Нове религије и преваре: Доктор за новац који је користио Исуса и варао вернике

За његове слушаоце, Вилијам Нил „Док" Галагер био је познат као „доктор за новац" - шармантни финансијски гуру који је услуге рекламирао на хришћанском радију, емитованом широм америчког конзервативног „Библијског појаса" који се простире целим северним Тексасом.

Његови огласи често су садржали познати слоган: „Видимо се у цркви у недељу."

„Доктор Нил Галагер је истински, прави Американац, са интегритетом у свим својим подухватима", каже наратор у корпоративном видеу постављеном на Јутјубу.

„Његова животна страст је да помогне људима да се безбедно пензионишу, рано и задовољно."

Троминутни видео потом хвали достигнућа „визионарског стила" овог осамдесетогодишњака, тврдећи да је усмерио више од 1.000 људи у правцу финансијске самосталности преко фирме Галагерова финансијска група, истовремено објавивши књигу Исус Христ, мајстор за новац.

У стварности, Галагер је био све само не то.

Уместо тога, био је преварант који је намакао 32 милиона долара преко пирамидалне шеме која је углавном на зуб узимала пензионисане жртве старости између 62 и 91 године.

У пирамидалним шемама, ранији инвеститори генеришу „повраћај" узимајући новац од каснијих инвеститора, којима је често обећавана велика добит са мало ризика.

Ове шеме ослањају се на стални прилив од нових чланова, који дају новац онима који су га већ уложили како би све могло да се настави.

Кад то престане да се дешава, шема се урушава.

Према судским списима, Галагер је варао људе преко пирамидалне шеме најмање од 2013. године.

Америчка комисија за обвезнице и берзу наложила је у марту 2019. године да се затворе две његове компаније, „Галагерова финансијска група" и „Агенција В. Нила Галагера, доктора".

Прошле године га је судија из тексашког округа Тарант осудио на три доживотне казне затвора, поред 25-годишње казне које је већ добио у марту 2020. године у Даласу.

Галагер је обећавао својим жртвама годишњи повраћај од између пет и осам одсто од њихове инвестиције.

Уместо тога, оне нису добиле ништа, а Галагер је потрошио већину средстава на личне и трошкове компаније, као и да би исплатио раније инвеститоре.

Да би закамуфлирао превару, обезбедио је лажне изводе са рачуна на којима се виде лажни биланси.

ББЦ није успео да ступи у контакт са Галагеровим адвокатом ради коментара.

Иако је Галагерова превара привукла пажњу националних медија, његови методи нису ништа ново.

Ова врста пирамидалне преваре, тзв. „Понзијева шема", име је добила по озлоглашеном преваранту из двадесетих година прошлог века, али верзије његове преваре корене вуку још из средине 19. века.

Медиј који је Галагер користио да би привукао жртве - хришћански радио - популаран је деценијама, а остао је то чак и у суровој конкуренцији нових медијских облика.

Уместо тога, Галагерових скоро 200 жртава истичу једну другу врсту тренда: превару извршену над старијим суграђанима, злочин за који ФБИ верује да је у порасту, коштајући милијарде долара годишње.

Међу људима на које се Галагер острвио били су жена у седамдесетим које је боловала од лимфома и уложиле више од пола милиона долара; комерцијални мајстор за пескарење; као и активни и пензионисани локални полицајци.

Многе жртве биле су на крају присиљене да продају куће, задуже се код деце или се врате на посао после пензионисања.

То је најгора превара извршена над старијим грађанима коју је видела у својој каријери, каже за ББЦ Лори Варнел, шефица тима за финансијске преваре над старијим особама јавног тужиоца округа Тарант.

„То су људи који су живели читавог живота да би уштедели новац. Био је то веома лични ударац", каже Варнел.

„Они су скрхани. Не ради се ту само о новцу. Осећају се издано."

Да би допрео до својих жртава, Галагер је промовисао услуге компаније у црквама и на хришћанском радију, што је свеобухватни израз који покрива хиљаде радио станица широм земље, које емитују хришћански оријентисан програм, од проповеди и емисија, до музике и вести.

Вукући корене још из 1920. године - године кад је комерцијални радио први пут почео са емитовањем - хришћански радио је и даље изузетно популаран у САД.

Слуша га више од 20 милиона слушалаца сваке недеље, према подацима Завода за радијско рекламирање, група задужене за ову област.

Варнел каже да није изненађена што је Док Галагер користио хришћански радио да би намамио жртве.

„У оквиру хришћанске заједнице, постоји висок ниво поверења. Нарочито овде у Библијском појасу", каже она.

„Једном кад кренете да говорите хришћанским језиком и служите се њиховим речима, њиховим специфичним изразима, то је знак за друге хришћане да сте и ви хришћанин."

Једном кад је Галагер успоставио поверење код жртава, мање је вероватно да ће оне „обратити пажњу на детаље" онога што се дешава, каже Варнел.

Ова тактика врхунски је пример „преваре сродства", каже Дејвид Флек, бивши тужилац из Лос Анђелеса.

У овим шемама, преваранти око бацају на групу коју је лако идентификовати, варирајући од верских и етничких група до одређених професија.

У многим случајевима, они искоришћавају чланове групе да им несвесно помогну у рекламирању преваре другима и помогну да убеде људе у њихову веродостојност.

Флек се присетио једног случаја у ком је кривично гонио човека који је био члан шест различитих цркава.

Пошто је стекао њихово поверење, човек је украо идентитете 25 различитих људи које је упознао у цркви, купио куће на њихова имена а потом узимао ренту од људи којима их је изнајмио.

У једном другом примеру, човек из Калифорније ухапшен је 2017. за варање више од 200 јерменских имиграната у износу од 19 милиона долара, обећавши им да ће инвестирати њихов новац у уносне акције из области технологије.

„Виђате то међу свим културолошким групама и исељеницима из свих земаља", каже Флек.

„Превара сродства провлачи се кроз све врсте преварантских игара. То преваранту умногоме олакшава посао."

Званичници кажу да су старији људи посебно рањива група.

Према ФБИ-ју, сваке године милиони старијих Американаца постају жртве превара, нагомилавши годишње више од 3 милијарде долара у губицима.

Џефри Крејмер, бивши федерални тужилац, рекао је да су старије особе често уносне мете за преваранте који претпостављају да ове имају сачувану позамашну уштеђевину.

„Најчешће имају више новца зато што су дуже радили. Њихова кућа вероватно има велику вредност, а они имају 401.000 долара уштеђевине", објашњава Крејмер.

„Нема смисла покушати преварити двадесетогодишњака. Неко у шездесетим или седамдесетим вероватно има више улагања и кућу која вреди пет пута више него што је за њу платио."

Са Крејмеровом оценом слаже се и Варнел. У Галагеровом случају, он је, поред њихове вере, искористио и предност „генерацијске разлике" међу жртвама, каже она.

„То су људи који верују да кад вам човек стисне руку и погледа вас у очи, све је у реду", каже она.

„Они су одрасли тако да верују људима, зато што ни ви не лажете. То је противно Десет заповести."

Експерти за преваре верују да се пријављује само делић случајева.

У случајевима који заврше на суду, жртве тешко доживе да им се врати имало новца.

Преварант често потроши новац чим га добије, користећи га да настави своје преварантске шеме или покушавајући да их сакрије на офшор рачунима.

У Галагеровом случају, судски додељен извршилац стечаја успео да поврати свега око 14 центи од сваког проневереног долара.

Галагер је потрошио већи део остатка, док је преостали новац опран и не зна се где је.

Иако финансијски трошкови превара умеју да буду поражавајући по жртве и њихове породице, праве последице су много дубље.

„То оставља емоционалног и психолошког трага", каже Крејмер.

„Постоји елеменат срамоте кад сте радили 20, 30, 40 година и није вам остало ништа да то и покажете."

На суду су многе од Галагерових жртава говориле управо о тој психолошкој цени.

Међу њима је и Сузан Папи, 74-годишњакиња која је, заједно са мужем, изгубила стотине хиљада долара у овој превари.

„Не верујем више никоме", рекла је она у саопштењу које су објавили тужиоци округа Тарант.

„Сем Богу и мојој породици."

Али мало је вероватно да ће ова врста преваре нестати, каже Варнел.

„Сконцентрисаним нападом" превараната - од којих су многи у иностранству - краде се из пензионих фондова Американаца стопом која броји „милионе долара сваки дан", каже она.

Старије особе и њихове породице морају да се пазе и обраћају пажњу на знакове упозорења.

„Ако се изјашњавате као хришћанин, а обраћа вам се неко из хришћанског света, требало би да будете додатно подозриви", каже она.

„Не будите ништа мање сумњичави ако сте Јеврејин или Муслиман, или нешто треће. Ако вам се неко обраћа на верској основи, требало би да будете изразито сумњичави."

Крејмер, са своје стране, каже да је врло вероватно да ће преваре сродства постати чешће како млађе, технолошки поткованије генерације, буду одрастале на друштвеним мрежама.

Преварант тако може да допре до много шире публике - али и да се сакрије иза налога и нестане у етру.

Илустрације: Анђелика Крос

Погледајте видео о Нигеријцу који није имао новца да плати сахрану супруге

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]