L'augmentation des primes à la CAN 2023 est essentielle pour réduire l'écart, selon le patron de la Caf, M. Motsepe

Selon le président de la Confédération africaine de football (Caf), l'augmentation des montants des récompenses a contribué au succès des équipes les moins bien classées lors de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 en cours.

Patrice Motsepe s'exprimait avant les quarts de finale qui se sont terminés samedi en Côte d'Ivoire.

Un certain nombre de favoris du tournoi ont été éliminés prématurément, notamment le Sénégal, tenant du titre, le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, et les anciens vainqueurs, l'Égypte et l'Algérie.

À la veille de la Coupe des nations, la Caf a annoncé que les vainqueurs remporteraient 7 millions de dollars (5,5 millions de livres sterling) de prix, soit une augmentation de 40 % par rapport à la dernière édition de la CAN.

"Beaucoup de joueurs [qui participent à la CAN] ne gagnent pas le même salaire, et j'ai appris au cours des 20 dernières années que si vous augmentez l'argent qui va dans les poches des joueurs, et que vous leur dites 'Nous avons augmenté les récompenses', cela les inspire énormément", a déclaré Motsepe à BBC Sport Africa.

"Il y a aussi plus d'argent qui va aux académies pour le développement du football et certains des résultats de ces investissements sont visibles aujourd'hui, mais nous en verrons beaucoup à l'avenir. L'avenir est donc prometteur."

Un certain nombre de "petites" nations ont produit des résultats surprenants en Côte d'Ivoire, notamment la Namibie qui a battu la Tunisie, le Mozambique dont le match nul a entraîné le départ du Ghana et la Guinée équatoriale qui a surpris le pays organisateur 4-0 en phase de groupe.

Sur les huit quarts de finalistes, seuls quatre ont déjà remporté la Coupe d'Afrique des Nations. Ce tournoi a permis de marquer 105 buts en 44 matches, un record pour l'Afcon.

Le football africain "doit être respecté"

Motsepe est fier que cette Coupe des Nations ait été si passionnante à regarder.

"Pour toutes les nations d'Afrique, la qualité du football a énormément augmenté", a déclaré Motsepe.

"Nous devons faire en sorte que les spectateurs prennent plaisir à regarder notre football. Il faut qu'il soit attrayant, séduisant, passionnant, car c'est alors qu'il a une valeur commerciale.

"Et nous pouvons utiliser une partie de cette valeur commerciale pour payer nos joueurs, nos équipes techniques, nos entraîneurs et nos administrateurs.

"Je dois dire que je suis fier et que je ne sais pas qui va gagner. Je peux vous dire que les 54 nations d'Afrique ont toutes été gagnantes".

Outre le football divertissant pratiqué en Côte d'Ivoire, le niveau élevé de l'arbitrage a également fait l'objet d'éloges, Motespe reconnaissant qu'il contribue à la réputation du football africain.

"La qualité de nos arbitres, de nos commissaires de match, de nos juges de ligne et de notre VAR (Video Assistant Referee) est de classe mondiale.

"L'intégrité, l'indépendance et les arbitres africains - nous en sommes convaincus - n'ont rien à envier aux meilleurs du monde.

"L'un de nos principaux objectifs est que le football africain soit reconnu et respecté en raison de ce que nous faisons sur le terrain pour être aussi bons que les meilleurs du monde.

"Il y a encore beaucoup de travail à faire. Mais en fin de compte, nous sommes tous jugés sur nos résultats.

"Lorsqu'une nation africaine sera championne du monde, nous recevrons la reconnaissance que nous méritons.