Les groupes armés anti-Hamas cherchent à jouer un rôle dans le futur plan de paix pour Gaza

Des questions urgentes sont soulevées au sujet d'un ensemble hétéroclite de groupes armés qui ont émergé ces derniers mois pour combattre le Hamas à Gaza.

Il s'agit notamment de groupes issus de clans familiaux, de gangs criminels et de nouvelles milices, dont certains sont soutenus par Israël, comme l'a récemment admis son Premier ministre.

Certains éléments au sein de l'Autorité palestinienne, qui gouverne certaines parties de la Cisjordanie occupée et qui est un rival politique du Hamas, seraient également en train d'envoyer secrètement des renforts.

Mais ces milices, qui opèrent chacune dans leur propre zone locale au sein des 53 % du territoire de Gaza actuellement contrôlés par les forces israéliennes, n'ont pas été officiellement incluses dans le plan de paix du président américain Donald Trump, qui prévoit la mise en place d'une force internationale de stabilisation et d'une force de police palestinienne nouvellement formée pour sécuriser Gaza dans la prochaine étape de l'accord.

L'une des plus grandes milices est dirigée par Yasser Abu Shabab, dont les Forces populaires opèrent près de la ville méridionale de Rafah.

Dans une vidéo récente diffusée sur les réseaux sociaux, son adjoint évoque la coordination avec le Conseil de paix, l'organisme international chargé de gérer Gaza dans le cadre du plan.

Hossam al-Astal, qui dirige une milice appelée Force d'intervention antiterroriste près de la ville méridionale de Khan Younis, a déclaré cette semaine aux médias israéliens que des « représentants américains » avaient confirmé que son groupe aurait un rôle à jouer dans la future force de police de Gaza.

Un responsable américain a déclaré qu'il n'y avait rien à annoncer pour le moment.

Au début du mois, Astal a souri lorsque je lui ai demandé s'il avait discuté de l'avenir avec les Américains, et m'a répondu qu'il me donnerait bientôt plus de détails.

Je lui ai demandé si ces conversations l'avaient satisfait.

« Oui », m'a-t-il répondu avec un large sourire.

Hossam al-Astal a autrefois travaillé pour l'Autorité palestinienne. Son groupe est petit – peut-être une dizaine de combattants – mais il est de plus en plus confiant et gère un campement bien approvisionné près de Khan Younis.

« Disons que ce n'est pas le bon moment pour moi de répondre à cette question », a répondu Astal en souriant lorsque je lui ai demandé si Israël lui fournissait des armes. « Mais nous coordonnons avec la partie israélienne pour acheminer de la nourriture, des armes, tout. »

Je lui ai demandé comment il les payait.

« Des gens du monde entier nous soutiennent », a-t-il répondu. « Tout ne vient pas d'Israël. Ils prétendent qu'Israël est le seul à nous soutenir et que nous sommes des agents d'Israël. Nous ne sommes pas des agents d'Israël. »

Il m'a dit que des dizaines de familles étaient venues s'installer dans son nouveau site, juste à l'intérieur de la ligne jaune qui marque le territoire actuellement contrôlé par Israël dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu, et que de nouvelles personnes arrivaient chaque semaine.

« Nous sommes le lendemain de la nouvelle Gaza », m'a-t-il dit. « Nous n'avons aucun problème à coopérer avec l'Autorité palestinienne, avec les Américains, avec quiconque s'aligne sur nous. Nous sommes l'alternative au Hamas. »

Mais de nombreux Gazaouis, y compris ceux qui sont déçus par le Hamas, sont mécontents du nouveau pouvoir accordé à ces petits groupes armés fragmentés.

« Seul un petit nombre d'hommes sans religion, sans foi et sans éthique ont rejoint ces criminels », a déclaré Saleh Sweidan, qui vit actuellement à Gaza. « Le gouvernement de Gaza nous gouvernait, et même si les civils subissaient de nombreuses contraintes, tout gouvernement vaut mieux que des gangs. »

« Ces groupes qui coopèrent avec l'occupant [Israël] sont la pire chose que la guerre ait produite », a déclaré Zaher Doulah, un autre habitant de la ville de Gaza. « Les rejoindre est non seulement dangereux, mais c'est aussi une grande trahison. »

Montaser Masoud, 31 ans, m'a raconté qu'il avait rejoint le nouveau campement d'al-Astal il y a deux mois avec sa femme et ses quatre enfants, après avoir traversé la ligne jaune de nuit pour échapper au Hamas, et après s'être coordonné avec les forces israéliennes.

Mais il m'a confié que ses proches restés dans les zones contrôlées par le Hamas critiquaient cette décision.

« Ils nous harcèlent, nous disent que nous faisons fausse route et que nous n'avons aucun avenir », m'a-t-il confié. « Je leur réponds que ce sont eux qui nous inquiètent, car ils vivent en dehors de la ligne jaune et n'importe quel membre du Hamas pourrait se cacher à côté d'eux, et ils pourraient être bombardés. »

Pendant que nous parlions au téléphone, le bruit des tirs nourris autour de lui a interrompu notre conversation à plusieurs reprises.

« C'est l'armée [israélienne] qui est à proximité », m'a-t-il expliqué. « Mais ce n'est pas un problème, car nous savons que nous ne sommes pas la cible. »

Plusieurs groupes armés s'opposent désormais au Hamas, avec des liens complexes et imbriqués.

Le groupe d'Abu Shabab, par exemple, est accusé d'avoir pillé des camions d'aide humanitaire envoyés à Gaza pendant la guerre, et des informations en provenance d'Israël suggèrent également que deux de ses membres auraient eu des liens avec le groupe État islamique (EI).

« Qu'y a-t-il de mal à cela ? », a déclaré le mois dernier le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en réponse à l'information selon laquelle son pays avait secrètement soutenu des milices. « C'est une bonne chose. Cela sauve la vie de soldats. »

Selon lui, divulguer cette information n'a « fait qu'aider le Hamas ».

Netanyahu a insisté sur le fait que Gaza ne serait dirigée ni par le Hamas ni par son rival, l'Autorité palestinienne. Selon le plan de paix américain, un comité technocratique apolitique composé de Palestiniens dirigera Gaza à court terme sous supervision internationale, jusqu'à ce que les réformes de l'Autorité palestinienne soient achevées.

Mais un haut responsable palestinien a rejeté les affirmations d'Astal selon lesquelles ses combattants feraient partie de la future force de police sur place.

Le général de division Anwar Rajab, porte-parole des forces de sécurité de l'Autorité palestinienne, a déclaré à la BBC qu'il ne pouvait y avoir d'intégration générale des hommes des groupes armés de Gaza, dont certains sont soutenus par Israël.

« Israël pourrait exiger l'intégration de ces milices, en raison de ses propres considérations politiques et sécuritaires spécifiques », a-t-il déclaré lors d'une interview à Ramallah, en Cisjordanie. « Mais les exigences d'Israël ne profitent pas nécessairement aux Palestiniens. Israël veut continuer à imposer son contrôle d'une manière ou d'une autre dans la bande de Gaza. »

La question de savoir ce qu'il adviendra de la nouvelle milice de Gaza dans le cadre d'une paix durable reste sans réponse.

La décision d'Israël de soutenir les ennemis de son ennemi à Gaza montre qu'il n'a pas tiré les leçons de l'histoire, selon Michael Milshtein, ancien responsable des affaires palestiniennes pour les services de renseignement militaire israéliens.

« C'est le même risque que les Américains ont pris en Afghanistan il y a 30 ans », a-t-il déclaré. « Ils ont soutenu les talibans contre les Soviétiques, puis les talibans ont pris les armes fournies par les Américains et les ont utilisées contre eux. »

Il a ajouté qu'Israël s'appuyait désormais sur des groupes au passé douteux dans l'espoir qu'ils offriraient une alternative politique, sociale et idéologique au Hamas.

« Il viendra un moment où ils tourneront leurs fusils – ceux qu'ils ont reçus d'Israël – contre les FDI [Forces de défense israéliennes] », a-t-il déclaré.

Outre le fait qu'il contribue à affaiblir le Hamas, le soutien apporté par Israël aux groupes armés pourrait faciliter la division de l'opposition palestinienne à Israël et lui permettre de conserver son influence à Gaza après le retrait de ses forces.

Certains détracteurs affirment qu'armer des groupes locaux disparates rendra plus difficile de persuader le Hamas de déposer les armes et permettra aux forces internationales d'intervenir pour sécuriser Gaza.

Mais le risque pour Israël est que les groupes qu'il aide à armer deviennent un jour ses nouveaux ennemis.

Il y a quarante ans, il a encouragé une organisation islamiste radicale à Gaza afin de contrebalancer le pouvoir croissant du leader palestinien Yasser Arafat.

Cette organisation est devenue le Hamas.

Reportage supplémentaire de Naomi Scherbel-Ball, Samantha Granville et l'équipe indépendante de Gaza.