Un pâtissier autodidacte qui bouscule les codes culinaires avec les produits du terroir

Pâtissier autodidacte, il s'est fait un nom sur les réseaux sociaux grâce à ses créations culinaires originales. Cheikhouna Coundoul jeune entrepreneur sénégalais s'est lancédans la pâtisserie et la transformation de fruits locaux en 2016, après avoir arrêté ses études en classe de Terminale scientifique.

La passion de Cheikhouna pour la pâtisserie remonte à son enfance. Amoureux de la cuisine et de la viennoiserie depuis ses jeunes années, l'artisan pâtissier s'est consacré à sa passion qui lui vaut une notoriété au-delà des frontières du Sénégal.

Son concept original de gâteaux et de pâtisserie à base de fruits locaux rares, cartonne sur les réseaux sociaux notamment Instagram, Facebook et Tiktok.

Pourtant, le jeune Coundoul n'était pas prédestiné à une carrière dans l'art culinaire. Ses talents de pâtissier ont pu éclore à cause d'un malheureux concours de circonstances.

Cheikhouna Coundoul rêvait de poursuivre ses études en sciences et devenir ingénieur à la fin de ses études qu'il a dû interrompre prématurément en classe de terminale.

« Nous étions en 2012 et à l'époque le Sénégal était dans un contexte pré-électoral tendu marqué par une série de manifestations un peu partout. A la suite de ces manifestations violentes, un incendie a ravagé le centre d’état civil de Keur Mbaye Fall. Toutes les archives ont été consumées par le feu. Avec l'aide de quelques agents du centre, nous avions réussi à reconstituer les documents administratifs mais à ma grande surprise, au moment de l'inscription pour le baccalauréat, on a constaté que mon numéro d'état civil avait été attribué à quelqu’un d’autre et malheureusement je ne pouvais plus passer l'examen. Ces problèmes administratifs m'ont démotivé et m'ont fait abandonner les études », explique-t-il avec un brin de regret.

L’entrepreneuriat comme Plan B

Pas le temps de s'apitoyer sur son sort après ce coup du destin, il fallait vite rebondir et trouver sa voie. Et pour Cheikhouna Coundoul, l'entrepreneuriat sonnait comme une évidence.

« C'est en 2014 que j'ai arreté mes études pour commencer à entreprendre. Même avant cela, j'avais commencé à entreprendre. Déjà en classe de terminale, je payais mes propres frais de scolarité. J'allais à Ngaye pour acheter des chaussures pour les revendre. Par la suite, j'ai ouvert des multiservices où je faisais du traitement de texte devant certains établissements. Après cela, je me suis lancé dans la vente de jus naturel et la vente de petits gâteaux. Cet amour pour l'entrepreneuriat m'a mené vers la pâtisserie aujourd’hui ».

Coundoul investit toutes ses économies dans l'achat d'un four, d'un réfrigérateur et de matériel de cuisine et de pâtisserie. Son génie créateur ainsi libéré, il se donne à cœur joie dans la création de délices gourmands aux saveurs typiquement locales.

Il démarre son activité et poste les images de ses différentes créations sur les réseaux sociaux. Les réactions sont positives, ses recettes séduisent les internautes et attirent le grand public.

Cheikhouna qui a ouvert sa boutique dans son fief de Keur Mbaye Fall en banlieue dakaroise, comprend très vite la nécessité d'une spécialisation pour se démarquer des autres pâtissiers. Son domaine de prédilection reste la création de recettes de gâteaux à base de produits du terroir comme le jujube de Tambacounda, le madd de Casamance, les noix de cajou et d'autres fruits sauvages.

« Avec le temps, j'ai ajouté ma touche personnelle en créant des recettes de pâtisserie originales à base de fruits locaux transformés ».J’ai vu qu’en Occident, les pâtissiers arrivent à insérer dans la pâtisserie ou sur les glaces tous les fruits qui existent chez eux. J’ai commencé avec la mangue qui est un fruit saisonnier. Après la mangue, j'ai essayé pas mal de produits locaux tels que le madd , le konkorong, le moringa, le bissap, le jujube et le ditax sous diverses formes : gâteaux, jus, chips...C’est véritablement ce qui m'a lancé », confie t-il à BBC Afrique.

Son histoire avec la cuisine est une affaire familiale. Etant le cadet d'une fratrie de quatre enfants, le jeune Cheikhouna a très tôt baigné dans l'environnement des fourneaux et des ustensiles de cuisine à cause de l’influence grandissante de sa mère.

« Ma mère m'a initié très tôt à la cuisine et aux taches ménagères. A l'époque, elle n'avait pas encore de fille et mes frères et moi nous nous occupions de certains travaux domestiques pour l'aider, notamment la vaisselle et la cuisine. C'est comme ça que j'ai pris goût pour la cuisine et la patisserie », raconte t-il.

Passionné, autodidacte et formé grâce à Internet

« Certes je suis autodidacte mais la formation est une nécessité pour tout ce que l'on veut faire. Je me suis auto-formé, n’ayant pas les moyens de payer une formation en bonne et due forme , j'ai appris les bases du métier sur internet et j'ai approfondi mes connaissances », raconte Coundoul.

C’est sur internet que le jeune maître pâtissier s'est formé aux techniques des métiers de Pâtissier – Confiseur – Glacier – Traiteur. Cheikhouna profite des nombreuses ressources disponibles sur le web pour se perfectionner et élargir son horizon. Il ne lui aura fallu que quelques années pour maîtriser toutes les ficelles et astuces de la pâtisserie.

« Je n’ai fait aucune formation formelle en pâtisserie. J’ai tout trouvé sur internet, sur les plateformes comme Youtube où j'ai tout appris. Pour moi internet est le meilleur professeur au monde », témoigne Coundoul.

A l'aide des plateformes digitales , il explore des alternatives plus saines en pâtisserie, en utilisant des ingrédients naturels et adapte également ses recettes au goûts et aux besoins diététiques de sa clientèle.

Une ambition et des objectifs XXL

Un parcours atypique et un objectif clair dans sa tête ont conduit ce passionné du manger bio et local, à créer son entreprise de pâtisserie et de cuisine. Et comme tout entrepreneur, il voit le futur en grand et s'imagine un destin de capitaine d'industrie.

"Mon objectif est de monter une grande industrie de transformation de produits locaux. Il faut arriver à récupérer et à valoriser les énormes quantités de fruits qui se détériorent faute d'unités de transformation suffisantes. Cela va ainsi contribuer à créer des emplois et créer de la valeur ajoutée ", confie t-il sur une note d'espoir.

"Je rêve de créer des industries de transformation des produits locaux un peu partout au Sénégal et de promouvoir la consommation des produits locaux en encourageant les producteurs et leur donner de belles perspectives économiques. Mon message s'adresse principalement à la jeunesse, je leur demande de croire en eux, d'oser car c'est à la jeunesse de développer ce pays, personne ne le fera à notre place ", dit-il au micro de BBC Afrique.

La pâtisserie, autrefois associée à la simple gourmandise, s’est transformée en un véritable art au fil des années, influencée par l’avènement des réseaux sociaux tels qu’Instagram et TikTok.

Les chefs pâtissiers, devenus des stars à l’instar de sportifs ou d'artistes, rivalisent d’ingéniosité pour séduire un public de plus en plus friand de créations esthétiques.

Grâce à ses réalisations et ses créations originales publiées sur les réseaux sociaux, Coundoul a réussi à transporter ses œuvres au-delà des frontières de son pays. Il attire de plus en plus de monde et organise régulièrement des ateliers de pâtisserie.

À travers des sessions en présentiel et par visioconférence, il partage ses connaissances, ses recettes et ses techniques avec les participants venus d'horizons divers. Des ateliers qui sont aussi l’occasion pour lui d’échanger et de vendre ses compétences et ses délices gourmands.

"Je suis très sollicité, je rends grâce à Dieu, j'ai une large clientèle aujourd’hui et il y a une forte demande, les retours sont positifs et je suis satisfait car mon travail intéresse jusque hors du pays, des universités américaines envoient ici leurs étudiants apprendre et découvrir nos fruits locaux ."

Cheikhouna Coundoul incarne l’espoir et la détermination d'un jeune parti de rien et victime d'un coup du sort, armé d'une volonté de réussite et démontrant que le dernier mot revient souvent non pas aux circonstances mais à la force de volonté de chacun.