脑膜炎有哪些症状？有疫苗吗？

英国肯特郡爆发脑膜炎疫情后，已有两人死亡。

一名就读于费弗舍姆伊丽莎白女王文法学校的18岁学生茱丽叶（Juliette），以及一名肯特大学21岁学生，均在周末被确诊死亡。

英国卫生安全局（UKHSA）表示，从周五到周日，在坎特伯雷地区接获13宗出现脑膜炎及败血症徵状的个案通报。

卫生专家正为当地部分学生安排抗生素，以防这种危险感染扩散。

英国卫生安全局正联络坎特伯雷地区超过3万名学生、教职员及其家人，通知关于这次疫情的情况。

什么是脑膜炎及“入侵性”脑膜炎？

脑膜炎是包围大脑和脊髓的保护膜发生感染。

它可以影响任何人，但最常见于婴儿、幼童、青少年及年轻成人。如果未能及时治疗，可能非常严重。

感染的原因——即某些细菌或病毒——可以透过检测确定。

细菌性脑膜炎较为罕见，但比病毒性脑膜炎更严重。它可能引发血液中毒或败血症，并影响大脑。

这种急性且严重的感染被称为“入侵性脑膜炎”，意思是感染已侵入血液或脑膜。

在肯特郡这次侵袭性脑膜炎疫情中，两名死者据悉年龄介乎在18至21岁之间。

具体的脑膜炎菌株目前尚未确定。

目前英国大多数脑膜炎球菌疾病个案，是由B型（MenB）引起。

根据官方数据，在2024-2025年完整年度，共有378宗侵袭性脑膜炎球菌疾病个案。

脑膜炎有哪些徵状？

症状可能突然出现，包括：

如何传播？

有些人鼻腔或喉咙中带有细菌但不会生病，但可透过咳嗽、打喷嚏、接吻及共用餐具等方式，透过唾液或飞沫传播给他人。

感染也可能由脑膜炎患者传播，但较为少见。

一个人有可能多次感染脑膜炎。

BBC了解，肯特郡这次疫情被认为与坎特伯雷一场社交活动有关，部分患者曾出席该活动。

脑膜炎球菌疾病爆发较为罕见，但可能出现在人群聚集的地方，例如大学校园。

如何防止扩散？

在局部爆发时，为可能接触过病菌的人提供抗生素，是防止疾病传播的最佳方法。

肯特郡坎特伯雷地区部分学生正接受此类预防性治疗，尽管具体菌株尚未确定，但因已出现多宗侵袭性脑膜炎球菌病例。

有疫苗吗？

目前有两种疫苗可预防引起脑膜炎及败血症的主要原因。

提供给14岁青少年接种的MenACWY疫苗（四价脑膜炎双球菌结合疫苗）可预防四种会引致脑膜炎的细菌（A、C、W及Y型脑膜炎球菌）。

MenB疫苗可预防B型脑膜炎球菌，建议婴儿在8周大时接种，12周再接种第二剂，并于1岁时加强一剂。

脑膜炎有时是其他感染的并发症，因此多种其他疫苗亦可提供保护。

给幼童接种的六合一疫苗（DTaP/IPV/Hib/Hep B）可预防白喉、破伤风、百日咳、乙型肝炎、脊髓灰质炎及b型流感嗜血杆菌（Hib）。

肺炎球菌疫苗可保护婴儿免受由肺炎球菌引起的严重感染，包括脑膜炎。

供婴儿接种的MMRV疫苗可预防麻疹、腮腺炎、德国麻疹及水痘。

一般而言，疫苗需数周才能产生最完整的保护效果，且部分需要加强剂。

如何知道自己是否已完成疫苗接种？

如不确定已接种哪些疫苗，可联络你的家庭医生，或查阅记录疫苗接种的“红皮书”。

自新冠疫情以来，疫苗接种率下降，意味着受保护的儿童和青少年减少。

未在学校接种MenACWY疫苗的人，在25岁前仍可免费接种。

英国大多数13至15岁青少年应已在学校接种该疫苗。

MMR疫苗对所有未曾接种者免费，不论年龄。

MenB疫苗于2015年纳入英国儿童免疫计划。因为当时尚未提供，现时的青少年多数仍未接种。2015年7月1日或之后出生的人应已获提供接种。

部分家长曾自费让青少年接种该疫苗。有人呼吁更广泛地提供MenB疫苗以保护青少年，但英国国民保健署（NHS）目前并未提供补种计划。

研究显示，MenB疫苗对阻止人与人之间的传播效果有限，亦不能覆盖所有B型菌株，且保护时间不算长。

婴儿优先接种，是因为他们更容易感染侵袭性疾病，且身体较难对抗感染。

基于以上原因，尽管有慈善团体倡议推广，英国疫苗专家认为在NHS为青少年普遍接种MenB疫苗并不具成本效益，因此不作常规建议。

如果怀疑自己或朋友患上脑膜炎，应怎么做？

任何出现脑膜炎或败血症症状的人，应立即前往最近的急症室求医，或致电999。

及早治疗可以挽救生命。

当局建议英国坎特伯雷受影响地区的学生相信自己的直觉——不要等到所有症状出现或皮疹出现才求医。

卫生官员警告：“学生特别容易忽略脑膜炎的早期警号，因为这些症状很容易与其他疾病混淆，例如严重感冒、流感，甚至宿醉。”

学生应在朋友生病入睡时定期查看他们的状况，并被敦促他们不要犹豫，应透过家庭医生或111服务寻求医疗协助。