Le Niger révoque les permis des chauffeurs de camions-citernes qui refusent de se rendre au Mali en raison du blocus imposé par les djihadistes

Le Niger a révoqué les licences de dizaines d'opérateurs de transport et de chauffeurs pour avoir refusé de livrer du carburant au Mali voisin, où ils risquent d'être victimes d'attaques djihadistes.

Une branche d'Al-Qaïda a imposé un blocus pétrolier au Mali en septembre et a commencé à attaquer des camions-citernes sur les principales autoroutes.

Ce pays enclavé dépend des importations de carburant et a signé en juillet un accord avec le Niger pour la fourniture de 85 millions de litres de carburant sur six mois à sa vaste région désertique du nord, où opèrent divers groupes militants.

Le Niger est un pays producteur de pétrole et un allié majeur du Mali, tous deux dirigés par des juntes militaires confrontées à la violence djihadiste.

Les convois de carburant en provenance du Niger, qui parcourent une distance de 1 400 km (870 miles), ont été la cible d'attaques djihadistes malgré leur escorte militaire.

En novembre dernier, le Niger a livré 82 camions-citernes au Mali, ce qui a permis de stabiliser l'approvisionnement énergétique touché par le récent blocus, les convois en provenance du Sénégal et de la Côte d'Ivoire ayant également été touchés.

Des livraisons supplémentaires de carburant en provenance du Niger étaient prévues dans les mois suivants, mais les plans ont été perturbés après que les chauffeurs et les transporteurs ont refusé d'effectuer les livraisons.

Cela a incité le ministère des Transports du Niger à révoquer les licences de 14 transporteurs et 19 chauffeurs pour avoir refusé de transporter le carburant.

« Ce refus constitue une violation grave des obligations légales et réglementaires en vigueur », a déclaré le ministre nigérien des Transports, Abdourahamane Amadou, dans un communiqué daté du 6 janvier qui vient d'être rendu public.

Un autre opérateur s'est vu infliger une suspension d'un an.

« Les personnes sanctionnées doivent également remettre leurs documents de transport et leurs licences au ministère », précise le communiqué.

C'est le groupe militant Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) qui a imposé le blocus, élargissant ainsi son insurrection, qui dure depuis des années, pour y inclure une guerre économique.

Les combattants du JNIM ont kidnappé des chauffeurs et incendié des camions. L'année dernière, les écoles et les universités à travers le Mali ont été temporairement fermées en raison de la grave pénurie de carburant.

La pénurie de carburant a suscité des inquiétudes en dehors du Mali, les États-Unis ayant exhorté en novembre dernier les Américains à ne pas se rendre au Mali et la France ayant conseillé à ses citoyens présents dans ce pays d'Afrique de l'Ouest de le quitter.

Le gouvernement militaire du Mali est dirigé par le général Assimi Goïta, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2020.

Il bénéficiait alors du soutien de la population, promettant de régler la crise sécuritaire de longue date provoquée par une rébellion séparatiste dans le nord du pays menée par l'ethnie touareg, qui a ensuite été détournée par des militants islamistes.

Une mission de maintien de la paix de l'ONU et des forces françaises ont été déployées en 2013 pour faire face à l'escalade de l'insurrection, mais toutes deux ont quitté le pays depuis la prise de pouvoir par la junte.

Cette dernière a engagé des mercenaires russes pour lutter contre l'insécurité, mais une grande partie du pays reste hors du contrôle du gouvernement.