Почему Эбола так опасна?

Нынешняя вспышка болезни Эбола в Западной Африке - самая сильная за все время, с самым большим числом жертв - по данным ООН, от болезни уже умерли 887 человек. Медицинские работники Гвинеи, Либерии и Сьерра-Леоне делают все возможное, чтобы сдержать вирус.

Что такое Эбола?

Лихорадка Эбола - вирусное заболевание. Как сообщает Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), среди первых симптомов могут быть внезапное повышение температуры, сильная слабость, мышечные боли и боли в горле. И это только начало: на следующих стадиях начинается рвота, диарея и, в некоторых случаях, внутреннее и наружное кровотечение.

Болезнь перекидывается на людей через тесный контакт с зараженными животными, в частности шимпанзе, крыланами (фруктовыми летучими мышами) и лесными антилопами.

Далее она распространяется от человека к человеку через прямой контакт с зараженной кровью, физиологическими жидкостями и органами - то есть, и без прямого контакта, через зараженную среду. Даже похороны жертв Эболы создают риск, если присутствующие касаются тела покойника.

Инкубационный период может длиться от двух дней до трех недель, и установить диагноз непросто. Эта болезнь до сих пор поражала людей почти исключительно в Африке, хотя отдельный штамм был зарегистрирован на Филиппинах.

Медицинские работники очень рискуют заразиться, если лечат пациентов без надлежащей защиты от инфекции. Больные заразны, пока их кровь и выделения содержат вирус, - иногда до семи недель после выздоровления.

Где нанесла удар Эбола?

Вспышки Эболы случаются в основном в отдаленных поселках Центральной и Западной Африки, вблизи тропических лесов, говорят в ВОЗ.

Впервые вирус был обнаружен в 1976 году в Демократической республике Конго (ДРК); с тех пор он поражал и страны, расположенные восточнее, такие как Уганда и Судан. Нынешняя вспышка - необычная, поскольку началась в Гвинее, где она раньше не встречалась, и распространилась на поселения городского типа.

Из Нзерекоре, удаленной области юго-восточной Гвинеи, вирус распространился в столицу страны Конакри и соседние государства - Либерию и Сьерра-Леоне.

В июле пассажира, летевшего из Либерии в Лагос, задержали после прибытия и доставили в карантин; впоследствии он умер от лихорадки Эбола. Это был первый случай, зарегистрированный в Нигерии.

С тех пор вирус проявился у одного из врачей, который лечил впоследствии умершего мужчину. В целом изолировано восемь человек, с которыми он контактировал.

Медицинская благотворительная организация "Врачи без границ" (фр. Medecins sans frontiers, MSF) <link type="page"><caption> назвала</caption><url href="http://www.msf.org/article/guinea-mobilisation-against-unprecedented-ebola-epidemic" platform="highweb"/></link> эту вспышку "беспрецедентной", ведь люди заразились во многих местах Гвинеи, за сотни километров друг от друга. MSF <link type="page"><caption> подчеркивает</caption><url href="http://www.msf.org/article/sierra-leone-race-against-time-control-ebola-outbreak" platform="highweb"/></link>: следует действовать "наперегонки со временем", проверяя всех, кто имел контакт с больными.

Способствуют ли распространению болезни народные обычаи?

Эбола распространяется через тесный физический контакт с зараженными людьми. Именно здесь появляется дополнительное усложнение: во многих западноафриканских странах, где свирепствует вирус, такой контакт входит в ритуалы, связанные с религией и смертью.

Объятия - часть религиозного поклонения в Либерии и Сьерра-Леоне. Во всем регионе покойников готовят к погребению, омывая, касаясь и целуя. Тела умерших, которые имели высокий статус в обществе, специально омываются и готовятся к похоронам. Женщинам часто заплетают волосы, мужчинам - бреют голову.

В теле умершего от Эболы очень высокая концентрация вируса. Перед смертью у пациента обычно открывается кровотечение. Те, кто занимается телом и контактирует с кровью или другими физиологическими жидкостями умершего, имеют наибольший риск заражения.

MSF пытается объяснить местному населению, что контакт с умершими родственниками опасен. Но людям трудно это осознать.

Все предыдущие вспышки были гораздо меньше и случались там, где о вирусе Эбола уже знали, например, в Уганде и ДРК. Необходимость избегать контактов здесь спустя годы образования вошла в коллективное сознание.

У Западной Африки же просто не было времени на необходимые изменения культурной парадигмы.

Как уберечься?

Необходимо избегать контакта с больными вирусом Эбола и их физиологическими жидкостями, советует ВОЗ. Не касайтесь никаких предметов в общественных местах, которые могли быть заражены, например, общих полотенец.

Те, кто ухаживает за больными, должны носить перчатки и защитные халаты и маски, а также регулярно мыть руки.

Еще ВОЗ предупреждает, что нельзя потреблять сырое мясо лесной дичи и касаться зараженных летучих мышей или обезьян. В частности, важно избегать крыланов (больших "родственников" летучих мышей), которые считаются деликатесом в тех районах Гвинеи, где начались вспышки болезни.

В марте министр здравоохранения Либерии посоветовал людям воздерживаться от секса вдобавок к предыдущим советам не пожимать руки знакомым и не целоваться. По данным ВОЗ, вирус может жить в мужской сперме до семи недель после выздоровления от Эболы, передаваясь половым партнерам.

Репортер ВВС в Монровии, столице Либерии, сообщает, что усилия по информированию общественности в отношении вируса Эбола стали значительно интенсивнее с тех пор, как в июле скончался известный либерийский врач Сэмюэл Брисбане.

Сейчас Либерия закрыла школы и большинство пунктов пересечения границы, а в населенных пунктах, где зафиксированы заболевания вирусом Эбола, объявлен карантин, чтобы остановить вирус.

Врач, который возглавил борьбу с вирусом в Сьерра-Леоне, также умер, что заставило президента страны ввести чрезвычайное положение в сфере здравоохранения.

Авиакомпании British Airways, западноафриканская Asky и нигерийская Arik Air временно отменили рейсы в Либерию и Сьерра-Леоне. В некоторых аэропортах введен строгий контроль пассажиров. С самого начала вспышек Сенегал полностью перекрыл свою границу с Гвинеей.

Одной из самых сложных задач для медицинских работников остается борьба со страхом и социальными предубеждениями в отношении больных лихорадкой Эбола.

Что делать больным?

Вы должны прекратить контакты с близкими людьми и обратиться за помощью к специалистам. Пациенты имеют больше шансов выжить, если сразу начнут лечение.

Вакцины от лихорадки Эбола не существует, хотя продолжается экспериментальное тестирование потенциальных вакцин и новых методов терапии.

Пациенты обычно страдают от обезвоживания организма. Они должны пить электролитные растворы или получать их внутривенно.

MSF сообщает, что эта вспышка вызвана смертоносным и агрессивным штаммом вируса. Сейчас болезнь убивает 50-60% зараженных.

Неизвестно, какие факторы позволяют некоторым пациентам выздороветь, тогда как большинству это не удается.