La visite "atypique" de María Corina Machado à la Maison Blanche, au cours de laquelle elle a présenté son prix Nobel de la paix à Donald Trump

La rencontre très attendue entre María Corina Machado, figure de l'opposition vénézuélienne et lauréate du prix Nobel de la paix, et le président Donald Trump à la Maison Blanche s'est déroulée ce jeudi à huis clos, dans une discrétion plus grande que prévu.

Mme Machado est arrivée à la Maison Blanche vers midi, sans que ni M. Trump ni aucun membre de son administration ne l'accueillent publiquement, contrairement à l'usage pour les autres dirigeants politiques.

Un collaborateur de Mme Machado a déclaré à BBC Mundo que la rencontre "s'était très bien déroulée" et avait débuté par "une conversation privée, suivie d'un déjeuner".

Après la rencontre, au cours de laquelle Mme Machado a remis sa médaille du prix Nobel de la paix au président américain, la dirigeante de l'opposition s'est adressée à un groupe de Vénézuéliens venus lui témoigner leur soutien : "sachez que nous comptons sur le président Donald Trump pour la liberté du Venezuela", a-t-elle déclaré.

Elle s'est ensuite rendue au Capitole, où un groupe de parlementaires l'attendait pour la rencontrer. En quittant le Capitole, Mme Machado a brièvement relaté sa rencontre avec M. Trump.

"J'ai été très impressionnée par la clarté de sa compréhension. Par sa connaissance approfondie de la situation au Venezuela et par la compassion qu'il porte aux souffrances du peuple vénézuélien. Je l'ai assuré que la société vénézuélienne est unie. Plus de 90 % des Vénézuéliens aspirent à la même chose : vivre en liberté, dans la dignité et la justice. Nous voulons que nos enfants rentrent chez eux. Et pour cela, la démocratie et la liberté sont indispensables", a déclaré Mme Machado.

"Soyez assurés que le président Trump est pleinement engagé en faveur de la libération de tous les prisonniers politiques au Venezuela et de la liberté de tous les Vénézuéliens", a-t-elle ajouté.

Remise du prix Nobel

Elle a également raconté avoir "remis" au président Trump la médaille du prix Nobel de la paix qu'elle avait reçue en décembre, "en reconnaissance de son engagement exceptionnel envers notre liberté".

La dirigeante de l'opposition vénézuélienne avait déclaré la semaine dernière qu'elle partagerait le prix avec Trump, mais le Comité Nobel a précisé par la suite qu'il était non cessible. "Une fois le prix Nobel annoncé, il ne peut être révoqué, partagé ou transféré à une autre personne", a indiqué le comité dans un communiqué de presse. "La décision est définitive et valable à jamais."

Ce jeudi, Machado a affirmé avoir "remis la médaille" à Trump.

"Et je lui ai dit : 'il y a deux cents ans, le général Lafayette a remis au président Simón Bolívar une médaille à l'effigie de George Washington, qu'il a toujours précieusement conservée. Exactement deux cents ans plus tard, le peuple de Bolívar rend une médaille à Washington en signe de reconnaissance'", a expliqué la dirigeante de l'opposition.

"C'est aussi une profonde expression de gratitude pour le soutien inestimable du président Trump et des États-Unis au peuple vénézuélien dans cette lutte décisive pour notre indépendance et le rétablissement de la souveraineté populaire. Le fait que ce geste intervienne deux siècles plus tard, presque comme un miroir de l'histoire, lui confère une force symbolique exceptionnelle", a ajouté Machado, selon un communiqué publié après la rencontre.

Quelques heures plus tard, Trump a confirmé, dans un message sur son compte de réseau social, Truth Social, avoir reçu le prix des mains de Machado.

"Ce fut un grand honneur pour moi de rencontrer aujourd'hui María Corina Machado du Venezuela. C'est une femme formidable qui a traversé tant d'épreuves. María m'a remis son prix Nobel de la paix pour le travail que j'ai accompli. Un magnifique geste de respect mutuel. Merci, María !", a écrit le président.

"C'est incroyablement honteux et préjudiciable à l'une des récompenses les plus prestigieuses au monde", a écrit Raymond Johansen, secrétaire de l'ONG Norwegian People's Aid et ancien conseiller municipal d'Oslo, sur ses réseaux sociaux.

La visite de Machado à Washington est intervenue près de deux semaines après le lancement par les États-Unis d'une opération militaire à Caracas, qui a abouti à l'arrestation du président Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, transférés à New York pour y être jugés pour trafic de drogue.

Le gouvernement vénézuélien est alors tombé entre les mains de la vice-présidente exécutive de Maduro, Delcy Rodríguez, avec laquelle Trump négocie, reléguant ainsi Machado et l'ancien candidat à la présidentielle de son mouvement d'opposition, Edmundo González, au second plan.

Mercredi, Trump a qualifié Delcy Rodríguez de "personne fantastique" avec laquelle il a eu une "longue" conversation téléphonique.

"Nous avons très bien travaillé avec elle", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche. "Je pense que nous nous entendons très bien avec le Venezuela", a-t-il conclu.

"Une visite atypique"

Analyse de Bernd Debusmann Jr., correspondant de la BBC à la Maison Blanche

La visite de Machado à la Maison Blanche fut brève et atypique pour un président qui affectionne tant les projecteurs.

Elle s'est déroulée entièrement à huis clos et a coïncidé presque simultanément avec une conférence de presse de la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. La plupart des journalistes accrédités auprès de la Maison Blanche étaient présents, mais à l'écart des allées et venues de Machado.

Ceci s'explique peut-être par le fait que Trump et d'autres membres de son administration maintiennent leurs affirmations selon lesquelles Machado ne dispose pas du soutien et du respect nécessaires pour gouverner le Venezuela, malgré son soutien à la tenue d'élections futures.

Interrogée sur la réunion, qui était toujours en cours, la porte-parole Karoline Leavitt a déclaré que Trump n'avait aucune "attente" et souhaitait simplement "avoir une conversation franche et constructive" sur l'avenir du Venezuela.

De son côté, la présidente par intérim Delcy Rodríguez s'est montrée "extrêmement coopérative", selon Mme Leavitt.

Après la réunion, le président est resté silencieux concernant la remise du prix Nobel à Machado, et on ignore toujours s'il l'a accepté.

Trump maintient sa position sur Machado

Suite à la capture de Maduro le 3 janvier, de nombreux Vénézuéliens s'attendaient à un changement de gouvernement immédiat et à l'accession au pouvoir de Machado ou de González. Machado elle-même, réagissant à l'opération militaire du 3 janvier, a déclaré : "aujourd'hui, nous sommes prêts à faire valoir notre mandat et à prendre le pouvoir."

Mais Trump a clairement indiqué que ce ne serait pas le cas. "Elle ne bénéficie d'aucun soutien ni d'aucun respect au sein du pays", a-t-il indiqué le jour même de la capture de Maduro et de son épouse. "C'est une femme très sympathique, mais elle n'a pas le respect", a-t-il ajouté.

Lors de son point de presse quotidien, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a affirmé que Trump maintenait son point de vue selon lequel Machado ne bénéficiait pas du soutien nécessaire au Venezuela pour devenir la dirigeante du gouvernement à l'heure actuelle.

"C'est une position réaliste et elle n'a pas changé", a-t-elle déclaré en réponse à la question d'un journaliste sur un éventuel changement de perspective de Trump. Il a toutefois affirmé que Trump "attendait avec impatience cette rencontre et espérait qu'elle serait fructueuse et constructive, car elle représente une voix véritablement remarquable et courageuse pour de nombreux Vénézuéliens".

Il a réaffirmé que l'administration Trump était en contact avec Delcy Rodríguez et d'autres responsables vénézuéliens qui se sont montrés "extrêmement coopératifs", selon Leavitt.

Visite au Congrès américain

Lors de sa rencontre avec des parlementaires démocrates et républicains ce jeudi au Capitole, Machado leur a déclaré que son pays pourrait devenir un allié clé des États-Unis à l'avenir.

"Ce qui se passe en ce moment est historique, non seulement pour l'avenir du Venezuela, mais aussi pour l'avenir de la liberté dans le monde. Je ne suis qu'une parmi des millions de Vénézuéliens déterminés à reconquérir la liberté, la justice et la démocratie pour notre pays", leur a-t-elle affirmé.

"Nous voulons la dignité, nous voulons l'égalité devant la loi. Nous sommes une société profondément pro-américaine", a déclaré Machado, qui a souligné qu'actuellement, aucune institution ne fonctionne véritablement au Venezuela.

"Delcy Rodríguez fait partie du régime", a-t-elle affirmé, expliquant qu'il est impossible pour un pays où 86 % de la population vit dans la pauvreté d'attirer de véritables investissements.

"Qui va investir au Venezuela s'il n'y a pas de système judiciaire indépendant et si la propriété privée n'est pas respectée ?", a demandé Machado, selon un communiqué du parti d'opposition Vente.

Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio ont déclaré s'attendre à des élections présidentielles au Venezuela dans le futur, mais n'ont indiqué aucune date ni si les États-Unis soutiendraient une candidature de Machado ou d'une autre figure de l'opposition actuelle.