Un voyage en images dans l’histoire la Coupe d'Afrique des nations

Les supporters, les joueurs et les médias du monde entier se rendront bientôt en Côte d'Ivoire pour la 34e Coupe d'Afrique des nations (CAN), qui va démarrer le 13 janvier. Le tournoi offre de la matière à des photographes comme Gavin Barker, qui a couvert la phase finale pour la première fois en 1996.

Alors qu'il s'apprête à se rendre en Afrique de l'Ouest pour sa 15e édition, le Sud-Africain a partagé quelques-unes de ses images préférées tirées de ses archives des trente dernières années.

1996 – Pays hôte : Afrique du Sud. Vainqueur : Afrique du Sud

Ma première CAN s’est déroulée non seulement à domicile, mais elle a également coïncidé avec le début de ma carrière. Après avoir couvert quelques matchs, j'ai assisté à la finale depuis les tribunes. Le FNB Stadium était en ébullition.

Cependant, ce n'est pas l'une de mes photos, mais celle d'un confrère, Matthew Ashton, qui a le mieux capturé les célébrations d'après-match, tout en illustrant le rôle du football en tant que grand facteur de rassemblement.

D'éminents dirigeants comme Nelson Mandela, FW de Klerk et le roi Goodwill Zwelithini ont rejoint les joueurs pour une photo spéciale.

D'un point de vue personnel, ce fut un triomphe pour mon défunt père Clive, l'entraîneur de l'époque, qui avait fait d’une équipe en difficulté en 1994 le champion d’Afrique, dix-huit mois plus tard. Malheureusement, nous n'avons plus jamais atteint ce sommet du football.

1998 – Pays hôte : Burkina Faso. Vainqueur : Cameroun

Sous la houlette d'un nouvel entraîneur, mes Bafana Bafana bien-aimés se sont de nouveau qualifiés pour la finale, mais ils se sont inclinés face à une excellente équipe égyptienne, pour laquelle Hany Ramzy a brillé.

J'adore la surprise de Ramzy lors du triomphe et le fait que les Égyptiens portaient les maillots de l’Afrique du Sud en soulevant la coupe - ce que l'on ne voit pas si souvent aujourd'hui en raison des préoccupations liées au marketing et aux sponsors.

L’édition organisée par le Burkina Faso a mis en lumière les difficultés rencontrées par les pays les plus pauvres lorsqu'ils accueillent un événement d'une telle ampleur, mais qui a également lancé ma carrière, car j'étais l'un des rares photographes présents lors de la finale.

2000 – Pays hôtes : Ghana et Nigeria. Vainqueur : Cameroun

Avant que les appareils photo numériques ne révolutionnent notre industrie - et je ris souvent aujourd'hui lorsque les photographes se plaignent de la qualité de leur connexion au bord du terrain - c'était l'un des derniers tournois où l'on utilisait encore des pellicules.

À l'époque, nous nous dépêchions d'aller à l'hôtel pour chauffer nos produits chimiques - parfois sur un feu ouvert en cas de panne de courant - afin de pouvoir développer les films dans une chambre noire mobile.

Après séchage, les tirages étaient placés dans un scanner portable, après quoi nous priions pour qu'un modem international nous permette de transférer les images à Johannesburg en vue de leur distribution.

Le Nigérian Taribo West était un personnage haut en couleur, que l'objectif a attiré, qu'il soit en fête ou, dans ce cas, abattu après la défaite en finale sur son sol face à son grand rival, le Cameroun.

2002 - Pays hôte : Mali. Vainqueur : Cameroun

Le Cameroun a conservé son titre face à une solide équipe du Sénégal qui va atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde, quelques mois plus tard. Le maillot sans manches des Lions indomptables a également attiré l'attention.

Quelques instants après leur triomphe, l'attaquant et superstar Samuel Eto'o n'était pas seulement sans manches, mais presque tout nu.

Plus de vingt ans plus tard, je ne sais toujours pas si les célébrations l'ont incité à se déshabiller ou si les fans lui ont arraché son maillot - je privilégie la seconde hypothèse !

2004 – Pays hôte : Tunisie. Vainqueur : Tunisie

À une époque où les joueurs africains peuplaient les championnats européens, la Tunisie a décidé de naturaliser les Brésiliens Jose Clayton et Francileudo Santos pour compenser l'exode des talents.

Si les images d'une finale sont évidentes, comme la remise du trophée et les célébrations, les photos d'action peuvent aussi montrer qui est sorti vainqueur.

J'aime cette photo, car il est rare de saisir toute la force d'un tacle - comme celui de Clayton sur le Marocain Mustapha Hadji en finale - qui déclenche un saut périlleux involontaire.

2006 – Pays hôte : Égypte. Vainqueur : Égypte

Je considère qu'il s'agit de la meilleure Coupe du monde de la FIFA que j'ai couverte, car elle a rassemblé sans doute le meilleur groupe de talents depuis des générations, avec l'Égyptien Mohamed Aboutrika, l'Ivoirien Didier Drogba, le Ghanéen Michael Essien et Eto'o, tous au sommet de leur art.

Drogba et Eto'o se sont affrontés en quarts de finale dans l'un des matchs les plus mémorables de l'Afrique, les deux attaquants discutant lors de la séance de tirs au but avant de voir tous les autres joueurs, y compris les gardiens, marquer à leur tour.

À 11 contre 11, Eto'o manque le cadre, laissant Drogba envoyer les Ivoiriens en finale.

Pourtant, les Éléphants allaient connaître une défaite aux tirs au but en finale, Aboutrika inscrivant le but de la victoire après deux arrêts d'Essam El-Hadary. Le légendaire gardien de but a eu une célébration unique et j'aime aussi son expression pour dire "je vous l'avais bien dit" aux 70 000 supporters en délire.

2008 – Pays hôte : Ghana. Vainqueur : Égypte

La légende égyptienne Aboutrika s'est une nouvelle fois illustrée en marquant l'unique but de la finale contre le Cameroun. Il est toujours dommage qu'il n'ait jamais joué en Europe. Je ne pense pas qu'il y ait eu un footballeur africain doté d'un plus grand tempérament que lui pour les grands matchs.

La photo que j'ai choisie est celle d'Essien.

C'est peut-être une belle photo de célébration, mais elle fait référence aux critiques formulées à l'encontre des Black Stars pendant le tournoi. On disait que le Ghanéen portait ses coéquipiers sur son dos.

2010 – Pays hôte : Angola. Vainqueur : Égypte

Alors que les Pharaons triomphaient une nouvelle fois, je savais qu'il serait essentiel de capturer Hassan Shehata et Ahmed Hassan, qui venaient de remporter trois titres consécutifs en tant qu'entraîneur et capitaine.

J'ai été surpris de voir à quel point Shehata était ému sur le moment, lui qui n'avait pas révélé grand-chose après les succès de 2006 et 2008.

Hassan était son capitaine inspirant. Après que le but égyptien en fin de match a anéanti un jeune Ghana en finale, on a eu l'impression de voir un père et son fils dont les exploits ne seront peut-être jamais égalés.

2012 – Pays hôte : Gabon et Guinée Équatoriale. Vainqueur : Zambie

Il y a des choses qui doivent arriver.

En 1993, l'avion qui emmenait l'équipe de Zambie à un match de qualification pour la Coupe du monde au Sénégal s'est écrasé au large des côtes gabonaises, tuant tous les occupants.

Un peu moins de trente ans plus tard, les Chipolopolo ont honoré leur mémoire de la plus belle des manières en remportant leur premier titre de champion d'Afrique dans la capitale gabonaise.

Ils l'ont fait avec peu de stars mais un tacticien astucieux en la personne du sélectionneur Hervé Renard. Ce cliché du photographe de l'équipe, Sydney Mahlangu, rend parfaitement compte de la passion du Français, un ingrédient clé de sa réussite.

2013 – Pays hôte : Afrique du Sud. Vainqueur : Nigeria

Il est toujours difficile d'obtenir une bonne photo grand angle de l'entraîneur victorieux au coup de sifflet final, car les joueurs de l'équipe et les entraîneurs adjoints affluent généralement sur le terrain et empêchent toute prise de vue.

Heureusement, le Nigérian Stephen Keshi était déjà sur le terrain au moment du coup de sifflet, ce qui m'a permis d'immortaliser son sourire en coin.

Pour moi, le tournoi a davantage tourné autour de lui que de l'équipe, car le défunt entraîneur a inspiré une équipe nigériane dépourvue des talents abondants du passé pour remporter le titre de manière inattendue.

2015 – Pays hôte : Guinée Équatoriale. Vainqueur : Côte d'Ivoire

Cette photo d'Afriyie Acquah, finaliste battu du Ghana, est un moment d'émotion brute.

J'ai eu la lourde tâche d'essayer de faire en sorte que l'homme du match de la finale ait l'air heureux en recevant son prix, mais il n'arrêtait pas de regarder le sol et de secouer la tête.

L'émotion l'a gagné et quelques secondes plus tard, il s'est mis à pleurer dans son tee-shirt.

2017 - Pays hôte : Gabon. Vainqueur : Cameroun

Après le retrait de la Libye en tant qu'hôte, le Gabon a accueilli le continent à nouveau.

Avant l'introduction de la VAR, cette image pouvait être considérée comme une décision "locale", le vol de Pierre-Emerick Aubameyang ayant convaincu l'arbitre qu'il avait été victime d'une faute de la part du gardien burkinabé Hervé Koffi.

Malgré ce but, le Gabon n'a pas dépassé la phase des groupes, laissant une équipe camerounaise inexpérimentée remporter son cinquième titre.

2019 – Pays hôtes : Égypte. Vainqueur : Algérie

Les problèmes de sécurité ont fait vivre à l'Égypte, en 2019, une expérience très différente de la joie qu’elle a éprouvée lors la phase finale de 2006, sur le même sol.

Lors du match d'ouverture, les photographes se sont vu confisquer leurs boissons, ce qui signifie que les quatre membres de mon équipe et moi-même étions en train de nous déshydrater dans une chaleur de 40 degrés.

Deux jours plus tôt, j'étais en Angleterre pour couvrir la Coupe du monde de cricket et je me demandais si je devais prendre mon café du matin avec du lait normal ou du lait d'amande, ce qui illustre le changement de terrain d'un photographe sportif.

Cela faisait un moment que je cherchais ce type d'image, à savoir la réaction des joueurs au coup de sifflet final, avec les Algériens en pleine célébration, tandis que le Sénégalais Mbaye Diagne s'affalait sur le sol.

2021 – Pays hôte : Cameroun. Vainqueur : Sénégal

Ayant perdu un disque lors de la couverture de la demi-finale, mes jeunes photographes ont couru autour du terrain pour obtenir leurs images. Je me suis réfugié dans le centre des médias, avec un long objectif.

Les photos de la tribune ont donné une perspective différente du moment décisif, lorsque Sadio Mané a commencé sa célébration après avoir marqué lors de la séance de tirs au but pour sceller le premier triomphe du Sénégal à la CAN.

La victoire de Mané a été obtenue aux dépens de l'Égypte de Mo Salah, son coéquipier à Liverpool. Je me demande maintenant qui nous verrons le 11 février lors de la prochaine finale de la CAN.