รู้จัก "กองเรือยุง" เขี้ยวเล็บอิหร่านในการจัดการกองทัพเรือสหรัฐฯ และเรือพาณิชย์ ในช่องแคบฮอร์มุซ

เมื่อไม่นานมานี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ อ้างว่าได้ "กวาดล้าง" กองทัพเรือของอิหร่านจนหมดสิ้น หลงเหลือแต่เพียง "เรือลำเล็ก ๆ ติดปืนกล" เท่านั้น แต่ "เรือลำเล็ก ๆ" เหล่านี้ มีนักวิเคราะห์ตะวันตกบางคนเรียกว่า "กองเรือยุง" ซึ่งกัดเจ็บเกินคาด

เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่พวกมันช่วยระบอบการปกครองของอิหร่านทำการขัดขวางอย่างรุนแรงในช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดของโลก ในสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า นั่นเป็นความพยายามที่จะทำลายเศรษฐกิจโลกและกดดันให้ทางการกรุงวอชิงตันยุติสงครามกับอิหร่าน

แต่กองเรือยุงคืออะไร และเหตุใดจึงมีประสิทธิภาพ ?

"ก่อกวน โจมตี สร้างความสับสน และเข้าขัดขวาง"

กองเรือโจมตีขนาดเล็กและเร็วถูกสร้างขึ้นโดยทางการอิหร่านในทศวรรษ 1980 ระหว่างสงครามอิหร่าน-อิรัก

แม้ว่าอิหร่านจะทำสงครามกับอิรัก แต่การสู้รบได้ลุกลามไปยังอ่าวเปอร์เซียในช่วง "สงครามเรือบรรทุกน้ำมัน" ในทศวรรษ 1980 ซึ่งดึงสหรัฐอเมริกาเข้ามาเพื่อปกป้องการขนส่งน้ำมัน

การปะทะกับกองทัพเรือสหรัฐฯ ทำให้กองเรือรบแบบดั้งเดิมของอิหร่านประสบความสูญเสียอย่างหนัก

จากนั้นกองเรือขนาดเล็กของอิหร่านจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของหลักการทำสงครามที่ออกแบบมาเพื่อต่อต้านมหาอำนาจที่เหนือกว่าทางทะเล

มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์อันหลากหลายของอิหร่าน ซึ่งรวมถึง การยิงขีปนาวุธ โดรน ทุ่นระเบิด เครื่องยิงขีปนาวุธชายฝั่ง และการโจมตีโดยกองกำลังตัวแทนในประเทศเพื่อนบ้าน

กองเรือนี้ซึ่งดำเนินการโดยกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ที่ทรงอิทธิพล ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการรบทางทะเลแบบดั้งเดิม แต่เพื่อ "ก่อกวน โจมตี สร้างความสับสน และเข้าขัดขวางการขนส่ง" ซาอีด โกลการ์ รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเทนเนสซี ที่แชตทานูกา และที่ปรึกษาอาวุโสของ องค์กรพันธมิตรต่อต้านนิวเคลียร์อิหร่าน (United Against Nuclear Iran - UANI) องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ต่อต้านระบอบอิหร่านกล่าว

แต่กองเรือยุงนี้มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มต้นทุนและความเสี่ยงให้กับบริษัทต่าง ๆ ที่ขนส่งผ่านอ่าวเปอร์เซีย โดยการกำหนดเป้าหมายไปที่เรือบรรทุกน้ำมันพาณิชย์ และทำให้ช่องแคบเป็นสถานที่อันตรายมากขึ้นในการปฏิบัติงาน

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ยุทธวิธีของกองเรือนี้รวมถึงการยิงไปบริเวณใกล้เรือพาณิชย์ การวางทุ่นระเบิดในทะเล และการส่งเรือจำนวนมากด้วยความเร็วสูงจากหลายทิศทางเพื่อล้อมเป้าหมาย

เรือโจมตีเร็วเหล่านี้มักติดตั้งปืนกล จรวด หรือขีปนาวุธต่อต้านเรือ

แม้ว่าเรือหลายลำจะได้รับการออกแบบและผลิตโดยรัฐบาลอิหร่าน แต่บางลำก็ถูกดัดแปลงมาจากเรือพลเรือน รวมถึงเรือประมงที่ปลดระวางแล้ว

แคน คาซาโปกลู นักวิจัยรับเชิญอาวุโสประจำสถาบันฮัดสัน ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยเชิงอนุรักษ์นิยม ในกรุงวอชิงตัน กล่าวในรายงานล่าสุดว่า เรือเหล่านี้มีราคาไม่แพงและสามารถถูกหามาทดแทนได้ง่าย

สิ่งนี้ทำให้อิหร่านสามารถคุกคามเรือพาณิชย์และเรือรบได้ "ด้วยต้นทุนที่ค่อนข้างต่ำ ในขณะเดียวกันก็ทำให้ทรัพย์สินมูลค่าสูงของฝ่ายตรงข้ามและเศรษฐกิจทางทะเลโลกตกอยู่ในความเสี่ยง" คาซาโปกลูกล่าว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเป้าหมายโดยรวมคือการกดดันทางการสหรัฐฯ ให้ยุติสงครามกับทางการอิหร่านและเพื่อยับยั้งการโจมตีในอนาคต

เนื่องจากเรือหลายลำแล่นบนน้ำในระดับต่ำ ๆ จึงสามารถถูกตรวจจับได้ยากด้วยเรดาร์ จนกว่ามันจะเข้าระยะใกล้มาก และการเฝ้าระวังที่มีประสิทธิภาพต้องอาศัยการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องด้วยโดรน เฮลิคอปเตอร์ หรือเครื่องบินลาดตระเวน

ขนาดที่แท้จริงของกองเรือยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเรือหลายลำถูกซ่อนไว้ในถ้ำ เวิ้งอ่าว และอุโมงค์ใต้ดินตามแนวชายฝั่งทางตอนใต้ของอิหร่าน อย่างไรก็ตาม มีการประมาณการว่ามีจำนวนเรืออยู่ระหว่าง 500 ถึงมากกว่าหนึ่งพันลำ

ที่ผ่านมา สาธารณรัฐอิหร่านดำเนินการฝึกซ้อมทางทะเลที่เกี่ยวข้องกับการใช้กองเรือยุงเป็นประจำ

'สงครามกองโจรทางทะเล'

นักวิเคราะห์มักอธิบายแนวทางของอิหร่านว่าเป็นสงครามกองโจรทางทะเล

ในขณะที่กองทัพเรือสหรัฐฯ สามารถทำลายเรือเร็วของอิหร่านได้เมื่อพวกมันโผล่ขึ้นมาในน่านน้ำเปิด แต่กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่านระมัดระวังที่จะหลีกเลี่ยงการสู้รบโดยตรง โกลการ์อธิบาย

"IRGC พยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรง และใช้กลยุทธ์โจมตีแล้วหนี การล้อมโจมตี วางทุ่นระเบิด ใช้โดรน ขีปนาวุธ และเรือขนาดเล็กในการโจมตี เพื่อเพิ่มต้นทุนในให้กับการเดินเรือของสหรัฐฯ และการเดินเรือเชิงพาณิชย์" เขาเสริม

อิหร่านสามารถทดแทนเรือที่สูญเสียไปได้อย่างรวดเร็วและด้วยราคาถูก ในทางตรงกันข้าม สหรัฐฯ และพันธมิตรต้องใช้เรือและเครื่องบินราคาแพงเพื่อปกป้องการจราจรทางเรือพาณิชย์

แทนที่จะทำลายเรือ แค่การสร้างความรู้สึกว่ามีอันตรายร้ายแรงก็สามารถเพิ่มต้นทุนประกันภัยและโน้มน้าวให้บริษัทต่าง ๆ หลีกเลี่ยงเส้นทางนั้นได้แล้ว ผู้เชี่ยวชาญตั้งข้อสังเกต

แม้แต่ภัยคุกคามจากทุ่นระเบิดทางทะเลก็สามารถทำให้การจราจรช้าลงหรือหยุดชะงักได้ เพราะการเคลียร์เส้นทางน้ำที่มีทุ่นระเบิดเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลา

กลยุทธ์ของอิหร่านได้ผลหรือไม่ ?

การขนส่งสินค้าผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับช่วงก่อนสงคราม

แพลตฟอร์มติดตามช่องแคบฮอร์มุซแบบเรียลไทม์ แสดงให้เห็นว่ามีเรือแล่นผ่านช่องแคบนี้ประมาณ 10 ลำต่อวัน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 8% ของจำนวนเฉลี่ย 60 ลำต่อวัน

โดยรวมแล้วปริมาณการจราจรยังคงต่ำกว่าระดับก่อนสงครามมากกว่า 90% ตามรายงานของทีมกองทัพเรืออังกฤษที่ติดตามสถานการณ์ในภูมิภาคนี้

แต่มีการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อสหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่านตกลงหยุดยิงในวันที่ 8 เม.ย. แต่ไม่กี่วันต่อมา การฟื้นตัวของจำนวนเรือก็กลับตาลปัตร เมื่อสหรัฐฯ ใช้มาตรการปิดล้อมสินค้าที่ออกจากและเข้าสู่อิหร่าน และยังคงมีการโจมตีผ่านช่องแคบอย่างต่อเนื่อง

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศูนย์ปฏิบัติการค้าทางทะเลของสหราชอาณาจักร (UK's Maritime Trade Operations Centre - UKMTO) ซึ่งติดตามเส้นทางการเดินเรือระหว่างประเทศ กล่าวว่าเรือบรรทุกสินค้าเทกองลำหนึ่งถูก "โจมตีด้วยวัตถุที่ไม่ทราบชนิด" ห่างจากกรุงโดฮาในกาตาร์ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 43 กม. ก่อให้เกิดไฟไหม้เล็กน้อย แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต

ต่อมาสำนักข่าวฟาร์สของอิหร่านรายงานว่า เรือลำดังกล่าวแล่นอยู่ภายใต้ธงชาติสหรัฐฯ และเป็นของสหรัฐฯ

องค์การทางทะเลระหว่างประเทศแห่งสหประชาชาติประเมินว่า เรือประมาณ 1,500 ลำ และลูกเรือ 20,000 คน ยังคงได้รับผลกระทบจากการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุสของอิหร่าน

การลดลงของปริมาณน้ำมันที่ผ่านช่องแคบส่งผลให้เกิดสิ่งที่นักวิเคราะห์บางคนอธิบาย ว่าเป็นภาวะช็อกด้านอุปทานน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์แล้ว