plus libres, mais dans des zones comme le sanctuaire et le boulevard Ferdowsi, en raison de l'atmosphère religieuse, moins de femmes se promènent sans hijab », explique-t-elle.

Bien que certaines femmes soient devenues plus audacieuses à Mashhad et qu'il n'y ait pas de patrouilles de police de la moralité dans la ville, certains civils se chargent de faire respecter les règles, explique Sanaz.

Et malgré les risques importants qu'elles encourent, les femmes avec lesquelles la BBC s'est entretenue insistent sur le fait qu'elles continueront à défier le code vestimentaire du pays.

« Ayant connu un certain degré de liberté dans ce pays, je continuerai », déclare Shadi.