หากต้องโทษจำคุก คุณจะลงเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้หรือไม่

นี่คือหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์การเมืองในสหรัฐอเมริกา เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ ได้กลายเป็นอดีตหรือว่าที่ผู้นำสหรัฐฯ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญา

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่า ไม่น่าเป็นไปได้ที่อดีตประธานาธิบดีทรัมป์จะต้องรับโทษจำคุกในความผิดอาญา 34 คดี ที่เพิ่งถูกพิพากษาเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (30 พ.ค.) ในห้องพิจารณาคดีในเขตแมนฮัตตัน

นอกจากนี้ เขายังมีแนวโน้มที่จะอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว ซึ่งกระบวนการดังกล่าวอาจขยายออกไปไกลเกินกว่าการเลือกตั้งในเดือน พ.ย. และแม้ว่าคำตัดสินจะได้รับการยืนยันแล้วก็ตาม การสั่งปรับ การคุมประพฤติ หรือการควบคุมและสอดส่อง ก็มีความเป็นไปได้มากกว่า

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อย่างจำคุก ทรัมป์ยังสามารถดำรงตำแหน่งผู้สมัครต่อไปได้ (และอาจสามารถทำหน้าที่เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากในคุกด้วยซ้ำ)

ผู้ต้องคดีสามารถลงแข่งขันเพื่อชิงเก้าอี้ในทำเนียบขาวได้อย่างไร

ข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของสหรัฐฯ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่ปี 1789 ซึ่งเป็นปีที่ จอร์จ วอชิงตัน กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐฯ

“มีคุณสมบัติข้อหนึ่งที่กำหนดว่า ผู้เข้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีต้องเกิดในสหรัฐอเมริกาหรือดินแดนภายใต้การปกครองของสหรัฐฯ ดังนั้นจึงเกิดความยุ่งยากมากมายเกี่ยวกับว่า [อดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามา ของสหรัฐฯ] โอบามาเป็นพลเมืองอเมริกันอย่างแท้จริงหรือไม่” ศาสตราจารย์อิวาน มอร์แกน ศาสตราจารย์เกียรติคุณด้านประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ที่มหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน กล่าวกับบีบีซี “และพวกเขาจะต้องมีอายุตามที่กำหนด [35 ปี]”

ผู้สมัครเข้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดียังต้องอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 14 ปี ซึ่งนี่เป็นข้อจำกัดที่เพิ่มเข้ามาหลังสงครามกลางเมือง เพื่อห้าม “ผู้ที่มีส่วนร่วมในการกบฏต่อสหรัฐอเมริกา” ศาสตราจารย์มอร์แกนกล่าว

แม้ว่าเขาจะเสริมว่า เขาเชื่อว่าศาลสูงสุดในสหรัฐฯ ต้องการยุติความเป็นไปได้ต่าง ๆ ด้วยการใช้ข้อกำจัดนี้ต่อโดนัลด์ ทรัมป์

อย่างไรก็ตาม ก็ไม่มีข้อห้ามใด ๆ ต่อผู้ต้องคดีที่ต้องการเข้าแข่งขันชิงตำแหน่งในทำเนียบขาว นั่นจึงเป็นเหตุผลแรกเริ่มของการก่อตั้งประเทศ ศาสตราจารย์มอร์แกน กล่าว

"สหรัฐฯ ถือกำเนิดมาจากการปฏิวัติ และมีความเป็นไปได้ที่จะมีใครบางคนที่อาจจะเคยถูกจำคุกเพราะก่อกิจกรรมต่อต้านสถาบันพระมหากษัตริย์ ในครั้งที่สหรัฐฯ ยังคงเป็นอาณานิคมของ (อังกฤษ) อาจจะถูกตัดสิทธิ์จากการลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดี"

ไม่มีบิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐฯ ผู้ใด ที่เป็นสมาชิกของอนุสัญญาที่ร่างรัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ ในปี 1787 ถูกจำคุกโดยรัฐบาลอังกฤษ (ในขณะนั้น) ทว่า "ก็มีบางคนที่เข้าใกล้ลักษณะนี้อย่างมาก" ศาสตราจารย์มอร์แกน กล่าว

"หากว่าการปฏิวัติไม่สำเร็จ พวกเขาคงมีความผิดในข้อหากบฏต่อพระมหากษัตริย์และอาจจะตกเป็นผู้กระทำผิดอาญาแผ่นดิน"

นี่คือสาเหตุที่ผู้ร่างรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ไม่เต็มใจที่จะกำหนดข้อจำกัดต่อผู้ใดที่สามารถเป็นประธานาธิบดีได้ ซึ่งเป็นนโยบายที่ทำให้มีผู้สมัคร 3 คน เคยหาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีได้จากในห้องขัง

ยูจีน วี เดบส์

"ยูจีน เดบส์ คือ หนึ่งในผู้สมัครที่สำคัญที่สุดที่ลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีขณะที่อยู่ในเรือนจำของรัฐบาลกลางในปี 1920" ศาสตราจารย์มอร์แกนยกตัวอย่าง

เดบส์ต้องโทษจำคุกครั้งแรกในปี 1894 เมื่อครั้งที่เขาเป็นเจ้าหน้าที่สหภาพการค้าที่เป็นผู้นำในการดำเนินการทางอุตสาหกรรมเพื่อต่อต้านบริษัทเดินรถไฟรายหนึ่ง ซึ่งในที่สุดเขาถูกตัดสินให้มีความผิดฐานขัดขวางกิจการการส่งไปรษณีย์

ในครั้งนั้น กองทัพได้เข้าสลายการชุมนุม และเดบส์ต้องเข้าคุกเป็นเวลา 6 เดือน ซึ่งเป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งที่ส่งผลกระทบอย่างลึงซึ้งต่อทัศนคติทางการเมืองของเขา

"ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เขาได้กลายเป็นสมาชิกที่โดดเด่นมากคนหนึ่งของพรรคสังคมนิยมแห่งอเมริกา (Socialist Party of America) เขาได้เข้าร่วมการลงชิงชัยตำแหน่งประธานาธิบดีหลายครั้งในปี 1904, 1908, 1912 และ 1920" ศาสตราจารย์มอร์แกน อธิบาย (เดบส์เคยลงสมัครชิงในฐานะตัวแทนของพรรคสังคมนิยมประชาธิปไตย [Social Democratic Party] ในปี 1900 ด้วย)

"ในปี 1912 ในการแข่งขันแบบ 4 ฝ่าย ที่มีวูดโรว์ วิลสัน จากพรรคเดโมแครต, วิลเลียม โฮเวิร์ด ทัฟต์ จากพรรครีพับลิกันและธีโอดอร์ รูสเวลต์ จากพรรคโปรเกรสซีฟและอดีตประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน ส่วนเดบส์ก็ทำผลงานได้อย่างน่าเชื่อถือมาก"

เขาได้รับคะแนนเสียงสนับสนุนเกือบหนึ่งล้านเสียง หรือราว 6% ของคะแนนผู้ลงเสียงทั้งหมด "เป็นสัดส่วนร้อยละสูงสุดเท่าที่ตัวแทนจากพรรคสังคมนิยมแห่งอเมริกาได้รับชัยชนะมาในสหรัฐฯ"

ถึงแม้ว่าเขาจะได้คะแนนเป็นลำดับที่สองในรัฐฟลอริดา แต่เขาก็ไม่อาจชนะคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้สร้างสถานการณ์ที่ยากลำบากสำหรับฝ่ายสังคมนิยมชาวอเมริกัน ศาสตราจารย์มอร์แกนกล่าว และตั้งคำถามว่า "พวกเราสนับสนุนประเด็นนี้บนพื้นฐานของความรักชาติ หรือว่า ต่อต้านมันในฐานะสงครามทุนนิยม หรือไม่"

สำหรับเดบส์ เขามีความคิดเห็นต่อต้านสงครามครั้งนั้นและพยายามกีดขวางไม่ให้ชาวอเมริกันเข้าร่วม [สงคราม]

"ในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงของปี 1918 สงครามดังกล่าวใกล้สิ้นสุดแล้ว เขาจึงได้กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองแคนตัน ในรัฐโอไฮโอ ที่ได้เรียกร้องชาวอเมริกันต่อต้านร่างกฎหมายดังกล่าวอย่างมีประสิทธิภาพ" ศาสตราจารย์มอร์แกน ระบุ

เดบส์ถูกฟ้องร้องในข้อหาปลุกระดมและถูกส่งตัวเข้าคุกในเรือนจำกลางแอตแลนตาในเดือน เม.ย. 1919 เขายังคงอยู่ที่นั่นเพื่อรับการเลือกตั้งในปีต่อมา และพรรคสังคมนิยมแห่งอเมริกันก็ได้เสนอชื่อของเขาเป็นผู้แทนพรรคของพวกเขา

ในครั้งนั้น เดบส์ได้รับคะแนนเสียงมากกว่าที่เขาเคยได้รับในปี 1912 เพียงเล็กน้อย (914,191 คะแนนโหวตในปี 1920 เทียบกับ 901,551 คะแนนเสียงในปี 1912) แต่ในครั้งนี้ คะแนนเสียงที่ได้คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 3% ของคะแนนเสียงทั้งหมดเท่านั้น ขณะที่ผู้หญิงในปัจจุบันมีสิทธิโหวต

อย่างไรก็ตาม สภาพภายในเรือนจำกลางแอตแลนตาในขณะนั้น ดูแตกต่างจากสิ่งที่อาชญากรปกเสื้อขาว (white collar criminal) คาดหวังได้ในทุกวันนี้ และการถูกจองจำในเรือนจำดังกล่าวได้สร้างผลกระทบต่อเดบส์เช่นกัน

ต่อมาเขาได้รับการปล่อยตัวหลังจากใช้เวลาภายในคุกเกือบ 3 ปี แต่สุขภาพของเขาไม่หายฟื้นคืนกลับมา เขาจึงเสียชีวิตลงในปี 1926

หลังจากการจากไปของเดบส์ พรรคการเมืองสายสังคมนิยมในสหรัฐฯ ก็ไม่เคยสร้างผลกระทบใด ๆ ต่อการเลือกตั้งของสหรัฐฯ อีกเลย

ลินดอน ลารูชี

ลินดอน ลารูชี คือ หนึ่งในผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่หาเสียงขณะที่เขาอยู่ในคุกด้วยเหตุผลที่ค่อนข้างแตกต่าง เขายังเป็นผู้ครองสถิติพยายามชิงตำแหน่งประธานาธิบดีมากที่สุดคนหนึ่ง

"บางครั้งเขาหาเสียงในฐานะพรรคเดโมเครต บ่อยครั้งมากกว่าก็บอกว่า หาเสียงในฐานะผู้สมัครบุคคลที่สาม และชื่อของเขาก็อยู่ในบัตรเลือกตั้งในทุกการเลือกตั้ง ตั้งแต่ปี 1976 จนถึงปี 2008 นี่ถือว่าเป็นงานอดิเรกของเขา" ศาสตราจารย์มอร์แกนแสดงความเห็น

ลารูชีเริ่มเคลื่อนไหวทางการเมืองฝ่ายซ้ายในช่วงทศวรรษที่ 1940 แต่ภายในทศวรรษที่ 1970 จุดยืนทางการเมืองของเขาได้ขยับไปทางขวามากขึ้น

"ความเชื่อมโยงระหว่างบุคลิกของเขาทั้งจากพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน คือสิ่งที่ทำให้เขาเป็นผู้คลั่งไคล้การสมรู้ร่วมคิด ชายผู้นี้ยังมีแนวความคิดสมรู้ร่วมคิดที่แปลกประหลาดที่สุด เชื่อว่าควีนเอลิซาเบธทรงตั้งใจจะไล่ลาตัวเขา" ศาสตราจารย์มอร์แกน กล่าวเพิ่มเติม

ทว่า ลารูชียังคงสร้างความเคลื่อนไหวทางการเมืองที่มีฐานความคิดผสมผสานระหว่างโลกทัศน์ที่แปลกประหลาดของเขาและนโยบายทางการเมืองแบบประชานิยมทั่วไป เช่น การลดภาษี และการสร้างความมั่นใจว่า รัฐบาลจะไม่สอดแนมพลเมืองของพวกเขา เป็นต้น

ศาสตราจารย์มอร์แกนยังกล่าวอีกว่า ไม่เคยมีคนมากกว่า 2,000 ที่สนใจแนวความคิดดังกล่าว แต่ผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนโดยลารูชีกลับได้รับการนำเสนอชื่อในตำแหน่งสำคัญ ๆ ในรัฐอิลลินอยส์ในปี 1986 จากพรรคเดโมแครตอย่างน่าประหลาดใจ (หนึ่งในจำนวนนั้นคือ เจนิซ เอ ฮาร์ท ที่ขู่ว่าจะนำรถถังออกมาตามท้องถนน) และที่สำคัญกว่านั้น คือ เขาสามารถระดมเงินได้จำนวนมากมาย

"เราไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเป็นจำนวนเท่าไหร่ แต่ประมาณการไว้ว่าอยู่ที่ราว 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ" ศาสตราจารย์มอร์แกนกล่าว "และเขาใช้มันเพื่อสนับสนุนผู้สมัครที่เขาอนุมัติให้ลงเลือกตั้งท้องถิ่น ระดับรัฐ และการเลือกตั้งทั่วไป โดยที่ประสบความสำเร็จน้อยมาก"

ต่อมา เขาถูกจำคุกฐานฉ้อโกงเกี่ยวกับการไปรษณีย์ในปี 1989 เป็นระยะเวลา 15 ปี

"เมื่อถึงการเลือกตั้งปี 1992 ลารูชีตั้งใจแน่วแน่ที่จะเข้าร่วมการชิงชัยด้วย" ศาสตราจารย์มอร์แกนกล่าว "เขามีชื่ออยู่บนบัตรลงคะแนนในหลายรัฐ แต่ความสำคัญของเขาก็ลดน้อยลงและจบลงด้วยคะแนนเสียงเพียงเล็กน้อย 27,000 เสียง หรือคิดเป็น 0.1% ของคะแนนเสียงทั้งหมด"

โทษจำคุกของเขาถูกลดหย่อนลงและได้รับอิสรภาพในปี 1994 เขาจึงเข้าร่วมการเลือกตั้งอีกหลายครั้งในปี 1996, 2000, 2004 และ 2008

แม้ว่าเขาจะสามารถระดมทุนได้ และพากเพียรในการรณรงค์หาเสียง แต่เขาไม่เคยสร้างความประทับใจได้มากนัก ศาสตราจารณ์มอร์แกน ประเมินและว่า

"ลินดอน ลารูชี เป็นอะไรไม่ได้มากกว่า แค่เชิงอรรถเล็ก ๆ ในหน้าประวัติศาสตร์เท่านั้น"

จนกระทั่งปี 2019 ลารูชีได้เสียชีวิตลง

โจเซฟ สมิธ

โจเซฟ สมิธ ก่อตั้งศาสนาคริสต์นิกายมอร์มอน หรือชื่อเต็มคือ ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย มีศูนย์กลางอยู่ที่พระคริสต์ แต่ยังมีความแตกต่างอย่างชัดเจนจากความเชื่อของคริสตจักรคาทอลิก โปรเตสแตนต์ และออร์โธดอกซ์ในปี 1830 เขาได้นำเสนอแนวปฏิบัติของการมีสามีภรรยาหลายคนกับผู้ร่วมอุดมการณ์อย่างใกล้ชิดภายในกลุ่มความเคลื่อนไหว

"แนวความคิดนี้ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้ที่ไม่นับถือศาสนา" ศาสตราจารย์มอร์แกนกล่าว "นอกจากนี้ยังถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อค่านิยมพื้นฐานของชาวอเมริกัน การมีภรรยาหลายคนถูกมองว่าเป็นอาชญากรรมประเภทที่เลวร้ายที่สุด และสมิธยังถูกกล่าวหาว่า มีภรรยา 20 คน"

โดยพื้นเพ สมิธเป็นคนจากรัฐแมสซาชูเซตส์ แต่เขาต้องการหาสถานที่ปลอดภัยสำหรับเหล่าผู้ติดตามของเขาจึงพาพวกเขาเดินทางไปทางทิศตะวันตกมาอยู่ที่รัฐอิลลินอยส์

ที่นั่น ผู้นับถือนิยายมอร์มอนได้สร้างเมืองเป็นของตัวเองในช่วงต้นทศวรรษที่ 1840 โดยมีวิหารนอวูซึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี เป็นสถานที่อาศัยและสักการะอย่างสงบสันติ

สมิธได้รับการเลือกตั้งให้เป็นนายกเทศมนตรีของเมืองและเขายังได้สร้างกองทหารอาสาสมัครมอร์มอน

"แต่ปัญหา คือ สมิธมีลักษณะนิสัยแตกแยกอย่างมากภายในนิกายมอร์มอน กิจกรรมของเขาที่มีภรรยาหลายคน ทำให้ผู้นับถือนิกายมอร์มอนคนอื่น ๆ เห็นว่า เขาขโมยภรรยาไปเป็นศัตรูกัน"

สมิธได้มีคำสั่งให้กองทหารอาสาของเขาไปทำลายโรงพิมพ์ของหนังสือพิมพ์ที่มีแนวความคิดต่อต้านเขา ซึ่งในท้ายสุดเขาก็ต้องโทษจำคุกในเมืองคาร์เทจในรัฐอิลลินอยส์

ต่อมาเขาได้เข้าลงเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1844 ในฐานะตัวแทนพรรคปฏิรูป (Reform Party) โดยเขาหวังว่า พรรคการเมืองที่มีฐานมาจากนิกายมอร์มอนจะสามารถรักษาสมดุลแห่งอำนาจ และใช้เป็นแพลตฟอร์มเพื่อส่งเสริมแนวความคิดการมีสามีและภรรยาหลายคนด้วย รวมทั้งแนวความคิดส่วนตัวของเขาให้เห็นว่า มนุษย์ทุกคนเป็นพระเจ้าโดยพื้นฐานอยู่แล้ว

แต่ความเชื่อของพรรคของเขาก็ค่อย ๆ ปลดปล่อยความเป็นทาสมากขึ้น แต่กลับทำให้พวกเขากลายเป็นศัตรูกันมากขึ้น

"ลัทธิการเลิกทาสเป็นเรื่องที่ไม่ได้รับความนิยมอย่างมากในพื้นที่ทางเหนือในเวลานี้ แม้แต่กลุ่มผู้เลิกทาสที่ไม่ได้นับถือนิกายมอร์มอนก็ยังเสี่ยงเอาชีวิตของพวกเขาไปพูดเรื่องการยกเลิก" ศาสตราจารย์มอร์แกนกล่าว

ต่อมา เกิดกลุ่มฝูงชนก่อตัวขึ้นนอกเรือนจำของเขาในเมืองคาร์เทจ และเขากับนักโทษอีกคนหนึ่งถูกยิงเสียชีวิตในอาคารที่พวกเขาหาที่หลบภัย

"แล้วก็มีหน่วยยิงปืนชุดหนึ่งที่ไม่ได้ตระเตรียมมาก่อน จัดการยิงไปยังร่างของเขาจนพรุน" ศาสตราจารย์มอร์แกน กล่าวเสริม

พรรคปฏิรูปไม่ได้ส่งผู้สมัครรับเลือกตั้งรายอื่น ๆ ในการเลือกตั้งในปี 1844 จึงมีผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอีก 3 คน ที่ลงสมัครชิงตำแหน่งสูงสุดจากเรือนจำ และอาจมีคนที่ 4หาก โจเซฟ มัลโดนาโด-พาสเสจ ลงสมัครรับเลือกตั้งในเดือน พ.ย. ที่กำลังจะถึงนี้

มัลโดนาโด-พาสเสจ รู้จักกันอีกชื่อว่า "โจ เอ็กโซติก" นักแสดงในสารคดีเน็ตฟลิกซ์เรื่อง "ราชาเสือ" (Tiger King) ที่ก่อนหน้านี้ได้ประกาศตั้งใจว่าจะลงสมัครรับเลือกตั้งในนามตัวแทนพรรคเดโมแครต

ปัจจุบันเขาถูกตัดสินจำคุกมาแล้วกว่า 20 ปี ในข้อหาเกี่ยวข้องกับการทารุณกรรมสัตว์และวางแผนสังหารเจ้าของสวนสัตว์ที่เป็นคู่แข่ง

หากว่าเขาต้องเข้าคุกแล้ว ตำแหน่งของทรัมป์ในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอาจจะไม่ผิดแผกแตกต่างนัก แต่เขาจะเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดในการเข้าชิงชัยในตำแหน่งประธานาธิบดีจากข้างในคุก

แม้ว่าเขาจะหลีกเลี่ยงโทษจำคุก ตามคำพูดของจอหน์ ซัดเวิร์ธ ผู้สื่อข่าวบีบีซีประจำภูมิภาคอเมริกาเหนือ ระบุว่า ครึ่งหนึ่งของประเทศที่ถูกแบ่งแยกไปจะมีหนึ่งในแคนดิเดตประธานาธิบดีเป็นผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา