"Il existe un principe très simple : ne pas tuer d'enfants, ne pas les prendre en otage, ne pas leur lancer des bombes" - Sari Bashi, avocate des droits humains israélo-américaine

Alors que les bombardements sur Gaza se poursuivent, le territoire reste soumis à un blocus total de la part d'Israël, qui a coupé l'approvisionnement en eau, en électricité, en nourriture et en carburant.

L'escalade la plus grave du conflit depuis des décennies a éclaté le 7 octobre, lorsque le Hamas a lancé une attaque contre Israël, faisant plus de 1 400 morts.

Israël a répondu par des bombardements qui ont tué à ce jour plus de 3 700 personnes, dont au moins un tiers d'enfants, selon le ministère palestinien de la santé.

BBC Mundo s'est entretenu avec Sari Bashi, israélo-américaine et directrice de programme pour l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch, qui vit à Ramallah, en Cisjordanie.

Sari Bashi est également cofondatrice de Gisha, un centre israélien de défense des droits humains qui promeut la liberté de mouvement pour les Palestiniens.

"J'ai deux enfants. Le fait qu'ils tuent près d'une centaine d'enfants par jour depuis que cela a commencé est horrible", a déclaré Mme Bashi, en faisant référence aux bombardements israéliens incessants.

Tout d'abord, sa réaction à la catastrophe humaine actuelle à Gaza.

La situation à Gaza est grave. Plus de 3 000 personnes ont été tuées, dont un tiers d'enfants.

L'armée israélienne a émis un ordre d'évacuation ordonnant à un million de personnes du nord de la bande de Gaza de se rendre dans le sud de la bande, mais elle continue de bombarder le nord et le sud de la bande de Gaza, et les réserves sont extrêmement faibles.

Les civils du nord de Gaza sont confrontés à des choix impossibles : rester sur place dans des circonstances où ils craignent que l'armée israélienne ne procède à une invasion terrestre qui sera très meurtrière, ou emprunter des itinéraires dangereux pour rejoindre le sud, où ils n'ont ni vivres ni endroit pour se loger et où il y a également un risque de frappes aériennes.

Depuis une semaine et demie, l'armée israélienne bloque l'approvisionnement de Gaza en nourriture, en carburant, en eau et en électricité.

La pénurie d'électricité rend extrêmement difficile le fonctionnement des hôpitaux, qui s'efforcent de soigner les milliers de blessés. Le système d'assainissement, les usines de dessalement et toutes les autres infrastructures vitales sont également gravement entravés.

L'armée israélienne affirme qu'elle autorisera l'aide à traverser le point de passage entre l'Égypte et la bande de Gaza, ce qui n'a pas encore été fait.

Mais on ne sait pas très bien pourquoi l'armée israélienne dit qu'elle autorisera l'acheminement d'eau en bouteille par camion au lieu de simplement rouvrir le robinet d'eau. On ne sait pas non plus pourquoi elle autorise l'acheminement de carburant par camion au lieu de rouvrir simplement le robinet d'électricité.

Autre sujet de préoccupation : le gouvernement israélien a déclaré qu'il autoriserait l'acheminement de l'aide dans le sud de la bande de Gaza. Mais qu'en est-il des habitants du nord de la bande de Gaza, des civils qui ne peuvent ou ne veulent pas évacuer le nord de la bande de Gaza ?

Ils sont toujours protégés par le droit international et l'armée israélienne est tenue de faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire à tous les civils.

La punition collective est-elle un crime de guerre et est-ce ce qui se passe à Gaza ?

Oui. Lorsque cela a commencé, le ministre israélien de la défense a annoncé qu'il allait couper l'approvisionnement en électricité, en nourriture, en carburant et en eau à Gaza et a déclaré : "Nous combattons des animaux humains".

Lorsque vous coupez l'approvisionnement en eau à des enfants, il s'agit d'une punition collective. Vous punissez 2,2 millions de personnes à Gaza par les actions des combattants du Hamas.

La population de Gaza est très jeune, près de la moitié des habitants sont des enfants. Les enfants sont donc privés de nourriture, d'eau, de carburant et d'électricité, dont ils ont un besoin vital, à cause des actions méprisables des combattants du Hamas dans le sud d'Israël.

En Israël, aux États-Unis et dans le monde entier, les gens sont horrifiés, comme il se doit, par ce que les combattants du Hamas ont fait aux civils israéliens le 7 octobre.

Ils ont massacré des civils. Ils les ont pris en otage, ils ont brûlé des maisons avec des familles à l'intérieur. Ces crimes sont odieux parce qu'ils visaient des civils.

Et tout comme il n'est jamais juste de commettre des crimes de guerre contre des civils en Israël, il n'est jamais juste de commettre des crimes de guerre contre des civils à Gaza.

La punition collective est un crime de guerre.

Vous avez mentionné l'ordre donné par Israël à 1,1 million de personnes d'évacuer le nord de Gaza dans les 24 heures, et l'ONU a déclaré que c'était impossible. S'agit-il de ce que l'on appelle un "transfert forcé", qui constitue un crime de guerre (en vertu de l'article 7 du Statut de Rome) ?

Le droit international autorise et encourage les parties à un conflit à lancer des avertissements aux civils lorsque ces avertissements leur permettent de se protéger.

Lorsqu'un avertissement est lancé à un million de personnes dans le nord de Gaza pour qu'elles quittent les lieux, mais qu'il n'y a pas d'endroit sûr où aller ni de moyen sûr de s'y rendre, il ne s'agit pas d'un avertissement efficace.

Le droit international exige également que les parties au conflit continuent à prendre les mesures appropriées pour protéger les civils, même s'ils n'évacuent pas.

Les personnes âgées, les personnes handicapées, les patients hospitalisés qui ne peuvent pas partir ou ceux qui choisissent de ne pas partir conservent leurs protections civiles.

Je suis préoccupé par ce qui se passe, car l'armée israélienne parle d'autoriser l'aide à atteindre le sud de Gaza, mais pas le nord, et les personnes qui restent dans le nord de Gaza ont toujours besoin d'aide et de protection.

Parmi les personnes qui ont fui leurs maisons au cours du week-end en raison de l'ordre d'évacuation, beaucoup de personnes âgées se souviennent qu'elles ont fui leurs maisons dans ce qui est aujourd'hui Israël il y a 75 ans, la dernière fois qu'elles ont fui une armée israélienne envahissante.

Elles se souviennent également qu'elles n'ont pas été autorisées à revenir.

Si l'on ajoute à cela le fait que le gouvernement israélien encourage la population de Gaza à fuir vers l'Égypte, on risque d'assister à un transfert forcé.

Vous avez mentionné que la violence actuelle ne se produit pas dans le vide et que les gens doivent comprendre le contexte. Vous avez déclaré dans des entretiens avec d'autres médias qu'Israël a procédé à des transferts forcés dans les territoires palestiniens...

Oui, le gouvernement israélien a procédé à des transferts forcés en Cisjordanie, soit en expulsant de force des Palestiniens de leurs maisons, soit en les enfermant pour les obliger à partir et, dans certains cas, en autorisant et en facilitant la violence des colons à l'encontre des communautés pour les obliger à partir.

Tout cela équivaut à un transfert forcé. Et les terres qui sont alors abandonnées sont utilisées pour construire des colonies illégales pour les juifs israéliens.

Le transfert de la population civile israélienne dans un territoire occupé et la création de colonies constituent un crime de guerre, tout comme le transfert forcé de Palestiniens hors de leurs maisons dans un territoire occupé.

Ces préoccupations concernant ce qui se passe actuellement à Gaza sont donc enracinées dans le comportement passé.

Pourriez-vous développer votre affirmation selon laquelle "un crime de guerre n'excuse pas un autre crime de guerre" ?

Le fait que quelqu'un d'autre ait commis des crimes d'atrocité ne signifie pas que l'on peut commettre des crimes de guerre d'atrocité. Le Hamas a commis des crimes de guerre contre des civils israéliens. Mais cela ne justifie pas qu'Israël commette des crimes de guerre contre des civils palestiniens.

Le même principe qui a indigné le monde de manière si appropriée face aux attaques menées par le Hamas contre les civils israéliens devrait être le principe qui conduit des soutiens puissants comme les États-Unis à dire à Israël de s'abstenir de faire du mal aux civils à Gaza.

Le principe est très simple : ne tuez pas d'enfants, n'entrez pas dans leurs maisons, ne les brûlez pas et ne leur tirez pas dessus. Ne les prenez pas en otage, ne larguez pas de bombes sur eux. Et ne prenez pas leur nourriture et leur eau.

Le nombre de civils tués à Gaza a désormais dépassé les 3 000, selon le ministère palestinien de la santé, et continue d'augmenter. Vous avez dit qu'il y avait avant tout un chiffre qui restait gravé dans votre esprit.

Oui, j'ai deux enfants. Le fait qu'ils tuent près d'une centaine d'enfants par jour depuis que cela a commencé est horrible.

Il est horrible que des combattants du Hamas aient tué des enfants dans le sud d'Israël. Et il est horrible que l'armée israélienne tire des missiles sur des zones urbaines densément peuplées d'une manière qui, comme on pouvait s'y attendre, tue des enfants, et ils tuent des enfants.

Sari, vous êtes juive américaine et mariée à un Palestinien. Que dites-vous à votre fille de 9 ans sur ce qui se passe ?

Nous lui disons que les gens sont des gens, que personne n'a le droit de tuer d'autres personnes et que même pour les personnes qui ne sont pas d'accord avec ce que le gouvernement israélien fait aux Palestiniens, il n'est jamais acceptable de tuer.

Que demande Human Rights Watch aujourd'hui ? Que devrait-il se passer ?

Tout d'abord, Israël devrait annuler l'ordre d'évacuation du nord de la bande de Gaza et protéger les civils dans le nord de la bande de Gaza.

Il devrait permettre l'entrée de l'aide humanitaire, non seulement par le point de passage égyptien, mais aussi par ses propres points de passage avec Gaza, rétablir l'approvisionnement en eau et rétablir l'électricité.

Et il devrait s'abstenir de lancer des armes explosives sur des zones densément peuplées d'une manière qui, comme on peut s'y attendre, risque de provoquer des pertes civiles massives.

Par ailleurs, il y a une histoire derrière cette escalade de la violence.

Avant le 7 octobre, et encore aujourd'hui, les autorités israéliennes ont commis les crimes contre l'humanité d'apartheid et de persécution en opprimant systématiquement les Palestiniens et en commettant des actes inhumains à leur encontre afin de maintenir la domination juive israélienne sur les Palestiniens.

C'est le crime d'apartheid et c'est aussi le crime de persécution, qu'elles commettent en construisant des maisons et des villes pour les juifs israéliens, tant en Israël qu'en Cisjordanie, tout en démolissant les maisons palestiniennes faute de permis de construire, qu'il est presque impossible d'obtenir.

Ils ont expulsé par la force les Palestiniens de leurs terres, imposé un bouclage de la bande de Gaza qui dure depuis 16 ans et qui a paralysé l'économie, réduit les horizons des jeunes et empêché les gens d'accéder aux soins de santé, à l'emploi, à l'éducation et de retrouver leur famille.

Ils se livrent également à une répression systématique des droits civils des Palestiniens en Cisjordanie. Cela doit cesser.

Les personnes qui se préoccupent de cette région et qui sont si bouleversées par les violences qui se sont produites au cours de la semaine et demie écoulée devraient prêter attention à ce qui s'est passé avant cela.

Et veiller à ce que leurs politiques étrangères s'attaquent aux causes profondes de la violence.

Le président américain Joe Biden s'est rendu en Israël pour réitérer son soutien au gouvernement israélien. Quel rôle pensez-vous que les États-Unis devraient jouer en ce moment ?

En temps normal, les Etats-Unis fournissent 3,8 milliards de dollars d'aide militaire à Israël et envoient des armes presque quotidiennement.

Les Etats-Unis ont donc la responsabilité d'ordonner au gouvernement israélien d'annuler l'ordre d'évacuation, de permettre à l'aide humanitaire, à la nourriture, au carburant, à l'électricité et à l'eau de passer par tous les points de passage avec Gaza, et de cesser de larguer des explosifs dans des zones densément peuplées d'une manière qui risque de tuer des civils.

En outre, le gouvernement américain devrait prêter attention à ce qui se passe sur le terrain.

Il devrait s'intéresser non seulement au soi-disant "processus de paix" qui n'a pas apporté beaucoup de paix à qui que ce soit, mais aussi à la façon dont les êtres humains sont traités sur le terrain, car c'est en partie ce qui a alimenté cette violence.

Et si un puissant soutien d'Israël comme les États-Unis commence à exiger du gouvernement israélien qu'il cesse de commettre l'apartheid, alors peut-être aurons-nous une chance d'avoir un avenir meilleur.

Francesca Albanese, rapporteur des Nations unies pour les territoires palestiniens, a déclaré que, dans le brouillard de la guerre, Israël procède à un nettoyage ethnique. Et un historien israélien, Raz Segal, a déclaré que ce qui se passe actuellement à Gaza est un cas typique de génocide.

Que dit Human Rights Watch au sujet d'un éventuel nettoyage ethnique ou d'un éventuel génocide dans les circonstances actuelles à Gaza ?

Nous pensons qu'à ce stade, l'ordre d'évacuation risque d'être un transfert forcé, le blocage des approvisionnements est une punition collective et le largage d'explosifs dans des zones densément peuplées soulève de sérieuses inquiétudes quant aux attaques indiscriminées et illégales contre les civils.

Vous avez parlé d'un manque de cohérence au niveau international dans l'indignation exprimée par certaines victimes et pas d'autres.

Je crains que le discours sur ce qui se passe actuellement en Israël et en Palestine ne soit polarisé. Nous contre eux. Nous savons que le discours dominant est "ils sont pires que nous".

Il existe des principes universels fondamentaux d'humanité inscrits dans les lois de la guerre qui s'appliquent à tous les civils. Peu importe que vous soyez Palestinien. Peu importe que vous soyez Israélien. La loi est censée protéger les civils, point final.

La loi est cohérente. Tous les civils doivent être protégés.