Могут ли бывшие супруги успешно управлять совместным бизнесом?

Большинство пар, которые разводятся, хотят сбежать друг от друга как можно быстрее и как можно дальше. Джо Уинни и его бывшая жена Дебра Мьюзик пошли другим путем - создали совместный бизнес.

46-летний г-н Уинни и г-жа Мьюзик, которой сейчас 51, - управляющие компанией Theo Chocolate с главным офисом в Сиэтле. Компания работает по принципам "честной торговли" (fair - trade) и производит органический шоколад в плитках, который выиграл много наград.

Г-н Уинни основал свою компанию в 2006 году и, нисколько не колеблясь, пригласил бывшую жену возглавить отдел продаж и маркетинга. К тому времени они были уже семь лет в разводе, до этого прожив пять лет в браке.

г-н Уинни, генеральный директор, говорит: "Мы только начали производство, и я попросил Дебру помогать нам с продажами, зная, что она ничего не выпустит из виду. Я ей полностью доверяю. Сначала она работала неполный день, но с развитием компании расширялись и ее обязанности".

Он добавляет, что даже их периодические ссоры имеют положительный эффект: "Во многом мы очень разные, но напряжение между нами способствует успешному и эффективному ведению дел. Даже в жарких спорах и конфликтах мы чувствуем себя безопасно и знаем, что в итоге все сработает, как надо".

Г-жа Мьюзик соглашается и называет их рабочие отношения "непростыми, но ценными". "Бывает, мы ссоримся, но на нынешнем этапе развития компании, после многих проб и ошибок, мы научились направлять ссору в русло творчества, инноваций и конструктивного диалога", - говорит она.

Дробовик и какао

Г-н Уинни впервые заинтересовался высококачественным шоколадом будучи еще юношей, в конце 1980-х, когда они с другом отправились на корабле из США в Гондурас и Белиз, что в Центральной Америке. Уинни согласился поработать волонтером по сбору стручков какао в небольшом фонде защиты окружающей среды.

"Мне выдали дробовик и мешки, как для риса, - вспоминает он свой первый день на работе. - Я понятия не имел, что делать ни с одним, ни с другим". Однако вскоре он освоил эту работу, а также увидел воочию, насколько переплетены экономические и социальные аспекты шоколадной индустрии.

Прошло несколько лет, и г-н Уинни решил стать посредником по ввозу какао и чая - импортировать в США высококачественный продукт по справедливой цене. Он написал в 12 крупнейших в то время американских компаний-закупщиков какао. Ему ответила одна из них, бруклинская CocoaLine, и в 1993 году г-н Уинни сделал свою первую поставку сертифицированного органического какао в США.

Но, по его словам, он не был полностью удовлетворен. Он хотел создать собственную компанию, которая бы работала "от фермы до шоколадной плитки", гарантируя полную прозрачность деятельности и честную оплату фермерскому труду. Так родилась идея о Theo Chocolate.

Голливуд зовет

Сегодня в компании задействованы 95 работников, а ее плитки и другие продукты (все они производятся на базе в Сиэтле) набирают популярность по всей стране.

С 2011 года Theo Chocolate экспортирует половину своего какао из восточных регионов Демократической Республики Конго (ДРК) - территории, которая за последние два десятилетия сильно пострадала от вооруженных конфликтов.

Компания начала иметь дело с ДРК вследствие внезапного предложения из Голливуда - актер Бен Аффлек, обладатель премии "Оскар", предложил Theo Chocolate помочь его благотворительной организации "Восточно-конголезская инициатива " (Eastern Congo Initiative). Организация предоставляет гранты и другую поддержку сообществам этого региона, чтобы способствовать развитию образования, здравоохранения и экономики.

Г-жа Мьюзик рассказывает, что они не сразу согласились с идеей партнерства с голливудской звездой. "Когда Аффлек пришел к нам в офис, мы присматривались к нему не менее осторожно, чем он к нам", - вспоминает она.

Однако Аффлеку удалось завоевать их доверие, и Theo Chocolate начала сотрудничать с конголезскими фермерами. Они получают консультации по поводу того, как лучше выращивать, обрабатывать и высушивать какао, чтобы продукт соответствовал международным стандартам.

Также, что очень важно, Theo Chocolate согласилась закупать какао по вдвое большей цене, чем та, которую в среднем предлагают крупные компании. В прошлом году Theo Chocolate импортировала из ДРК 300 тонн какао - и все это органическое и честно оплачена, говорят в компании.

Кроме материальной прибыли, выращивание какао приносит пользу экологической ситуации в ДРК, ведь эта высокопроизводительная культура не нуждается в пересадке и предотвращает уничтожение лесов.

Эмоции - в сторону

Компания Theo Chocolate продолжает расти, следовательно, Джо Уинни и Дебра Мьюзик доказали, что бывшие супруги могут успешно управлять совместным бизнесом .

Но является ли эта ситуация типичной? Не очень, считают эксперты.

Гленн Маске, преподаватель предпринимательства в Государственном университете Северной Дакоты, говорит: "Редко когда супруги остаются в совместном бизнесе после развода. Как правило, одна сторона выкупает долю второй или бизнес продается посторонним людям, а бывает, что и распадается".

Он объясняет, что способность совместно управлять компанией после развода зависит от многих факторов: какими были отношения партнеров до разрыва, насколько прибыльным был их бизнес, спокойно ли прошла сама процедура развода и, наконец, имеют ли оба партнера особые таланты, необходимые компании.

Он добавляет: "Важно, чтобы каждый из них избавился от зависимости от [бывших] личных отношений и мог сосредоточиться на деле и деловых отношениях".

Филипп Уэй, юрист по вопросам разводов из компании Mills & Reeve (город Лидс, Великобритания), соглашается, что бывшая семейная пара должна отложить эмоции в сторону.

"В значительной степени все зависит от начальной причины развода, - говорит он. - Также стороны должны обдумать, как они будут чувствовать себя, если кто-то из них снова женится. Я убежден, что каждые бывшие супруги смогут продолжать общее дело".

Что касается руководителей Theo Chocolate, оба уже создали новые семьи. Джо Уинни говорит: "Каждый рабочий день с Деброй напоминает мне, почему я на ней женился и почему мы расстались. То, что она является частью моей жизни, - прекрасное решение, о котором я нисколько не жалею!"