เส้นทางชิงเก้าอี้ ปธน. ของทรัมป์จะเป็นอย่างไร หลังถูกตัดสินผิดอาญาคดียัดเงินปิดปาก

โดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ กำลังก้าวเข้าสู่เส้นทางการเลือกตั้งรอบใหม่เพื่อชิงชัยกับโจ ไบเดน อีกครั้ง ทว่าครั้งนี้เขาจะลงแข่งขันในฐานะผู้กระทำความผิดทางอาญา ในคดียัดเงินปิดปากการตัดสินลงโทษทางอาญาครั้งนี้ต่ออดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ยังเต็มไปด้วยเรื่องราวที่กลายเป็นประวัติศาสตร์ครั้งแรกของประเทศ

เขาเป็นอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญา นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ถูกเสนอชื่อชิงตำแหน่งจากพรรคใหญ่คนแรกที่กลายเป็นผู้กระทำความผิดทางอาญาด้วย

ในขณะที่ทรัมป์วางแผนยื่นอุทธรณ์ในคดียัดเงินปิดปาก (Hush-money case) และรอคำพิพากษาในวันที่ 11 ก.ค. ที่จะถึงนี้ ซึ่งในทางทฤษฎีโทษอาจรวมถึงการจำคุกและการเสียค่าปรับจำนวนมาก นี่อาจไม่เร็วเกินไปที่จะมาพิจารณาผลกระทบทางการเมืองที่กำลังจะตามมา

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากกรณีนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

"เรามักจะดูประวัติศาสตร์เพื่อหาคำใบ้บางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น" เจฟฟรีย์ เอนเจล ผู้อำนวยการศูนย์ประวัติศาสตร์ประธานาธิบดี มหาวิทยาลัยเซาธ์เทิร์นเมโทดิสต์ กล่าว "แต่ไม่มีอะไรในบันทึกที่ใกล้เคียงกับเรื่องนี้เลย"

คดีนี้เกี่ยวกับอะไร ?

ก่อนการเลือกตั้งใหญ่ในปี 2016 นางสตอร์มี แดเนียลส์ นักแสดงภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ ได้รับเงินก้อนใหญ่ ที่มีมูลค่าถึง 130,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 4.77 ล้านบาท เพื่อให้เธอหยุดออกมาพูดเรื่องการมีสัมพันธ์ชู้สาวกับทรัมป์ ซึ่งทรัมป์ได้ปฏิเสธในตอนนั้น

ในทางกฎหมาย การจ่ายเงินปิดปากไม่ใช่เรื่องผิด

จริง ๆ แล้วคดีนี้ ทรัมป์ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริงในประเด็นทางเทคนิค และเกี่ยวข้องกับอดีตทนายความของเขา ผู้ที่เป็นคนจ่ายเงินให้กับ นางแดเนียลส์ และวิธีการที่ทนายความบันทึกการคืนเงินในบัญชีของทรัมป์ มากกว่า

อดีตประธานาธิบดีถูกตัดสินว่ามีความผิดในการปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจของเขา โดยโกหกว่าการจ่ายเงินปิดปากให้กับนางแดเนียลส์ เป็นค่าธรรมเนียมทางกฎหมายแทน

คณะลูกขุนได้ฟังคำให้การเป็นเวลาหลายสัปดาห์และตัดสินว่าเขามีความผิดในทุกข้อหาจำนวน 34 ข้อหา ภายใต้กฎหมายการเงินในระหว่างการหาเสียง

ทรัมป์กล่าวว่าคดีนี้มีแรงจูงใจทางการเมือง "นี่เป็นเรื่องอัปยศ นี่เป็นการพิจารณาคดีที่ถูกจัดฉาก" เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังคำตัดสิน

ทรัมป์ต้องเข้าคุกหรือไม่

แต่ละข้อหามีโทษจำคุกสูงสุด 4 ปี ทว่าผู้พิพากษาสามารถตัดสินลงโทษให้ทรัมป์ถูกคุมประพฤติได้หากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิด

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายบอกกับบีบีซีว่า พวกเขาคิดว่าทรัมป์ไม่น่าจะถูกจำคุก และการจ่ายค่าปรับอาจเป็นสิ่งที่เป็นไปได้มากกว่า

อัลวิน แบร็กก์ อัยการเขตแมนฮัตตันจากพรรคเดโมแครต ใช้กลยุทธ์ที่มักไม่ค่อยถูกใช้กัน ในการยื่นฟ้องทรัมป์ด้วยคดีอาญาแทนที่จะเป็นคดีลหุโทษที่มีความร้ายแรงน้อยกว่า

ทรัมป์ยังเผชิญกับคดีอาญาอีก 3 คดี ที่ยังไม่ได้พิจารณา

ทรัมป์ยังชิงเก้าอี้ ปธน. ต่อได้หรือไม่

ทรัมป์ยังชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีต่อได้ รัฐธรรมนูญสหรัฐฯ กำหนดข้อกำหนดเกี่ยวกับคุณสมบัติของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเพียงไม่กี่ข้อ ได้แก่ ต้องมีอายุอย่างน้อย 35 ปี เป็นพลเมืองสหรัฐฯ โดยกำเนิด และอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ อย่างน้อย 14 ปี ไม่มีข้อบังคับใดที่ห้ามผู้สมัครที่มีประวัติอาชญากรรม

แต่คำตัดสินว่ามีความผิดนี้อาจมีผลกระทบต่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือน พ.ย. โพลจากบลูมเบิร์ก และมอร์นิงคอนซัลต์ เมื่อต้นปีนี้พบว่า 53% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐ "สวิงสเตท" (รัฐที่ยังไม่สามารถเดาได้ว่า จะเลือกผู้สมัครคนใดเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ) ปฏิเสธการลงคะแนนให้กับผู้สมัครพรรครีพับลิกันหากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิด

อีกหนึ่งโพลจากมหาวิทยาลัยควินนิเปียคที่เผยผลสำรวจออกมาในเดือน พ.ค. แสดงให้เห็นว่า 6% ของผู้สนับสนุนทรัมป์ มีแนวโน้มที่จะลงคะแนนให้เขาลดลง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในกรณีที่การเลือกตั้งสูสี

เกิดอะไรขึ้นกับทรัมป์ตอนนี้

ทรัมป์ได้รับการประกันตัวตลอดการพิจารณาคดี และสิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงหลังจากมีการอ่านคำตัดสินเมื่อวันที่ 30 พ.ค. ที่ผ่านมา เขาได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ต้องมีหลักทรัพย์ค้ำประกัน

เขาจะกลับขึ้นศาลในวันที่ 11 ก.ค. ซึ่งเป็นวันที่ผู้พิพากษาฮวน เมอร์ชาน กำหนดไว้สำหรับการพิจารณาโทษ

ผู้พิพากษาจะต้องพิจารณาปัจจัยหลายประการในการตัดสินโทษ รวมถึงอายุของทรัมป์ด้วย

การลงโทษอาจรวมถึงค่าปรับ การคุมประพฤติ หรือการควบคุมและสอดส่อง หรืออาจเป็นการจำคุก

น่าจะเป็นเรื่องแน่นอนที่ทรัมป์จะอุทธรณ์คำตัดสิน ซึ่งกระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายเดือนหรือมากกว่านั้น

ทีมกฎหมายของเขาจะต้องเผชิญหน้ากับศาลอุทธรณ์ในแมนฮัตตัน และอาจถึงศาลอุทธรณ์สูงสุด

ทั้งหมดนี้หมายความว่า แม้หลังจากการพิจารณาโทษแล้ว จะมีโอกาสน้อยมากที่ทรัมป์จะออกจากศาลในสภาพถูกใส่กุญแจมือ เนื่องจากมีการคาดการณ์ว่าเขาจะได้รับการประกันตัวเมื่อยื่นอุทธรณ์

เส้นทางเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึง

ทรัมป์ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันเมื่อต้นปีนี้ และมีกำหนดจะได้รับการยืนยันตำแหน่งในงานประชุมของพรรคเพียงไม่กี่วันหลังจากการพิจารณาโทษ

ผลสำรวจระบุว่า เขามีคะแนนความนิยมเท่ากับประธานาธิบดีโจ ไบเดน และมีคะแนนนำเล็กน้อยในหลายรัฐสำคัญที่จะเป็นตัวตัดสินการเลือกตั้ง แต่การสำรวจเหล่านั้นยังบ่งชี้ว่าการตัดสินโทษครั้งนี้อาจเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ทั้งหมดได้

การสำรวจของ Ipsos และ ABC News ในเดือน เม.ย. พบว่า 16% ของผู้สนับสนุนทรัมป์จะพิจารณาการสนับสนุนใหม่ หากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีทางอาญา

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นการตัดสินโดยสมมติ และในขณะนั้นเขากำลังเผชิญกับคดีอาญา 4 คดี รวมถึงข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการสมรู้ร่วมคิดเพื่อพลิกผลการเลือกตั้งปี 2020 และการจัดการเอกสารลับหลังจากออกจากทำเนียบขาว

ตอนนี้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถตัดสินใจจากผลการตัดสินที่เป็นจริงได้แล้ว

"คำตัดสินที่แท้จริงจะเกิดขึ้นในวันที่ 5 พ.ย. โดยประชาชน" ทรัมป์กล่าวหลังออกจากห้องพิจารณาคดีเพียงครู่เดียว

ดัก โชเอน นักสำรวจความคิดเห็นที่เคยทำงานร่วมกับประธานาธิบดีบิล คลินตัน จากพรรคเดโมแครต และไมเคิล บลูมเบิร์ก นายกเทศมนตรีนิวยอร์กซิตี กล่าวว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันอาจไม่ได้รู้สึกอะไรรุนแรงเกี่ยวกับคดียัดเงินปิดปากนี้ เพราะเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อ 8 ปีก่อน

"แม้ว่าการถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญาจะไม่ใช่เรื่องดี แต่สิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะคิดถึงในเดือน พ.ย. คือ อัตราเงินเฟ้อ พรมแดนทางตอนใต้ การแข่งขันกับจีนและรัสเซีย และเงินที่ถูกใช้ไปกับอิสราเอลและยูเครน" เขากล่าว

ทว่า แม้การสนับสนุนทรัมป์จะลดลงเพียงเล็กน้อย แต่ก็อาจเพียงพอที่จะมีผลกระทบในสถานการณ์ที่การแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอาจจะตึงเครียด หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียงไม่กี่พันคนที่ปกติจะสนับสนุนอดีตประธานาธิบดี ตัดสินใจไม่ไปลงคะแนนในรัฐสำคัญ เช่น วิสคอนซินหรือเพนซิลเวเนีย ซึ่งนั่นก็อาจสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก

"ฉันคิดว่ามันจะมีผลกระทบและทำให้เขาเสียหายในฐานะผู้สมัคร" แอเรียล ฮิลล์-เดวิส ผู้ร่วมก่อตั้ง สตรีรีพับลิกันเพื่อความก้าวหน้า (Republican Women for Progress) ซึ่งเป็นกลุ่มที่พยายามจะดึงพรรคให้ออกห่างจากทรัมป์กล่าว

เธอกล่าวว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อายุน้อย และผู้ที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัยและอาศัยอยู่ในชานเมือง มีความกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมและแนวทางการบริหารของทรัมป์

"ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มนี้ลังเลอย่างมากที่จะกลับมาอยู่ในแนวเดียวกับพรรครีพับลิกันที่นำโดยโดนัลด์ ทรัมป์" เธอกล่าว "คำตัดสินว่ามีความผิดจะทำให้ความกังวลเหล่านั้นยิ่งชัดเจนขึ้น"

อย่างไรก็ตาม ผู้นำพรรครีพับลิกันหลายคน ซึ่งเข้าร่วมการพิจารณาคดีเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรค รีบออกมาสนับสนุนเขา

ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎร เรียกวันนี้ว่าเป็นวันที่น่าอับอายในประวัติศาสตร์อเมริกา "นี่เป็นการกระทำที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ไม่ใช่ทางกฎหมาย"

ตลอดระยะเวลา 8 ปี ผู้เชี่ยวชาญและฝ่ายตรงข้ามได้ทำนายถึงการล่มสลายทางการเมืองของทรัมป์อยู่บ่อยครั้ง แต่สถานการณ์ก็มักเป็นตรงกันข้าม การรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 ของทรัมป์ เต็มไปด้วยเรื่องอื้อฉาวที่น่าจะทำลายนักการเมืองทั่วไปได้ รวมถึงการสนทนาที่บันทึกไว้ในรายการแอกเซส ฮอลลีวูด (Access Hollywood) ทางสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซี เกี่ยวกับการจับตัวผู้หญิง ซึ่งถูกกล่าวถึงหลายครั้งในคดีนี้

ส่วนใหญ่แล้วพรรคของทรัมป์เลือกยืนหยัดอยู่กับเขา แม้ทรัมป์จะผ่านการถูกถอดถอนมาแล้วถึง 2 ครั้ง รวมไปถึงจุดจบอันวุ่นวายของการเป็นประธานาธิบดี ซึ่งเกิดการโจมตีรัฐสภาสหรัฐฯ โดยกลุ่มผู้สนับสนุนของเขา

ทั้งหมดนี้ไม่สามารถขัดขวางอดีตประธานาธิบดีจากการฟื้นตัวทางการเมืองที่ทำให้เขามีโอกาสที่จะชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือน พ.ย. ได้

"เป็นเรื่องที่ต้องยอมรับ ณ จุดนี้ แต่การสนับสนุนของทรัมป์ที่ยังคงมีอยู่ แม้จะมีเรื่องอื้อฉาวที่น่าจะทำลายผู้สมัครคนอื่น ๆ ในประวัติศาสตร์อเมริกาไปแล้ว เป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง" นายเอนเจลกล่าว

การตัดสินคดีอาญาครั้งประวัติศาสตร์นี้อาจเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการยื่นอุทธรณ์ของทรัมป์ล้มเหลวและเขาต้องเผชิญกับโทษจำคุก

หรือมันอาจเป็นเพียงเหตุการณ์หนึ่งในมหากาพย์ยาวนานที่ดูเหมือนจะก่อกวนได้ ซึ่งเมื่อลองมองย้อนกลับไปแล้ว เรื่องนี้กลับเป็นเพียงอุปสรรคเล็ก ๆ บนเส้นทางสู่การมีอำนาจของทรัมป์

อัลลัน ลิชต์แมน ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยอเมริกัน ได้สร้างแบบจำลองทางการเมืองที่สามารถทำนายผู้ชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีทุกครั้งตั้งแต่ปี 1984 อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าการตัดสินโทษอาญาของทรัมป์อาจเป็นความเปลี่ยนแปลงที่ "รุนแรงและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ซึ่งทำให้แบบจำลองของเขาใช้การไม่ได้และเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์

"หนังสือประวัติศาสตร์จะบันทึกเหตุการณ์นี้ว่าเป็นเหตุการณ์ที่น่าทึ่งและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจริง ๆ แต่หลายอย่างจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้" เขากล่าว

การตัดสินขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับความสำคัญของการตัดสินโทษของทรัมป์จะขึ้นอยู่กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดือน พ.ย. หากอดีตประธานาธิบดีพ่ายแพ้ คำตัดสินว่ามีความผิดของเขาน่าจะถูกมองว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุ

หากเขาชนะ คำตัดสินนั้นอาจกลายเป็นเพียงเชิงอรรถในอาชีพทางการเมืองที่วุ่นวายแต่สำคัญยิ่งของทรัมป์

"ประวัติศาสตร์ถูกเขียนขึ้นโดยผู้ชนะ อย่างที่เราทุกคนรู้กัน" นายเอนเจลกล่าว