Тревел-блог: две рельсы или четыре колеса

По Европе я люблю путешествовать непривычным для украинских туристов способом - регулярными поездами и автобусами, любуясь пейзажами и тестируя местный сервис.

Вот и сейчас начинаю этот блог, проезжая вдоль Эльбы с ее маленькими причалами, припорошенными легким снегом роскошными елями на скалах, прибрежными деревушками с "пряничными" домиками с рождественскими звездами под черепичными крышами. Где еще, в каких аэропортах увидишь такое чудо?

Чтобы путешествовать из Украины через несколько стран, не нужно больших ресурсов – хотя для организации поездки придется приложить усилия и выделить время на поиски лучших маршрутов, обращая внимание на "подводные камни".

Поезда по Украине

О, это вечное отсутствие билетов нужного класса и подходящих по времени у монопольного железнодорожного перевозчика!

За рубежом по рельсам возят различные компании – государственные и частные, они конкурируют между собой по ценам и качеству услуг. У нас же пока выбирать не приходится.

У меня есть одна хитрость: если в интернете не находится билет из пункта А в пункт Б, рекомендую проверить соседние станции по маршруту движения. Так, за полтора месяца я не смогла купить билет на ночной поезд из Львова в Киев, а из соседнего Стрыя в столицу в том же составе были места.

Маршрут каждого поезда можно посмотреть на сайте "Укрзализныци". В случае отсутствия билетов в купе можно с комфортом уехать автобусом частной компании или поискать попутку на Blablacar.

Пересечение границы

Дешевле всего обходится переезд на автобусе от одного из приграничных городов в Украине до ближайшей станции в ЕС. Но трудность в том, что большинство таких переездов происходит ночью.

Опытные путешественники знают, что могут задержаться на границе на 2-4 часа для прохождения контроля. Лучше, если он застигнет вас перед сном или утром.

Выбирайте время поездки так, чтобы посреди ночи не пришлось стоять в очереди на границе без возможности согреться или перекусить.

Не все поезда одинаково удобны

До последней поездки я была уверена, что поезд лучше автобуса априори. Удобство и пунктуальность, думала я - привилегии поезда, без вариантов. Как выяснилось, варианты есть.

Широко разрекламированная у нас ночная электричка Leo Express из Кошице в Прагу за 20 евро перевернула мое представление о мире европейских железных дорог.

Да, современный состав, автоматические двери, wi-fi, большая уборная - все бы хорошо, но этот транспорт просто не подходит для дальних путешествий, будучи обычной электричкой. За 8 часов пути она делает 25 (!) остановок, о которых громогласно сообщается на двух языках, а после каждой остановки звучит приветствие для новых пассажиров.

Вот когда я пожалела, что не взяла с собой беруши! Кроме того, двери в вагонах не отделены тамбуром от пассажирских мест - мороз обдавал на протяжении всего пути, кресла не откидывались, не было даже розеток возле сидений.

Выход есть: для комфортных ночных переездов в ЕС курсируют поезда типа Еuronight разных компаний. Другие варианты советую тщательно проверять, чтоб ваша ночь не прошла в электричке на сквозняке.

Автобусные сюрпризы

Один раз в своей жизни я ездила в автобусе комфортнее, чем на самолете. Это был бюджетный эстонский перевозчик LuxExpress.

Расстояние между креслами - как в бизнес-классе самолета; само собой, они откидываются, не создавая помех для соседей сзади. В спинке каждого кресла вмонтирован жидкокристаллический экран - можно смотреть кино. Несколько видов чая и кофе на выбор, всегда доступный аккуратный туалет. Плюс - это обычное дело для европейских автобусов – wi-fi, розетки и минимум остановок в пути.

В автобусах других недорогих компаний (Megabus, Polskibus, Flixbis, Flibco, Simple Express и присутствующий в Украине литовский Eurolines ) также можно пить как минимум чай и пользоваться туалетом - в отличие от отечественных перевозчиков, в ЕС не лишают пассажиров возможности удовлетворить естественные нужды в пути.

Европейская пунктуальность

Помню, однажды я добиралась из Праги в Словакию на Рождество сложным маршрутом: по одному билету я за ночь должна была сменить три поезда, на вторую пересадку отводилось две минуты.

Узнав об этом на вокзале после покупки билета, я пребывала, мягко говоря, в напряжении.

Доехав до нужной незнакомой станции, даже успела минуту пометаться в подземном переходе между выходами к путям, когда выяснила, что следующий поезд стоит точно напротив моего, и пересадка не представляет никакой сложности. Обычно европейские поезда очень пунктуальны, и 2-х минут более чем достаточно для перехода.

Но бывают исключения: в январе из-за сильного снегопада мой поезд из Дрездена в Прагу опоздал на целый час, стыковка стала невозможной. Задержались многие составы в тот день, заставив людей прожить несколько часов на вокзалах.

Даже при таком форсмажоре перевозчик České dráhy (Чехия) компенсирует вам лишь 25% стоимости билета (максимум 50% - при опоздании поезда на два и более часов, что практически невозможно), при условии, что вы заполните бланк, отсканируете его и пришлете вместе с билетами и полученным от кондуктора опоздавшего поезда подтверждением о задержке рейса.

По опыту советую не покупать железнодорожные билеты заранее: экономия на поездах, особенно государственных компаний, бывает редко, а риски потери денег и внезапного изменения планов здесь важнее. В любом случае, читайте условия перевозок.

Выгода – в ваших руках

Выделите пару часов на поиск билетов по нескольким перевозчикам: многие из них время от времени проводят честные акции лояльности. Для упрощения поиска существуют онлайн-агрегаторы, например, goeuro.com. Но агрегаторы не дают полной картины: лучше проверять сразу несколько ресурсов.

Любители экономить без потери комфорта могут начать с компании Students Agency - у нее есть автобусы и поезда разных классов, а цены на международные маршруты стартуют от 5 евро, если покупать заранее.

Но даже со дня на день 8-часовая поездка из Праги в Кошице в самом дешевом вагоне обошлась мне в 510 грн. Речь о комфортабельном поезде с бесплатными безлимитными кофе и водой в качестве бонуса, лучшим чешским пивом по магазинным ценам и интерактивными экранами для развлечения пассажиров - невиданная роскошь по украинским меркам. И пару слов о видах вдоль путей: Татры в снегу.

С развитием интернет-платежей планирование поездок стало доступно всем, кто мало-мальских знает английский язык - грех этим не пользоваться. Конечно, организация самостоятельного путешествия забирает немало времени, но взамен вы по-настоящему познакомитесь с новой страной.