การใช้ชีวิตร่วมกับมัมมี่เก่าแก่ที่สุดในโลกของชาวชิลี

"มันอาจดูแปลกสำหรับบางคนที่จะใช้ชีวิตอยู่บนหลุมฝังศพ แต่พวกเราชินเสียแล้ว" อันนา มาเรีย นิเยโต ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในเมืองอาริกา ทางภาคเหนือของประเทศชิลีเล่าให้บีบีซีฟัง

อาริกา เป็นเมืองท่าซึ่งอยู่ติดพรมแดนประเทศเปรู ตั้งอยู่บริเวณที่เต็มไปด้วยเนินทรายในทะเลทรายอาตากามา ซึ่งเป็นทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลก

ทว่าก่อนที่จะมีการก่อตั้งเมืองชายฝั่งแห่งนี้ขึ้นในศตวรรษที่ 16 พื้นที่บริเวณนี้เคยเป็นบ้านของชาว "ชินชอร์โร" (Chinchorro) ซึ่งวัฒนธรรมของพวกเขาได้กลายเป็นข่าวใหญ่เมื่อเดือน ก.ค.ที่ผ่านมา หลังจากองค์การเพื่อการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเนสโก ได้ขึ้นทะเบียนให้มัมมี่ของชาวชินชอร์โรเป็นมรดกโลก

มีการบันทึกเกี่ยวกับ "มัมมี่ชินชอร์โร" ครั้งแรกในปี 1917 โดยนักโบราณคดีชาวเยอรมันที่ชื่อ แม็กซ์ อูห์เลอ ซึ่งค้นพบร่างมัมมี่บริเวณชายหาดแห่งหนึ่ง แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกหลายทศวรรษต่อมา กว่าที่จะสามารถระบุอายุที่แท้จริงของร่างเหล่านี้ได้

โดยการตรวจสอบอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีพบว่ามัมมี่เหล่านี้มีอายุกว่า 7,000 ปี หรือเก่าแก่กว่ามัมมี่อันโด่งดังของชาวอียิปต์กว่า 2,000 ปี

นี่จึงทำให้ มัมมี่ของชาวชินชอร์โร เป็นหลักฐานทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดในโลกของการทำมัมมี่จากฝีมือมนุษย์

รู้จักวัฒนธรรมชินชอร์โร

ศาสตราจารย์เบอร์นาร์โด อาร์เรียซา นักมานุษยวิทยา และผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับชาวชินชอร์โร ระบุว่า คนกลุ่มนี้ทำมัมมี่ด้วยความตั้งใจ ซึ่งหมายความว่า พวกเขาใช้กระบวนการทำศพ เพื่อเก็บรักษาสภาพร่างกายของผู้วายชนม์เอาไว้ มากกว่าจะปล่อยให้ศพแห้งเองตามธรรมชาติจากสภาพอากาศที่แห้งแล้ง แม้ว่าจะพบร่างมัมมี่ที่เกิดขึ้นตามกระบวนการธรรมชาติในพื้นที่แถบนี้อยู่บ้างก็ตาม

ศาสตราจารย์ อาร์เรียซา อธิบายกระบวนการทำมัมมี่ของชาวชินชอร์โรว่า จะมีการผ่าตัดช่องเล็ก ๆ ตามร่างกายแล้วนำอวัยวะภายในออกมา เพื่อให้ช่องว่างในลำตัวแห้ง ป้องกันศพเน่าเปื่อย ขณะเดียวกันก็มีการถลกผิวหนังออกมาด้วย

จากนั้น ชาวชินชอร์โรจะใช้เส้นใยธรรมชาติและแท่งไม้ยัดเข้าไปในศพ เพื่อทำให้ร่างเหยียดตรง ก่อนที่จะใช้พืชจำพวกต้นกกเย็บผิวหนังกลับคืนตามเดิม

นอกจากนี้ พวกเขาจะนำเส้นผมอันดกดำกลับไปใส่ไว้ที่ศีรษะของมัมมี่ แล้วปิดใบหน้าด้วยหน้ากากดินเหนียว ที่มีการเจาะช่องไว้บริเวณดวงตาและปาก

ขั้นตอนสุดท้าย ศพจะถูกทาสีด้วยสีแดงหรือสีดำที่เป็นเอกลักษณ์ โดยใช้สีจากแร่ธาติธรรมชาติ เช่น สีดินแดง แร่แมงกานิส และสารไอเอิร์นออกไซด์

ศาสตราจารย์ อาร์เรียซา ชี้ว่าแนวคิดและวิธีการทำมัมมี่ของชาวชินชอร์โรแตกต่างจากการทำมัมมี่ของชาวอียิปต์อย่างสิ้นเชิง เพราะไม่เพียงชาวอียิปต์จะใช้น้ำมันและผ้าในการเก็บรักษาสภาพศพ แต่ยังสงวนวิธีนี้ไว้ใช้กับชนชั้นสูงในสังคมเท่านั้น ต่างจากมัมมี่ของชาวชินชอร์โรที่มีทั้งผู้ชาย ผู้หญิง เด็ก ทารก หรือแม้แต่ตัวอ่อนมนุษย์ โดยไม่คำนึงถึงสถานะของผู้ตาย

การใช้ชีวิตร่วมกับคนตาย

การค้นพบมัมมี่หลายร้อยร่างในเมืองอาริกาและจุดอื่น ๆ ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ทำให้คนในท้องถิ่นได้เรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับร่างผู้วายชนม์เหล่านี้ และบ่อยครั้งเป็นการอาศัยอยู่เหนือสุสานที่ใช้ฝังมัมมี่

ชาวบ้านเหล่านี้รุ่นแล้วรุ่นเล่าคุ้นเคยกับการพบเจอร่างมนุษย์โดยบังเอิญ ไม่ว่าจะเป็นระหว่างการก่อสร้าง หรือแม้แต่การที่สุนัขของพวกเขาไปขุดคุ้ยเจอชิ้นส่วนของมัมมี่เข้า โดยที่พวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของศพมนุษย์ที่พบเจออยู่เป็นเวลาเนิ่นนาน

ยานินนา แคมโปส นักโบราณคดี กล่าวว่า "บางครั้งชาวบ้านจะเล่าให้เราฟังเรื่องที่ลูก ๆ ของพวกเขาเคยเอาหัวกะโหลกที่พบมาใช้เป็นลูกบอล หรือไม่ก็ถอดเสื้อผ้าออกจากร่างมัมมี่ แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าจะต้องแจ้งให้เราทราบเวลาที่พบเจออะไรบางอย่าง แล้วไม่เข้าไปยุ่งกับมัน"

คนท้องถิ่นอย่าง อันนา มาเรีย นิเยโต และเปาลา ปิเมนเทล ต่างรู้สึกตื่นเต้นที่องค์การยูเนสโกเล็งเห็นถึงความสำคัญของวัฒนธรรมชาวชินชอร์โร

สตรีทั้งสองเป็นผู้นำกลุ่มชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้กับแหล่งโบราณคดีที่พบมัมมี่ และทำงานอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยตาราปากา ซึ่งอยู่ใกล้เคียง เพื่อช่วยให้คนในชุมชนได้เข้าใจถึงความสำคัญของวัฒนธรรมชินชอร์โร และทำให้แน่ใจว่าแหล่งโบราณคดีเหล่านี้จะได้รับการดูแล

พวกเขามีแผนการสร้างพิพิธภัณฑ์ขึ้นในชุมชน ซึ่งนักท่องเที่ยวจะได้ชมร่างมัมมี่นอนเรียงรายอยู่เบื้องล่างกระจกที่เสริมความแข็งแกร่งอย่างใกล้ชิด และจะมีการฝึกฝนชาวบ้านให้เป็นมัคคุเทศก์คอยให้ความรู้เกี่ยวกับมรดกทางวัฒนธรรมของพวกเขาแก่ผู้มาเยือน

ปัจจุบันมีการค้นพบมัมมี่ชินชอร์โรกว่า 300 ร่าง และในจำนวนนี้เพียงส่วนน้อยได้ถูกนำมาจัดแสดงให้ประชาชนทั่วไปได้ชม โดยส่วนใหญ่ได้ถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์โบราณคดีซานมิเกล เด อาซาปา ของมหาวิทยาลัยตาราปากา ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองอาริกาโดยการเดินทางด้วยรถยนต์ประมาณ 30 นาที

แม้จะมีแผนการสร้างพิพิธภัณฑ์ที่ใหญ่กว่าเพื่อให้เก็บรักษามัมมี่ได้มากขึ้น แต่ก็ยังมีความต้องการเงินสนับสนุนเพิ่ม เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถเก็บรักษามัมมี่ไว้ได้อย่างถูกต้องและรักษาสภาพไว้ให้ได้มากที่สุด

ศาสตราจารย์ อาร์เรียซา และยานินนา แคมโปส นักโบราณคดี ต่างเชื่อว่าเมืองอาริกาและบริเวณเนินเขาโดยรอบยังคงมีขุมทรัพย์ทางโบราณคดีอยู่อีกมากที่ยังไม่ถูกค้นพบ แต่ก็จำเป็นต้องได้รับเงินสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับใช้ในการสำรวจและขุดค้น

เจอร์รารโด เอสปินโดลา โรยาส นายกเทศมนตรีเมืองอาริกา หวังว่าการที่มัมมี่ของเมืองได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกจะช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยว และดึงดูดเม็ดเงินเข้ามามากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักดีว่า การพัฒนาจะต้องทำอย่างถูกทาง โดยร่วมมือกับชาวบ้าน เพื่อให้ประโยชน์ตกอยู่กับคนในชุมชน และคุ้มครองแหล่งโบราณคดีในพื้นที่

เขาอธิบายเอกลักษณ์เฉพาะของแหล่งโบราณคดีที่นี่ว่าแตกต่างจากในหลายที่ เช่น กรุงโรมซึ่งมักตั้งอยู่ในเขตที่เป็นอนุสรณ์สถาน แต่สำหรับเมืองอาริกา ชาวบ้านต่างอาศัยและใช้ชีวิตอยู่บนหลุมศพมัมมี่ "เราจึงจำเป็นต้องคุ้มครองมัมมี่เหล่านี้"

นายเอสปินโดลา บอกว่า ปัจจุบันมีกฎหมายผังเมือง และมีนักโบราณคดีไปสำรวจพื้นที่ก่อสร้าง เพื่อให้แน่ใจว่าขุมทรัพย์ทางโบราณคดีจะไม่ถูกรบกวนจนได้รับความเสียหาย

ขณะที่ อันนา มาเรีย นิเยโต ผู้นำกลุ่มชาวบ้านก็หวังว่าการที่มัมมี่ชินชอร์โรกลายเป็นที่รู้จักในระดับโลกจะส่งผลดีต่อคนในชุมชน

"ที่นี่เป็นเมืองเล็ก ๆ ที่ผู้คนเป็นมิตร พวกเราอยากให้นักท่องเที่ยวและนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกมาเยือน เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมอันน่าทึ่งของชาวชินชอร์โร ซึ่งพวกเราได้อยู่ร่วมกันมาทั้งชีวิต"