教皇方济各访韩展开首次亚洲之行

教皇方济各抵达韩国，开始了他2013年3月当选罗马教皇以来的首次亚洲访问。

访问期间，他将册封韩国天主教徒殉教者为真福，并出席亚洲青年日活动。

韩国天主教会是世界上发展最快的天主教会之一，拥有540多万教徒，占总人口的10.4%。

教皇抵达首尔前不久，朝鲜在东海岸发射了三枚短程火箭弹。

路透社报道，最新一枚火箭弹是在教皇抵达仁川机场前35分钟发射的。

近几个月朝鲜进行了数次这样的发射活动。朝鲜称，这是为了回应美国和韩国的挑衅。星期一，美韩将举行军事演习。

无朝鲜教徒参加

韩国总统朴槿惠星期四到机场迎接教皇方济各。

在教皇册封死于18和19世纪的124名韩国教徒时，教皇将向韩国首批天主教徒致敬。这些教徒被册封后，他或她将得到一个祈福的头衔。

宣福礼将于星期六在首尔中心光化门广场举行，预计将有多达一百万人参加。

教皇也将出席亚洲青年日活动，这是整个地区年轻天主教徒的节日。他还将慰问岁月号沉船事故幸存学生，300多人在这次事故中丧生。

访问的最后一天是星期一，他将在首尔明洞天主教堂主持祈祷韩半岛和平的弥撒。

韩联社报道，罗马教皇将为分裂中的朝鲜半岛和东亚传送和平的讯息。

韩国官员称，朝鲜拒绝了天主教首尔总教区邀请10名朝鲜天主教徒参加最后一场弥撒。目前尚不清楚朝鲜有多少天主教徒。

2014年2月联合国人权理事会发布的报告指出，除去少数有组织的国家控制的教堂外，基督徒被禁止信仰宗教，甚至被迫害。

这是近20年来罗马教皇首次访问亚洲。明年一月教皇方济各将再次访问亚洲，他将前往斯里兰卡与菲律宾。菲律宾是亚洲两个以天主教为主的国家之一，还有一个是东帝汶。

上一次是教皇约翰·保罗二世1989年出访韩国，他来祈祷韩国与朝鲜统一。

与中国关系缓和？

与此同时，教皇飞往朝鲜途中，向中国领导人发送了一则电报，这是教皇飞越一个国家的传统。

该电文说，“谨此向阁下和贵国人民送上最美好的祝福，愿神保佑贵国和平安康”。

梵蒂冈与中国没有任何外交关系，中国不承认梵蒂冈的政权，一直运行自己的天主教会。上次教皇在此区域访问时，他必须避开中国上空。

然而，一位教会发言人认为，教皇方济各的飞机获准飞越中国领空，这是“关系缓和的信号”。

（编译：实习生李蒸/责编：萧尔）