台湾来鸿：不生孩子

台湾内政部最近公布一项数字，指出台湾去年新生儿的出生率仅0.83%，只有十九万人，已与德国并列为全球出生率的国家。

近十多年来，台湾的出生率年年创新低，即使近年来，政府推出多项奖励措 施，包括发放幼儿教育券、医疗补助、托育补助、育婴留职停薪津贴、受雇者不分男女，还可请2年的育婴留职停薪假 ……等，但是仍然无法提高妇女的生育率。

养大一个孩子要八百万

为什么台湾要提高出生率这么难？在我身边，有许多没有生小孩的朋友，他们每次碰到亲友追问这个问题时，理所当然地都说出了同一个答案：「没有钱！」

没有钱，确实是让许多上班族男女，对于生小孩望之却步的理由之一，台湾许多理财专家估计，平均养大一个孩子，从出生到他上大学的花费，至少要新台币八百万元，这几年，台湾许多上班族薪水冻涨，很多年轻夫妇的薪水两个人加起来，一个月不到八万元，生了孩子之后，短期内有保姆费、奶粉钱，未来的学杂费、补习费、学才艺的费用，林林总总加起来，就算不要花到八百万元，也将是一笔不小的负担。

更不要说，孩子大了一点之后，住家空间开始拥挤，难免会要换大一点的房子，想到买房子，许多年轻夫妇就开始头痛，经济上的压力，让许多年轻夫妇对于生孩子望之却步。

害怕承担教养责任

除了经济上的压力以外，害怕承担孩子的教养责任，则是另一个让年轻夫妇不敢冒然生孩子的另一个原因。

曾经有一次，在与一个「顶客族」的朋友聚会中，大家谈起自己为何不生孩子的原因，其中一位人士就说：「每年出国度假两周，是我放松减压的重要方法，如果有孩子，哪有可能这么潇洒地说出国度假，就出国度假？」另一位朋友则说：「出不出国度假倒还是小事，有了小孩之后，可有得烦了，怕孩子念不到好学校、怕孩子学坏、怕孩子将来没有竞争力、怕孩子不孝……」一连十多个「害怕」的理由，听得大伙儿频频点头称是。

而台湾民间社会似乎也在助长这种不生孩子的风气，除了家中长辈仍有抱孙子的期望之外，朋友之间，在听到有人明白表达「我不生小孩」的主张时，有小孩的朋友，往往会由衷地盛赞一句：「聪明！你不生是对的！」接着开始大谈自己养孩子是如何地劳心劳力，吓死了那些本来还对不生孩子有所犹豫的人。

晚婚不婚人口增加

另一个潜藏在背后的因素，是台湾男女的结婚年龄逐步往后延，且不结婚的人数也愈来愈多。

内政部统计，台湾男性在1990年代，初婚年龄大概是29岁，女性约在26岁左右，不过，从2000年以后，不管是男性还是女性，初婚年龄都有往后延的趋势，其中又以女性的状况较为明显，以去年公布的数据，台湾新郎的平均年龄是为33岁、新娘为29.2岁。

初婚年龄往后延，愈晚生孩子，状况就愈多，加上现代生活忙碌压力极大，台湾近几年各大医院的不孕症门诊，个个人满为患，许多人为了生孩子，又是打针又是吃药，受尽折磨。

不只是晚婚，不婚的女性也愈来愈多。在我周遭许多女性朋友，有不少年龄已届四十，但仍小姑独处，事实上，她们并非打从一开始就抱定不婚主义，而是始终没有找到适合的对象，说起来，她们个个其实条件都不错，也有自己的事业，但愈是条件好的女性，对于男朋友的选择愈有自己的坚持，在恋爱中浮浮沉沉几次之后，到了一定的年纪，改变自己，配合对方的意愿就愈低，最终则宿命地接受自己可能一辈子都结不了婚，只好养猫养狗来排遣寂寞的时光。

无怪乎，近年来，台湾的宠物店愈开愈多，而童装店愈来愈少。