腦膜炎有哪些症狀？有疫苗嗎？

英國肯特郡爆發腦膜炎疫情後，已有兩人死亡。

一名就讀於費弗舍姆伊麗莎白女王文法學校的18歲學生茱麗葉（Juliette），以及一名肯特大學21歲學生，均在週末被確診死亡。

英國衛生安全局（UKHSA）表示，從週五到週日，在坎特伯雷地區接獲13宗出現腦膜炎及敗血症徵狀的個案通報。

衛生專家正為當地部分學生安排抗生素，以防這種危險感染擴散。

英國衛生安全局正聯絡坎特伯雷地區超過3萬名學生、教職員及其家人，通知關於這次疫情的情況。

什麼是腦膜炎及「入侵性」腦膜炎？

腦膜炎是包圍大腦和脊髓的保護膜發生感染。

它可以影響任何人，但最常見於嬰兒、幼童、青少年及年輕成人。如果未能及時治療，可能非常嚴重。

感染的原因——即某些細菌或病毒——可以透過檢測確定。

細菌性腦膜炎較為罕見，但比病毒性腦膜炎更嚴重。它可能引發血液中毒或敗血症，並影響大腦。

這種急性且嚴重的感染被稱為「入侵性腦膜炎」，意思是感染已侵入血液或腦膜。

在肯特郡這次侵襲性腦膜炎疫情中，兩名死者據悉年齡介乎在18至21歲之間。

具體的腦膜炎菌株目前尚未確定。

目前英國大多數腦膜炎球菌疾病個案，是由B型（MenB）引起。

根據官方數據，在2024-2025年完整年度，共有378宗侵襲性腦膜炎球菌疾病個案。

腦膜炎有哪些徵狀？

症狀可能突然出現，包括：

如何傳播？

有些人鼻腔或喉嚨中帶有細菌但不會生病，但可透過咳嗽、打噴嚏、接吻及共用餐具等方式，透過唾液或飛沫傳播給他人。

感染也可能由腦膜炎患者傳播，但較為少見。

一個人有可能多次感染腦膜炎。

BBC了解，肯特郡這次疫情被認為與坎特伯雷一場社交活動有關，部分患者曾出席該活動。

腦膜炎球菌疾病爆發較為罕見，但可能出現在人群聚集的地方，例如大學校園。

如何防止擴散？

在局部爆發時，為可能接觸過病菌的人提供抗生素，是防止疾病傳播的最佳方法。

肯特郡坎特伯雷地區部分學生正接受此類預防性治療，儘管具體菌株尚未確定，但因已出現多宗侵襲性腦膜炎球菌病例。

有疫苗嗎？

目前有兩種疫苗可預防引起腦膜炎及敗血症的主要原因。

提供給14歲青少年接種的MenACWY疫苗（四價腦膜炎雙球菌結合疫苗）可預防四種會引致腦膜炎的細菌（A、C、W及Y型腦膜炎球菌）。

MenB疫苗可預防B型腦膜炎球菌，建議嬰兒在8週大時接種，12週再接種第二劑，並於1歲時加強一劑。

腦膜炎有時是其他感染的併發症，因此多種其他疫苗亦可提供保護。

給幼童接種的六合一疫苗（DTaP/IPV/Hib/Hep B）可預防白喉、破傷風、百日咳、乙型肝炎、脊髓灰質炎及b型流感嗜血桿菌（Hib）。

肺炎球菌疫苗可保護嬰兒免受由肺炎球菌引起的嚴重感染，包括腦膜炎。

供嬰兒接種的MMRV疫苗可預防麻疹、腮腺炎、德國麻疹及水痘。

一般而言，疫苗需數週才能產生最完整的保護效果，且部分需要加強劑。

如何知道自己是否已完成疫苗接種？

如不確定已接種哪些疫苗，可聯絡你的家庭醫生，或查閱記錄疫苗接種的「紅皮書」。

自新冠疫情以來，疫苗接種率下降，意味著受保護的兒童和青少年減少。

未在學校接種MenACWY疫苗的人，在25歲前仍可免費接種。

英國大多數13至15歲青少年應已在學校接種該疫苗。

MMR疫苗對所有未曾接種者免費，不論年齡。

MenB疫苗於2015年納入英國兒童免疫計劃。因為當時尚未提供，現時的青少年多數仍未接種。2015年7月1日或之後出生的人應已獲提供接種。

部分家長曾自費讓青少年接種該疫苗。有人呼籲更廣泛地提供MenB疫苗以保護青少年，但英國國民保健署（NHS）目前並未提供補種計劃。

研究顯示，MenB疫苗對阻止人與人之間的傳播效果有限，亦不能覆蓋所有B型菌株，且保護時間不算長。

嬰兒優先接種，是因為他們更容易感染侵襲性疾病，且身體較難對抗感染。

基於以上原因，儘管有慈善團體倡議推廣，英國疫苗專家認為在NHS為青少年普遍接種MenB疫苗並不具成本效益，因此不作常規建議。

如果懷疑自己或朋友患上腦膜炎，應怎麼做？

任何出現腦膜炎或敗血症症狀的人，應立即前往最近的急症室求醫，或致電999。

及早治療可以挽救生命。

當局建議英國坎特伯雷受影響地區的學生相信自己的直覺——不要等到所有症狀出現或皮疹出現才求醫。

衛生官員警告：「學生特別容易忽略腦膜炎的早期警號，因為這些症狀很容易與其他疾病混淆，例如嚴重感冒、流感，甚至宿醉。」

學生應在朋友生病入睡時定期查看他們的狀況，並被敦促他們不要猶豫，應透過家庭醫生或111服務尋求醫療協助。