« Mozart l'adorait » : l'histoire de Maria Anna, la sœur prodige du génie de la musique classique

Alors que Sylvia Milo sortait du musée dédié à Mozart à Vienne, quelque chose a attiré son regard.

« Sur le mur, juste à la sortie, il y avait un petit tableau qui, comme je l'ai découvert plus tard, était un portrait de la famille Mozart. J'ai vu une femme assise à côté de Wolfgang, tous deux face au piano, les mains entrelacées jouant sur les touches. »

Je savais que cette jeune femme n'était pas Constanze, l'épouse du compositeur extraordinaire.

« Pour moi, ce fut comme une révélation d'apprendre qu'il existait une autre Mozart. Je me suis immédiatement demandé : « Quelle est son histoire ? ». J'ai décidé de partir à sa recherche, j'ai voyagé dans de nombreux endroits, je me suis rendu dans les lieux où elle a vécu et joué, j'ai lu les lettres de sa famille. »

Il découvrit que Nannerl, comme la surnommait sa famille, était une virtuose du piano, et bien plus encore.

Milo a grandi en Pologne, où il a étudié la musique et appris à jouer du piano et du violon.

Au fur et à mesure qu'il approfondissait ses connaissances en histoire de la musique classique, il a été frappé par l'absence des femmes dans les récits.

« Où sont leurs histoires ? Pourquoi ne les connaissons-nous pas ? », se souvient-il s'être demandé.

En 2006, à l'occasion du 250e anniversaire de la naissance de Wolfgang Amadeus Mozart, il s'est rendu à Vienne, où plusieurs événements commémoratifs avaient été organisés.

« En tant que fan de Mozart, je me suis mise à explorer la ville. Il reste encore beaucoup de traces de son époque, les palais et les salons où il a joué, l'appartement où il a vécu. »

On y trouve le musée et la photo qui l'a captivée.

Ses recherches sur la sœur de Mozart l'ont inspirée à écrire la pièce de théâtre « The Other Mozart » (L'autre Mozart), dans laquelle elle joue également.

« J'ai commencé par lire les biographies de Wolfgang, car il n'y en avait aucune sur Nannerl en anglais. »

Il s'est ensuite plongé dans la correspondance familiale. « Il y a des centaines de lettres, car ils écrivaient beaucoup.

Toutes ces lettres ont été conservées grâce à Nannerl, qui les a sauvées. Elle les a ensuite données à Constanze afin qu'elle rédige la première biographie de Wolfgang. »

La famille Mozart

Nannerl et Wolfgang furent les seuls enfants survivants parmi les sept que Leopold Mozart et Anna Maria Pertl eurent.

La petite fille, née le 30 juillet 1751, fut prénommée Maria Anna, mais on l'appelait Marianne et, dans le cercle familial, on la surnommait Nannerl.

Wolfgang naquit le 27 janvier 1756.

Quand la petite fille avait 8 ans, son père lui a appris à jouer du clavecin. Son frère était fasciné quand il l'écoutait jouer.

« C'était une grande pianiste et quand Wolfgang était tout petit, il la regardait s'exercer. À cette époque, elle était son grand modèle », raconte Eva Neumayr, musicologue et fondatrice et présidente de la Société Maria Anna Mozart, à BBC Mundo.

« Quand ils étaient enfants, elle était la meilleure pianiste et, en ce sens, on peut dire qu'elle a été une source d'inspiration dans leur petite enfance. »

« Je voulais être comme elle »

Sophia Alexandra Hall raconte dans un article publié dans Classic FM que « pendant son enfance, de nombreux biographes considèrent Nannerl comme une idole dans la vie du jeune Mozart ».

En effet, la journaliste cite un extrait de la biographie Mozart : A Life, écrite par Maynard Soloman : « À l'âge de trois ans, Mozart a été inspiré à étudier la musique en observant les instructions données par son père à (Nannerl) ; il voulait être comme elle. »

Wolfgang a commencé à jouer en s'appuyant sur le cahier de sa sœur.

Leopold le lui avait offert pour qu'elle apprenne les morceaux qu'il avait composés. Il est connu sous le nom de « Nannerl Notenbuch ».

Enfants, ils ont créé un langage secret et il était le roi et elle la reine d'un royaume qu'ils avaient inventé.

Milo raconte également qu'ils « écrivaient de la musique ensemble, improvisaient », la musique était comme un jouet qu'ils partageaient.

« Elle devait être une grande source d'inspiration, car il (Wolfgang) a composé des morceaux pour qu'ils puissent jouer ensemble, et dans ces premiers morceaux, sa partie était simple, tandis que la sienne comportait les passages les plus complexes. On pouvait voir non seulement son admiration pour elle, mais aussi son appréciation de ses talents. »

Leopold s'est rapidement rendu compte que ses enfants étaient des prodiges. « Des enfants miracles », dit l'experte.

D'un endroit à un autre

Leopoldo leur a donné une excellente éducation à la maison, et pas seulement musicale. Il était très cultivé, parlait plusieurs langues, avait été violoniste à la cour de Salzbourg, enseignait et composait de la musique.

« Il était brillant, il savait où emmener ses enfants et à qui les présenter », raconte-t-il.

Milo.

Il réussit à faire jouer les deux enfants à la cour impériale de Vienne, devant l'impératrice Marie-Thérèse.

Wolfgang avait environ six ans et, selon une lettre de Léopold, ce jour-là, il « sauta sur les genoux de l'impératrice ».

Le blog Time Travel Vienna, un musée situé dans la capitale autrichienne qui propose aux visiteurs une visite interactive à travers l'histoire de la ville, raconte que cette présentation s'est avérée très fructueuse pour la famille Mozart.

« Pour leur prestation, Nannerl et Wolfgang reçurent non seulement 100 ducats d'or (450 florins ; un cheval coûtait environ dix florins, une simple calèche de voyage environ 60 florins) à titre d'honoraires, mais aussi deux costumes usagés d'archiducs. Dès lors, ces robes de gala somptueusement brodées servirent de costumes de scène aux enfants Mozart. »

Leopold et Anna Maria ont voyagé avec leurs enfants dans la plupart des grandes villes européennes, qui ont été éblouies par le talent des enfants.

La tournée, qui a duré plus de trois ans, les a conduits en Allemagne, à Prague, en Bohême, en France, en Angleterre, en Italie, en Suisse et aux Pays-Bas.

Cependant, ces trajets, effectués dans des calèches tirées par des chevaux, étaient longs et épuisants.

Même si la famille côtoyait les plus hautes sphères de la société de son époque et que les peintures la représentent élégamment vêtue et coiffée de perruques poudrées du XVIIIe siècle, il ne faut pas oublier que les Mozart appartenaient à la classe moyenne et disposaient de revenus modestes.

À cette époque, voyager coûtait cher et pouvait même s'avérer dangereux.

« Ma petite fille »

Mais les tournées ont porté leurs fruits.

Dans un article publié en 1763 dans le journal Intelligenz-Zettel d'Augsbourg, on soulignait comment Nannerl, âgée de 11 ans, jouait « les sonates et les concertos les plus difficiles des plus grands maîtres, avec la plus grande précision et une aisance presque incroyable ».

Après l'arrivée de la famille à Paris, le diplomate et journaliste allemand Friedrich Melchior Grimm écrivit dans le journal Correspondance Littéraire à propos des deux enfants « prodiges » de Leopold.

« Sa fille, âgée de onze ans, joue du clavecin de manière brillante ; elle interprète les morceaux les plus longs et les plus difficiles avec une précision étonnante. »

Et Leopold ne manquait jamais de montrer à quel point il était fier de ses enfants.

Dans une lettre adressée à un proche à Salzbourg en 1764, il écrivait :

« Ma petite fille joue les morceaux les plus difficiles que nous ayons... avec une précision incroyable et une telle excellence. En résumé, ma petite fille, bien qu'elle n'ait que 12 ans, est l'une des interprètes les plus talentueuses d'Europe. »

Neumayr raconte que Nannerl fut l'une des premières pianistes à donner des concerts dans toute l'Europe, ce qui était vraiment novateur à l'époque.

L'interruption

Mais elle grandit et Leopold prit une décision : la jeune fille devait rester à la maison, à Salzbourg.

Elle ne partirait plus en tournée.

« D'une part, voyager coûtait moins cher avec deux personnes en moins, la mère et la fille », explique Neumayr.

Mais il y avait une autre raison, très importante à l'époque : Léopold ne voulait pas compromettre les chances de mariage de sa fille.

L'adolescent Wolfgang ressentirait ce vide, comme il leur écrivit en 1770 depuis l'Italie :

« J'embrasse maman et Nannerl mille fois. Je regrette seulement que ma sœur ne soit pas à Rome, elle aimerait sûrement cette ville. »

Pendant son séjour là-bas, il écrivit également à Nannerl qu'il était étonné qu'elle puisse « si bien composer. En un mot, la chanson que tu as écrite est magnifique ». Cependant, aucune de ses œuvres n'a survécu.

Milo souligne que Nannerl a participé aux tournées jusqu'à l'âge de 18 ans.

« Pendant environ huit ans, alors qu'elle était encore une enfant, elle était pratiquement au sommet de sa carrière. À cette époque, elle n'avait aucune restriction quant à ses performances. Mais à l'âge de 18 ans, ces restrictions sont devenues incroyablement strictes en raison des perspectives de mariage », explique-t-il à BBC Mundo.

Et ainsi, sa mère se chargea de lui enseigner l'art des tâches ménagères et comment devenir une bonne épouse.

Une autre époque

Mais Milo souligne également que le fait pour une femme de se produire en public était mal vu.

« La réputation d'une femme pouvait être complètement ternie si elle se produisait pour de l'argent. Elle serait rémunérée pour son travail, ce qui était considéré comme indécent par la classe supérieure. »

Et si sa réputation était ruinée, il était très probable qu'elle doive épouser quelqu'un d'une classe sociale inférieure.

Les Mozart, dans leur quête du bonheur pour leurs enfants, aspiraient à « gravir les échelons de la société ».

« Le père voulait que Wolfgang occupe la position la plus élevée possible et si la réputation de Nannerl était ternie, celle de son frère en serait également affectée, car à cette époque, toute la famille formait une unité ».

« C'est pourquoi il était très important que Nannerl soit extrêmement correcte afin d'attirer le mari idéal, qui subviendrait à ses besoins financiers, mais aussi pour aider Wolfgang à atteindre ses objectifs. »

Après la mort de sa femme, en 1778, Leopold était extrêmement inquiet à l'idée que, s'il venait à mourir, Wolfgang n'aurait pas assez d'argent pour subvenir aux besoins de sa sœur et qu'elle serait obligée de travailler chez quelqu'un, par exemple comme gouvernante, et perdrait ainsi la possibilité de fonder sa propre famille.

Mais ce n'était pas la fin

La décision de Nannerl de ne plus jouer en tournée ne signifiait pas qu'elle renonçait à la musique.

Cela ressort clairement de certaines des nombreuses lettres que les quatre membres de la famille s'écrivaient lorsqu'ils vivaient dans des villes différentes.

Le volume II de « The letters of Mozart and his family » (Les lettres de Mozart et de sa famille), organisé, traduit et édité par Emily Anderson, nous ouvre les portes de la maison des Mozart.

Par exemple, dans une lettre datée de 1777, Nannerl remercie son frère de lui avoir envoyé « le premier mouvement et l'Andante » de sa sonate et lui confirme qu'elle les a déjà joués, que l'Andante exige « une grande concentration » et qu'elle attend avec impatience qu'il lui envoie le « Rondo ».

Dans une autre lettre, Leopold écrit à sa femme et à son fils (qui étaient ensemble à la recherche d'opportunités pour Wolfgang) que, pour tout ce qui concernait la maison, Nannerl était « extrêmement diligente » et très attentive.

Dans une autre lettre, datée de 1778, le père leur raconte également qu'ils ont reçu la visite de « deux chevaliers de Wallerstein », qui « ont insisté pour entendre jouer Nanerl ».

Il faisait référence à Anton Janitsch, qui était musicien à la cour de Wallerstein, en Allemagne, et au violoncelliste Joseph Reicha.

« Il s'est avéré que leur seul objectif était de vous permettre de deviner, à partir de leur style d'interprétation, quel était le vôtre. »

De plus, ils étaient « particulièrement impatients d'entendre » l'une des compositions de Wolfgang.

Nanerl interpréta la sonate de Mannheim, que son frère avait composée à cette époque, et le fit « de la manière la plus excellente et avec toute l'expression nécessaire. Ils furent émerveillés par son interprétation et par la composition ».

La professeure

La sœur de Mozart donnait également des cours particuliers.

« C'était très inhabituel à la fin du XVIIIe siècle, à une époque où il n'y avait pratiquement pas de professeures de piano. En fait, elle a été la première à Salzbourg », précise Neumayr.

En 1784, à l'âge de 33 ans, Nanerl épousa un magistrat et déménagea dans la petite ville de Sankt Gilgen.

Johann Baptist Franz Freiherr avait été veuf deux fois et avait cinq enfants, que Nannerl aida à élever. Le couple eut trois enfants.

La communication avec son frère se poursuivit. Il lui envoyait ses compositions pour qu'elle les joue et était attentif à son opinion. Il lui dédia également des morceaux.

« Je pense que c'était une relation très étroite et très belle. Je ne pense pas qu'il y ait eu de jalousie de sa part, au contraire, il y avait beaucoup d'amour et de soutien parce qu'ils formaient vraiment une unité », indique Milo.

Après la mort de son mari, Nanerl quitta Sankt Gilgen et reprit sa carrière de professeure de piano.

Devenue baronne, elle donna même quelques concerts en tant que soliste.

« Un espace pour elle et son piano »

À partir de ses recherches, Milo raconte avoir été impressionné par la force de caractère de Nannerl, mais aussi par la sagesse avec laquelle elle a affronté la vie.

« Elle ne s'est pas effondrée », dit-il. « C'est peut-être cela le plus important, car je pense que beaucoup de gens auraient craqué et seraient devenus amers. »

« Elle a dû être profondément déçue de ne plus pouvoir mener la vie qu'elle menait auparavant, de se sentir soudainement si limitée dans ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas faire. »

Malgré ses responsabilités d'épouse et de mère, Nannerl continua à consacrer du temps à la musique.

« Nous avons des lettres dans lesquelles son père lui demande comment elle peut s'entraîner trois heures par jour au lieu de faire de longues promenades pour sa santé.

Mais elle savait qu'elle avait besoin de ces trois heures, que c'était bon pour sa santé mentale. »

Milo s'est rendu dans la maison où Nannerl a vécu avec son mari et ses enfants.

« Il y a une petite pièce où se trouvait le pianoforte que son père lui avait offert en cadeau de mariage. »

« Ce n'était pas une grande salle où plusieurs personnes auraient pu s'asseoir pour l'écouter. C'était un petit espace pour elle et son piano. Elle jouait pour elle-même, pour son moi artistique.

Et c'est peut-être cela qui l'a sauvée, elle a simplement continué à pratiquer son art. »