มัมมี่มนุษย์น้ำแข็ง “เอิตซี” ผิวคล้ำ หัวล้าน เริ่มอ้วนลงพุงก่อนเสียชีวิต

ร่างมัมมี่ของมนุษย์ยุคหินใหม่ “เอิตซี” (Ötzi) ซึ่งนักท่องเที่ยวชาวเยอรมันค้นพบในธารน้ำแข็ง บนเทือกเขาแอลป์ทางตอนเหนือของอิตาลีเมื่อปี 1991 อาจไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่แท้จริงเป็นชาวยุโรปผิวขาวอย่างที่เคยคิดกัน ในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เมื่อ 5,300 ปีที่แล้ว

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติจากสถาบันศึกษามัมมี่แห่งศูนย์วิจัยยูแร็ก (EURAC) ของอิตาลี และจากสถาบันมักซ์พลังก์เพื่อการศึกษามานุษยวิทยาวิวัฒนาการ (MPI-EVA) ของเยอรมนี ได้วิเคราะห์ข้อมูลพันธุกรรมทั้งหมดหรือจีโนม (genome) ของเอิตซีใหม่อีกครั้ง และพบว่าอันที่จริงมนุษย์น้ำแข็งซึ่งอยู่ในวัยราว 40 ปีผู้นี้ มีผิวสีคล้ำ รวมทั้งมีสีตาและสีผมเป็นสีดำ

นอกจากนี้ เอิตซียังมียีนที่บ่งชี้ว่าเขาอาจมีศีรษะล้านตามแบบฉบับของชายวัยกลางคนทั่วไป ทั้งยังมียีนที่ทำให้เสี่ยงต่อภาวะอ้วนลงพุงและโรคเบาหวาน ซึ่งโรคเหล่านี้อาจเริ่มแสดงอาการแล้ว ในช่วงเวลาก่อนที่จะเขาจะเสียชีวิตเพราะถูกสังหารด้วยลูกธนู

รายงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell Genomics ระบุว่าทีมนักวิทยาศาสตร์ได้นำสารพันธุกรรมหรือดีเอ็นเอจากกระดูกปีกสะโพก มาผ่านกระบวนการวิเคราะห์ใหม่ด้วยเทคโนโลยีถอดลำดับพันธุกรรม (DNA sequencing) ที่ทันสมัยกว่าเดิม จนพบว่าผลวิเคราะห์ดีเอ็นเอเมื่อปี 2012 ซึ่งชี้ว่าเอิตซีเป็นชาวยุโรปผิวขาว มีสีผมและสีตาอ่อนจาง เป็นข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง

ดร.อัลเบิร์ต ซิงก์ ผู้อำนวยการสถาบันศึกษามัมมี่แห่งศูนย์วิจัยยูแร็ก (EURAC) ของอิตาลี บอกว่าสีผิวที่แท้จริงของเอิตซีเป็นเฉดสีคล้ำที่สุดในบรรดาสีผิวของชาวยุโรปยุคปัจจุบันที่ได้มีการบันทึกไว้ ซึ่งสอดคล้องกับผลวิจัยก่อนหน้านี้ที่พบเม็ดสีหรือเมลานินสีน้ำตาลในหนังแท้ชั้นลึกของเอิตซี

“ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสีผิวของเอิตซีดูคล้ำกว่าปกติ เนื่องจากผ่านกระบวนการถนอมรักษาสภาพศพด้วยการแช่อยู่ในน้ำแข็งมาเป็นเวลานาน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า นั่นคือสีผิวที่แท้จริงของเขาต่างหาก” ดร.ซิงก์ กล่าวอธิบาย

คาดว่ามีการปนเปื้อนของดีเอ็นเอจากมนุษย์ยุคปัจจุบัน ในการศึกษาวิเคราะห์พันธุกรรมของเอิตซีครั้งก่อนเมื่อปี 2012 ทำให้เข้าใจผิดกันไปว่า มนุษย์น้ำแข็งผู้นี้มีเชื้อสายเดียวกับชาวซาร์ดิเนีย (Sardinians) ในทางตอนเหนือของอิตาลี ทั้งสืบเชื้อสายมาจากกลุ่มชนที่เลี้ยงและต้อนฝูงสัตว์ในทุ่งหญ้าสเตปป์ ทางตะวันออกของยุโรป

อย่างไรก็ตาม ผลวิเคราะห์ดีเอ็นเอครั้งใหม่ล่าสุดชี้ว่า เอิตซีสืบเชื้อสายมาจากกลุ่มชนที่เป็นเกษตรกรในแถบภูมิภาคอนาโตเลีย (Anatolia) ของตุรกี ซึ่งเป็นดินแดนที่เชื่อมต่อทวีปยุโรปกับเอเชีย ก่อนที่จะมีการอพยพโยกย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐานในยุโรปเมื่อราว 8,000 ปีก่อน และได้นำเอาความรู้ด้านเกษตรกรรมมาเผยแพร่ในดินแดนแห่งใหม่ด้วย

ดร.โยฮันเนส เคราส์ หนึ่งในสมาชิกของทีมวิจัยจากสถาบัน MPI-EVA ของเยอรมนี บอกว่า “ผลวิเคราะห์ทางพันธุกรรมบ่งชี้ว่า บรรพบุรุษของเอิตซีอพยพมาจากอนาโตเลียโดยตรง และตั้งถิ่นฐานอยู่โดดเดี่ยวในพื้นที่ห่างไกลจากชนท้องถิ่นกลุ่มอื่น ๆ ในเทือกเขาแอลป์ ทำให้ไม่มีการผสมผสานทางสายเลือดเกิดขึ้นในรุ่นของเอิตซี”