ทรัมป์ออกคำสั่งคุมราคายาในสหรัฐฯ คำสั่งนี้คืออะไร จะได้ผลแค่ไหน ?

ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐอเมริกาได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารที่มีเป้าหมายเพื่อลดราคายาแพง ๆ ที่สั่งจ่ายโดยแพทย์ในสหรัฐฯ อย่างไรก็ดี รายละเอียดและผลกระทบในระยะยาวยังคงไม่ชัดเจนมากนัก

ทรัมป์อ้างอิงตัวเลขว่าผู้ป่วยในประเทศอื่น ๆ จ่ายค่ายาในราคาต่ำกว่าชาวอเมริกันมาก พร้อมระบุว่าเขาจะสั่งให้บริษัทยาลดราคาจำหน่ายภายในประเทศลง

ทรัมป์กล่าวว่านี่เป็นหนึ่งในคำสั่งฝ่ายบริหารที่ "สำคัญที่สุด" ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ พร้อมอ้างว่าราคายาจะลดลง "แทบจะในทันที ระหว่าง 30-80%"

อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญต่างสงสัยในคำกล่าวอ้างดังกล่าว และความเคลื่อนไหวในตลาดหุ้นก็สะท้อนว่านักลงทุนเชื่อว่า มาตรการนี้จะส่งผลกระทบในทันทีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทำไมราคายาในสหรัฐฯ ถึงแพง ?

ระบบสาธารณสุขของสหรัฐฯ มีความซับซ้อนเป็นพิเศษ มันประกอบไปด้วย อุตสาหกรรมประกันสุขภาพเอกชนขนาดใหญ่ เงินอุดหนุนจากนายจ้าง และโครงการประกันสุขภาพที่รัฐสนับสนุนสำหรับผู้สูงอายุและผู้มีรายได้น้อย ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Medicare และ Medicaid ตามลำดับ

สำหรับประเทศที่พัฒนาแล้วจำนวนมาก ระบบสุขภาพรวมศูนย์ทำให้ภาครัฐสามารถต่อรองราคายาในภาพรวมได้ และในบางกรณียังสามารถปฏิเสธการจัดซื้อได้หากเห็นว่าราคาแพงเกินไป

ในปี 2021 สำนักงานตรวจสอบบัญชีรัฐบาลสหรัฐฯ พบว่า ราคายาที่ถูกสั่งจ่ายโดยแพทย์ในสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยแพงกว่าออสเตรเลีย แคนาดา และฝรั่งเศส ถึง 2-4 เท่า

นักการเมืองจากทั้งสองพรรคในสหรัฐฯ ต่างก็วิจารณ์เรื่องต้นทุนราคายา ระหว่างการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันจันทร์ โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรีสาธารณสุข กล่าวว่า ราคายาเป็นประเด็นที่พรรคเดโมแครตให้ความสนใจมาตลอด และยังเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของวุฒิสมาชิกฝ่ายซ้ายอย่าง เบอร์นี แซนเดอร์ส ในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีด้วย

ทั้งทรัมป์ในสมัยแรก และอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ต่างก็พยายามแก้ไขปัญหานี้ โดยเฉพาะต้นทุนของยาที่สามารถช่วยรักษาชีวิตผู้คนไว้ได้อย่าง อินซูลิน ทว่า ราคายาในสหรัฐฯ ก็ยังคงสูงอย่างต่อเนื่อง

ในการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันจันทร์ ทรัมป์และเจ้าหน้าที่ด้านสาธารณสุขได้กล่าวโทษกลุ่มล็อบบี้ยาผู้ทรงอิทธิพลและเงินบริจาคจำนวนมากที่ส่งให้สมาชิกสภาคองเกรสว่าเป็นสาเหตุให้ไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้

"กลุ่มล็อบบี้ยิสต์ยาคือนักวิ่งเต้นที่แข็งแกร่งที่สุด" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าว "แต่ตั้งแต่วันนี้ สหรัฐฯ จะไม่อุดหนุนระบบสาธารณสุขของประเทศอื่นอีกต่อไป ซึ่งก่อนหน้านี้เราทำแบบนั้นอยู่"

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องเข้าใจว่านโยบายภาษีศุลกากรของทรัมป์ ซึ่งเขาใช้เป็นเครื่องมือกดดันประเทศอื่นมาโดยตลอด อาจทำให้ต้นทุนยาของสหรัฐฯ สูงขึ้นไปอีก ทรัมป์ยังเคยกล่าวไว้ว่าจะเก็บภาษีสินค้านำเข้าประเภทยาที่เข้าสู่สหรัฐฯ

คำสั่งของทรัมป์มีอะไรบ้าง ?

คำสั่งของทรัมป์ครั้งนี้มีขอบเขตที่กว้างกว่าความพยายามก่อนหน้านี้ในการลดต้นทุนยาอย่างมาก อย่างไรก็ตาม รายละเอียดหลายอย่างยังไม่ได้ข้อสรุป

ถ้อยคำระบุชัดว่าให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบไม่ให้ข้อตกลงจากต่างประเทศทำให้ราคายาสำหรับชาวอเมริกันพุ่งขึ้น "อย่างไม่เป็นธรรมหรือมีการเลือกปฏิบัติ"

แต่คำดังกล่าวหมายถึงอะไรกันแน่ ยังไม่มีใครทราบ รวมถึงคำถามว่าทำเนียบขาวจะมีมาตรการอย่างไรหากพบพฤติกรรมดังกล่าว

รัฐบาลสหรัฐฯ ยังต้องการให้บริษัทยาขายผลิตภัณฑ์ให้ผู้บริโภคโดยตรงมากขึ้น โดยลดบทบาทของบริษัทประกันสุขภาพและผู้บริหารผลประโยชน์ด้านยา รวมถึงศึกษาความเป็นไปได้ในการนำเข้ายาจากต่างประเทศที่มีราคาถูกกว่า แนวคิดนี้เคยถูกพับไปในอดีตจากปัญหาด้านความปลอดภัยและกฎการค้า

เจ้าหน้าที่รายหนึ่งระบุว่า คำสั่งฝ่ายบริหาเมื่อวันจันทร์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเจรจาระหว่างกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ กับภาคอุตสาหกรรมยา

สถานะประเทศที่ได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรมที่สุดคืออะไร ?

คำสั่งดังกล่าวยังเสนอให้สหรัฐฯ ได้รับสถานะ "ชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง" (Most Favoured Nation) ซึ่งหมายถึง บริษัทยาจะถูกขอให้ตั้งราคาขายยาภายในสหรัฐฯ ให้เท่ากับราคาต่ำที่สุดที่ขายในต่างประเทศ

"บริษัทยารายใหญ่จะต้องปฏิบัติตามหลักการนี้โดยสมัครใจ หรือไม่เช่นนั้นเราจะใช้อำนาจของรัฐบาลกลางเพื่อทำให้แน่ใจว่าเราจ่ายราคาเท่ากับประเทศอื่น ๆ" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าว

ทั้งนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าทำเนียบขาวจะใช้กลไกใดในการลงโทษบริษัทยาที่ไม่ยอมปฏิบัติตามโดยสมัครใจ

ศ.อลัน เซเกอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายสาธารณสุขจากมหาวิทยาลัยบอสตัน บอกบีบีซีว่า ราคายาในสหรัฐฯ แทบไม่โปร่งใสเลย และผู้ผลิตยาสามารถอ้างว่าได้ปฏิบัติตามคำสั่งนี้แล้ว โดยหยิบยกส่วนลดจากราคาขายปลีกที่ตั้งไว้สูงเกินจริงมาเป็นข้ออ้าง

"พวกเขาจะลงมือทำจริงไหม อาจจะนะ แต่พวกเขาจะกล่าวอ้างว่าทำแน่นอน" ศ.เซเกอร์กล่าว

"คำถามคือ สิ่งนี้จะนำไปสู่การลดราคายาในสหรัฐฯ ที่สูงลิ่วอย่างถาวรและเป็นรูปธรรมได้หรือไม่ ซึ่งก็ยังไม่แน่ชัดเลย" เขากล่าวเสริม "นี่คือวาทกรรม ไม่ใช่ความจริง"

ตลาดหุ้นตอบรับอย่างไร ?

คำแถลงเบื้องต้นของทรัมป์ส่งผลให้ราคาหุ้นของบริษัทยารายใหญ่ เช่น ไฟเซอร์ (Pfizer), อีไล ลิลลี (Eli Lilly) และจีเอสเค (GSK) ของสหราชอาณาจักร ร่วงลงทันที

อย่างไรก็ตาม ราคาหุ้นของบริษัทยาเหล่านี้ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว หลังรัฐบาลเปิดเผยขอบเขตของแผนการอย่างเป็นทางการ ซึ่งสะท้อนว่านักลงทุนไม่ได้คาดหวังว่า มาตรการดังกล่าวจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อธุรกิจบริษัทยา

อุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นมีอะไรบ้าง ?

ดาริอุส ลักดาวัลลา และดานา โกลด์แมน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าบริษัทยาอาจเลือกถอนตัวจากประเทศอื่น ๆ ที่พวกเขาขายยาในราคาถูกกว่าสหรัฐฯ มาก ๆ เพื่อพยายามรักษากำไรในตลาดสหรัฐฯ ไว้

นักวิจัยทั้งสองยังระบุอีกด้วยว่า รัฐบาลต่างประเทศมักประเมิน "คุณค่าที่แท้จริง" ของยาต่อผู้ป่วยต่ำกว่าความเป็นจริง และเตือนว่า หากสหรัฐฯ "เปลี่ยนไปใช้โมเดลตั้งราคายาแบบยุโรป จะส่งผลให้ชาวอเมริกันมีอายุขัยสั้นลงและสุขภาพแย่ลง"

ขณะเดียวกัน ก็ยังไม่ชัดเจนว่าการลดราคายาที่แพทย์สั่งจ่ายจะสอดคล้องกับวาระ "ทำให้อเมริกากลับมาสุขภาพดีอีกครั้ง" (Make America Healthy Again) ของโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ อย่างไร เนื่องจากรัฐมนตรีสาธารณสุขรายนี้ให้ความสำคัญกับการควบคุมอาหารและการออกกำลังกายในการพัฒนาสุขภาพประชาชน และเขายังเคยวิจารณ์เรื่องการเติบโตและแพร่หลายของผลิตภัณฑ์ยา รวมถึงวัคซีนและยารักษาโรคทางจิตเวช

อย่างไรก็ตาม ความพยายามใด ๆ ที่จะลดราคายามีแนวโน้มจะได้รับความนิยมในหมู่ชาวอเมริกัน เนื่องจากผลสำรวจความคิดเห็นอย่างต่อเนื่องชี้ว่าค่ารักษาพยาบาลที่แพงเป็นหนึ่งในความกังวลสูงสุดเกี่ยวกับระบบสาธารณสุขของสหรัฐฯ

ศาสตราจารย์ซี. ไมเคิล ไวท์ จากมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต ให้ความเห็นว่า ผลลัพธ์จากมาตรการของรัฐบาลทรัมป์ต่อราคายาจะ "ส่งผลกระทบน้อยต่อชาวอเมริกันส่วนใหญ่" แต่ก็มองว่าความพยายามใด ๆ ที่จะเพิ่มความโปร่งใสและลดต้นทุนถือเป็น "ก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง"

อย่างไรก็ดี หลายฝ่ายมองว่าคำสั่งดังกล่าวจะต้องเผชิญกับการท้าทายจากอุตสาหกรรมยา ทั้งในศาลต่าง ๆ และในสภาคองเกรส

ปฏิกิริยาจากอุตสาหกรรมยาเป็นอย่างไร ?

กลุ่มอุตสาหกรรมยาโดยส่วนใหญ่ออกมาคัดค้านคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์ โดยระบุว่าจะไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่ตั้งใจและอาจทำให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี ทำให้เกิดปัญหาขาดแคลนยาและลดเงินทุนสำหรับการวิจัย และแทบไม่ช่วยแก้ปัญหาค่ารักษาพยาบาลที่แพงลิบลิ่ว

สตีเฟน เจ. อูบล ประธานสมาคมวิจัยและผู้ผลิตยาแห่งอเมริกา กล่าวในแถลงการณ์ว่า "การนำราคายาจากประเทศสังคมนิยมมาใช้อ้างอิงในสหรัฐฯ จะเป็นข้อตกลงที่แย่มากสำหรับผู้ป่วยชาวอเมริกัน"

จอห์น เอฟ. โครว์ลีย์ ประธานสมาคมนวัตกรรมเทคโนโลยีชีวภาพ เรียกสถานะ "ชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง" ว่า "เป็นข้อเสนอที่บกพร่องอย่างร้ายแรง ซึ่งจะทำลายบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพขนาดเล็กและขนาดกลางในประเทศ" เนื่องจากอาจทำให้แหล่งทุนสำหรับการวิจัยลดลง

โครว์ลีย์ยังกล่าวเสริมว่า "ผู้ป่วยและครอบครัวไม่ควรถูกนำมาเป็นตัวประกันในการทำสงครามการค้า แต่ตอนนี้พวกเขากลับถูกปฏิบัติแบบนั้น ทั้งจากข้อเสนอมาตรการภาษียาและการอ้างอิงราคาต่างประเทศในนามของ 'ความเป็นธรรม'"

ในทางกลับกัน ศ.อลัน เซเกอร์ จากมหาวิทยาลัยบอสตัน กลับไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งของอุตสาหกรรมยา โดยชี้ว่า "เงินทุนวิจัยส่วนใหญ่ถูกใช้ไปตั้งแต่ก่อนที่บริษัทยาจะเริ่มได้กำไรเสียอีก" และเสนอว่ารัฐบาลสามารถหาวิธีสนับสนุนการวิจัยแบบอื่น ๆ ได้ เช่น การมอบรางวัลเงินสดก้อนโตสำหรับผู้ที่คิดค้นวิธีรักษาโรคเฉพาะทางได้สำเร็จ

ศ.เซเกอร์ยังแสดงความกังวลว่า การดำเนินการในทางปฏิบัติจริงเพื่อกดราคายาให้ลดลงจะขึ้นอยู่กับ "ระยะเวลาและความใส่ใจของประธานาธิบดี"

"เมื่อพิจารณาจากความลังเลของทรัมป์ในประเด็นสาธารณะหลายเรื่อง ก็ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะจริงจังกับปัญหานี้แค่ไหน และจะสามารถลงมือทำอย่างมีประสิทธิภาพได้หรือไม่"

รายงานโดย นาตาลี เชอร์แมน จากนครนิวยอร์ก