โอลา : สกูตเตอร์ไฟฟ้าทุนญี่ปุ่น สัญชาติอินเดีย กับ ความพยายามเป็นเบอร์ 1 ของโลก

หุ่นยนต์จำนวนมากเคลื่อนที่ไปอย่างแผ่วเบาทั่วบริเวณโรงงานของโอลา อิเล็กทริก โมบิลิที (Ola Electric Mobility) บริษัทผลิตสกูตเตอร์ไฟฟ้าขนาดใหญ่ ในรัฐทมิฬนาฑู ทางใต้ของอินเดีย

บริษัทสตาร์ตอัปแห่งนี้ได้รับการสนับสนุนเงินทุนจากซอฟต์แบงก์ (Softbank) บริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น เมื่อผลิตได้เต็มกำลังแล้ว บริษัทหวังว่า โรงงานแห่งนี้จะผลิตสกูตเตอร์ไฟฟ้าได้มากกว่าโรงงานอื่นใดในโลก

ในส่วนของงานการประกอบ ใช้หุ่นยนต์ทำงานเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งสามารถขนส่งชิ้นส่วนต่าง ๆ ของสกูตเตอร์และเชื่อมพวกมันเข้าด้วยกันได้อย่างรวดเร็ว

บางที สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโรงงานแห่งนี้ ไม่ใช่ขนาดที่ใหญ่โตมโหฬารที่มีเนื้อที่กว่า 500 เอเคอร์ (ประมาณ 1,265 ไร่) แต่คือแรงงาน

พนักงานส่วนใหญ่คือผู้หญิง โดยปัจจุบันมีอยู่ราว 1,700-1,800 คน มีทั้งผู้จัดการกะทำงาน ผู้ทดสอบการขับขี่ ช่างเทคนิค และเจ้าหน้าที่ฝึกอบรม หลายคนมาทำงานที่นี่เป็นงานแรก

อย่างไรก็ตาม การผลิตไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่นตลอด

โอลา อิเล็กทริก เปิดตัวแบบจำลองรุ่นแรกรุ่น S1 และรุ่น S1 Pro ซึ่งใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ที่ชาร์จไฟได้ ในเดือน ส.ค. 2021 โดยได้รับคำสั่งซื้อ 100,000 คัน ภายในเวลา 24 ชั่วโมง

แต่หลังจากมีการส่งมอบครั้งแรกในเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา ลูกค้าบางส่วนต่างวิจารณ์ผ่านทางโซเซียลมีเดียถึงปัญหาด้านเทคนิคหลายอย่าง และก่อนหน้านี้ในสัปดาห์นี้ ทางบริษัทจำเป็นต้องเรียกคืนสกูตเตอร์ 1,441 คันในกลุ่มที่ผลิตพร้อมกันบางกลุ่ม

การเรียกคืนนี้ เกิดขึ้นหลังจากเกิดเหตุที่เป็นข่าวใหญ่เมื่อ 26 มี.ค. ในเมืองปูเนว่า เกิดไฟลุกไหม้สกูตเตอร์คันใหม่ของลูกค้าคนหนึ่งขึ้น หลังจากจอดทิ้งไว้

แถลงการณ์ของบริษัทเมื่อ 24 เม.ย. ระบุว่า การตรวจสอบเบื้องต้นพบว่า "เหตุจากความร้อนนี้ น่าจะเป็นกรณีเฉพาะ" แต่ทางบริษัทจะมีการตรวจสอบวินิจฉัยในสกูตเตอร์ทุกคันที่ถูกเรียกคืนในกลุ่มผลิตนั้น"

"วิศวกรซ่อมบำรุงของเราจะตรวจสอบสกูตเตอร์เหล่านี้ และจะต้องมีการวินิจฉัยอย่างละเอียดทั้งระบบแบตเตอรี ระบบความร้อน และระบบความปลอดภัยด้วย" ภวิศ อัครวาล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ร่วมก่อตั้ง โอลา อิเล็กทริก โมบิลิที ระบุในแถลงการณ์

บีบีซี นิวส์ ได้ติดต่อขอข้อมูลเพิ่มเติมในเรื่องนี้ แต่ทางบริษัทปฏิเสธที่จะแสดงความเห็น

ไม่ใช่แค่โอลา ยังมีรายงานด้วยว่า เกิดไฟลุกไหม้สกูตเตอร์ไฟฟ้ายี่ห้ออื่น ๆ อีก 3 คันด้วย ซึ่งผลิตโดยบริษัทสตาร์ตอัปของอินเดียได้แก่ โอกินาวา (Okinawa) และ เพียวร์ อีวี (PURE EV)

การหันมาใช้รถไฟฟ้าของอินเดีย

การเข้ามาของสกูตเตอร์ไฟฟ้าราคาที่จับต้องได้ในอินเดียเมื่อปีที่แล้ว เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น ทั้งในส่วนของผู้ใช้รถใช้ถนนและรัฐบาล

ไม่ต่างจากชาติอื่น อินเดียกำลังพยายามทำให้ประชากร 1,400 ล้านคนลดการใช้น้ำมันเบนซินและดีเซลลง โดยหันไปใช้ยานพาหนะไฟฟ้าแทน

นอกจากเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ที่ท้าทายแล้ว อินเดียก็กำลังรับมือกับปัญหาเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้นเหมือนกับประเทศข้างเคียงอื่น ๆ

พาร์ท ชารัน ผู้สื่อข่าวยานยนต์ที่เคยทดสอบขับขี่รถของบริษัทโอลา อิเล็กทริก โมบิลิที ระบุว่า ทางบริษัทประสบความสำเร็จในการวางตัวเองให้เป็น "เทสลาแห่งรถสองล้อ"

ต่อมาในเดือน มี.ค. จากส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ลดต้นทุนการนำเข้าน้ำมันของอินเดีย รัฐบาลได้ประกาศว่า จะสนับสนุนให้ทางบริษัทนี้ผลิตแบตเตอรียานยนต์ไฟฟ้าที่สามารถกักเก็บไฟฟ้าได้ถึง 20 กิกะวัตต์ชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม ผู้มีส่วนร่วมในตลาดกังวลว่า ปัญหาบางส่วนที่ผู้ผลิตยานยนต์ไฟฟ้าของอินเดียกำลังเผชิญมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการขาดการวิจัยตลาดภายในประเทศและกฎเกณฑ์ที่ไม่เข้มงวด

"เราพึ่งพาเทคโนโลยีที่ผลิตและเพื่อใช้งานในประเทศอื่นมายาวนาน และไม่เคยสงสัยถึงความสามารถในการนำมาใช้งานกับสภาพแวดล้อมในอินเดีย อินเดียมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง ทั้งในแง่ของสิ่งแวดล้อมและการใช้งาน" อักเชย์ ซิงฮาล ผู้ก่อตั้งล็อก9 แมตทีเรียลส์ (Log9 Materials) ซึ่งผลิตแบตเตอรีเร่งชาร์จไฟสำหรับรถสองล้อ กล่าว

เขาเน้นย้ำว่า สภาพอากาศที่รุนแรงรวมถึงคลื่นความร้อนและน้ำท่วม ประกอบกับถนนที่ขาดการบำรุงรักษาในบางพื้นที่ของประเทศ ทำให้อินเดียเป็นตลาดที่ท้าทายสำหรับผู้ผลิตรถยนต์

นายซิงฮาล คิดว่า การไม่มีกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดทำให้ผู้ผลิตสามารถเร่งผลิตสินค้าออกสู่ตลาดได้โดยไม่มีการทดสอบและการควบคุมคุณภาพอย่างเพียงพอ

สมาพันธ์สมาคมผู้ค้ายานยนต์ (Federation of Automobile Dealers Associations--FADA) กำลังเรียกร้องให้มีการใช้กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดมากขึ้นในตลาดรถสองล้อไฟฟ้าที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว

แต่ซูเดนดู ซินฮา ที่ปรึกษาของ NITI Aayog หน่วยงานวิจัยนโยบายสาธารณะของรัฐบาล ระบุว่า "การสรุปว่า เราไม่ได้เข้มงวดเป็นเรื่องที่ผิดอย่างสิ้นเชิง" เขาชี้ว่า มีการขายสกูตเตอร์ในอินเดียแล้วเกือบ 37,000 คัน แต่มีเพียงจำนวนไม่มากที่เกิดปัญหาด้านเทคนิคต่าง ๆ ขึ้น

"เราไม่อาจโทษอุตสาหกรรมทั้งหมดได้ หรือโทษว่า เป็นเพราะแบตเตอรีของยานยนต์ไฟฟ้า อาจจะเหตุผลหลายอย่าง ดังนั้น จนกว่าจะมีการสอบสวนแล้วเสร็จ...ควรจะมีการแสดงความเห็นอย่างเหมาะสม ความกังวลหลักของเราคือ ความปลอดภัย" เขากล่าวเพิ่มเติม

โอลา อิเล็กทริก โมบิลิที เน้นย้ำว่า สกูตเตอร์ของทางบริษัทได้รับการทดสอบอย่างทรหดที่ห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรอง 15 แห่ง โดยมีการทดสอบยานยนต์นี้ในแต่ละด้านคิดเป็นระยะทาง "มากกว่า 1 ล้านกิโลเมตรในสภาพพื้นที่แตกต่างกัน"

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะฟื้นความเชื่อมั่นของลูกค้าอย่าง กฤษณะ ไจส์วาล ซึ่งตกใจจากการที่สกูตเตอร์ของเขาติดไฟ "ภายใน 15 นาที สกูตเตอร์ก็กลายเป็นเถ้าถ่าน" เขากล่าวกับบีบีซีในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์

เราได้สูญเสียความเชื่อมั่นในโอลาไปแล้ว เพื่อน ๆ ของผมเคยอยากซื้อ แต่ตอนนี้ตัดสินใจแล้วว่า จะไม่ซื้อ" เขากล่าว