Корона, заразе и здравље: Шта је то вирус нипа и зашто су научници забринути

Трећег јануара 2020. године Супапорн Вачараплуесади била је у приправности, очекујући важну пошиљку.

Проширио се глас да постоји нека врста респираторне болести од које обољевају људи у Вухану, у Кини, а са ближењем Лунарне нове године, многи кинески туристи упутили су се на суседни Тајланд да је прославе.

Тајландска влада почела је подозриво да контролише путнике на аеродрому који су пристигли из Вухана, а неколико пробраних лабораторија - укључујући Супапорнину - одабране је да обради узорке у покушају да открију проблем.

Вачараплуесади је искусни ловац на вирусе.

Она води Здравствено-научни центар за откривање нових заразних болести тајландског Црвеног крста.

У последњих 10 година била је део Предикта, светске иницијативе за откривање и заустављање болести које могу да пређу са животиња на људе.

Она и њен тим узели су узорке из многих врста.

Али пажњу су највише усмерили на слепе мишеве, за које се зна да у себи носе многе корона вирусе.

Она и њен тим успели су да схвате све о болести за свега неколико дана, откривши први случај Ковида-19 изван Кине.

Сазнали су да је овај нови вирус - поред тога што није потекао од људи - најтешње повезан са корона вирусима који су већ раније откривени у слепим мишевима.

Захваљујући тим раним информацијама, влада је успела да делује брзо, стави пацијенте у карантин и изда упозорења грађанима.

Упркос томе што је ово земља од скоро 70 милиона људи, закључно са 3. јануаром 2021. године, Тајланд има забележених 8.955 случајева и 65 смрти.

Следећа претња

Али док се цео свет још рве са Ковидом-19, Вачараплуесади већ тражи следећу пандемију.

Азија има висок број нових заразних болести.

Тропске регије имају богат спектар биодиверзитета, што значи и да су дом за огроман контингент патогена, а што увећава шансе да би ту могао да се појави неки нови вирус.

Пораст броја становника и све већи контакт људи и дивљих животиња у овим областима такође повећава фактор ризика.

Током читаве каријере сакупљања узорака из хиљаде слепих мишева, Вачараплуесади и њене колеге открили су многе нове вирусе.

Углавном су проналазили корона вирусе, али и друге смртоносне болести које могу да пређу на људе.

Међу њима је и нипа вирус.

Воћни слепи мишеви су његови природни домаћини.

„Он изазива велику забринутост зато што од њега не можете да се излечите… а овај вирус има високу стопу смртности", каже Вачараплуесади.

Стопа смртности за нипу варира од 40 до 75 одсто у зависности од тога где је избила епидемија.

Она није једина која је забринута.

Сваке године Светска здравствена организација (СЗО) анализира велики списак патогена који би могли да доведу до ванредне ситуације у јавном здрављу да би одлучила како да одреди приоритете у истраживању и додељивању средстава за развој.

Усредсређују се на оне који представљају највећу претњу по људско здравље, оне које имају највећи епидемијски потенцијал и оне за које не постоји вакцина.

Нипа вирус је у првих десет.

И уз број његових епидемија које су већ избиле у Азији, велика је вероватноћа да ћемо још чути за њега.

Постоји неколико разлога зашто је нипа вирус толико злокобан.

Дуги период инкубације болести (наводно чак 45 дана, у једном случају) значи да постоји много прилика да је заражени домаћин, који није ни свестан да је болестан, рашири.

Он може и да зарази широк спектар животиња, што само још повећава вероватноћу ширења.

И њиме можете да се заразите или директним контактом или конзумацијом контаминиране хране.

Неко са нипа вирусом може да доживи респираторне симптоме укључујући кашаљ, упалу грла, болове у телу и исцрпљеност, као и енцефалитис, отицање мозга које може да изазове мождани удар и смрт.

Може слободно да се каже да је то болест чије би ширење СЗО и те како волео да спречи.

Изложени свуда

У Батамбангу, граду на реци Сангкае у северозападној Камбоџи, помаљају се први сунчеви зраци.

На локалној пијаци, која отвара у 05:00, мотоцикли зује поред купаца, подижући за собом прашину како пролазе.

Колица претрпана робом и прекривена шареним покровима нагурана су уз приручне тезге које продају изобличено воће.

Мештани се мувају око тезги, са најлонским кесама пуним купљене робе.

Старије жене са шеширима са широким ободом нагињу се над ћебад прекривену поврћем за продају.

Другим речима, то је један прилично нормалан пијачни дан.

Тачније, све док не дигнете поглед ка небу.

Висећи мирно са дрвећа изнад глава људи налазе се хиљаде воћних слепих мишева, који избацују измет и уринирају на све што пролази испод њих.

Кад мало боље погледате, видећете да су кровови пијачних тезги напросто прекривени фекалијама слепих мишева.

„Људи и пси луталице пролазе сваки дан испод тих легла отворено изложени мокраћи слепих мишева", каже Веасна Дуонг, шеф вирусолошке јединице у научно-истраживачкој лабораторији Пастеровог института у Пном Пену, и колега и сарадник Супапорн Вачараплуесади.

Пијаца у Батамбангу једна је од многих локација на којима је Дуонг пронашао воћне слепе мишеве и друге животиње које свакодневно долазе у контакт са људима у Камбоџи.

Сваку прилику у којој људи и воћни слепи мишеви долазе у блиски контакт његов тим сматра „интерференцијом високог ризика", што значи да је прелазак болести изузетно вероватан.

„Ова врста изложености могла би да омогући вирусу да мутира, што би опет могло да изазове глобалну пандемију", каже Дуонг.

Упркос великим опасностима, примерима изузетне блискости нема краја.

„Нашли смо воћне слепе мишеве овде и на Тајланду, на пијацама, у храмовима, школама и туристичким локацијама као што је Ангкор Ват - где постоји велико легло слепих мишева", каже он.

Током нормалне године, Ангкор Ват посети 2,6 милиона посетилаца: то је 2,6 милиона прилика годишње за нипа вирус да пређе са слепих мишева на људе на само једној локацији.

Од 2013. до 2016. године, Дуонг и његов тим покренули су програм праћења преко ГПС-а да би боље разумели однос између слепих мишева и нипа вируса, и да би упоредили активности камбоџанских слепих мишева са слепим мишевима у другим областима са жариштима ове врсте.

Два таква жаришта су Бангладеш и Индија.

Обе ове земље имале су у прошлости епидемију нипа вируса, а обе су највероватније имале везе са конзумирањем сока из урмине палме.

Заражени слепи мишеви ноћу лете до плантажа урминих палми и пију њихов сок док се он истаче из дрвећа.

Док се госте, они уринирају у зделу за сакупљање.

Невини мештани купују сок наредног дана од уличног продавца, пију га и онда се заразе.

Од 11 различитих епидемија нипе у Бангладешу између 2001. и 2011. године, откривено је да је нипу имало 196 људи - од којих је умрло њих 150.

Сок из урмине палме популаран је и у Камбоџи, где су Дуонг и његов тим открили да слепи мишеви у Камбоџи умеју да одлете далеко - и до 100 километара сваке ноћи - како би нашли воће.

То значи да људи у овим областима морају да обрате пажњу не само на то колико су близу слепим мишевима, већ и на конзумирање производа које су слепи мишеви могли да контаминирају.

Дуонг и његов тим су идентификовали и друге ситуације високог ризика.

Фекалије слепих мишева (зване гуано) служе као популарно ђубриво у Камбоџи и на Тајланду, а у руралним областима са мало прилика за посао, продаја измета слепог миша може да буде од виталног значаја за преживљавање.

Дуонг је идентификовао многе локације на којима су мештани подстицали воћне слепе мишеве, зване и летеће лисице, да праве легло близу својих домова како би могли да сакупе и продају њихов гуано.

Али многи берачи гуана немају појма каквом се ризику излажу обављајући тај посао.

„Шездесет одсто људи које смо интервјуисали нису знали да слепи мишеви преносе болест. А незнање је и даље огромно", каже Дуонг.

На пијаци у Батамбангу, Сопхорн Деун продаје пачија јаја.

Упитана да ли је чула за нипа вирус, једну од многих ризичних болести које би слепи мишеви могли да носе, она каже: „Никад. Сељане не брину летеће лисице, ја се никад нисам разболела од њих."

Едукација мештана о претњи коју представљају слепи мишеви треба да представља главни приоритет, сматра Дуонг.

Мењање света

Избегавање слепих мишева можда је било просто у једном тренутку у људској историји, али како наша популација расте, људи мењају планету и уништавају дивља станишта како би намирили све већу потражњу за ресурсима.

Та активност појачава ширење заразе.

„Ширење ових зоонотичних патогена и ризик од преношења убрзава се с променама употребе земље као што су крчење шума, урбанизација и интензификација пољопривреде", пишу аутори Ребека Џ. Вајт и Орли Разгур у прегледу нових зоонотичних болести Универзитета у Егзетеру из 2020. године.

У Азији и пацифичким регионима већ живи шездесет одсто светске популације, а рапидна урбанизације и даље је у току. Према Светској банци, између 2000. и 2010. године у урбане крајеве у Источној Азији преселило се скоро 200 милиона људи.

У прошлости је уништавање станишта слепих мишева већ доводило до заражавање нипом.

Епидемија нипа вируса из 1998. године у Малезији убила је више од 100 људи.

Истраживачи су закључили да су шумски пожари и локална суша изместили слепе мишеве са њихових природних станишта и натерали их да се приближе воћњацима - дрвећу које се узгаја на истим фармама као и свиње.

Под притиском, показало се да слепи мишеви отпуштају више вируса.

Комбинација присиле да се преселе и блиског контакта са врстом са којом иначе не би имали интеракцију омогућила је вирусу да пређе са слепих мишева на свиње, а са њих на фармере.

За то време, Азија је дом за скоро 15 одсто светских тропских шума, али регион је и право жариште крчења шума.

Овај контингент налази се у самом светском врху по губитку биодиверзитета.

Већи део тога резултат је уништавања шума и њиховог претварања у плантаже због производа као што су палмино уље, али и да би се изградила стамбена насеља и простор за држање стоке.

Воћни слепи мишеви обично живе у областима густе шуме са много воћних дрвећа којима се хране.

Кад се њихово станиште уништи или оштети, они проналазе нова решења - као што је легло у домаћинству или пукотинама купола Ангкор Вата.

„Уништење станишта слепих мишева и уплитање људи преко лова нагони летеће лисице да траже алтернативна легла", каже Дуонг.

Врло је вероватно да су слепи мишеви за које је Дуонгов тим приметио да су путовали и до 100 километара за ноћ у потрази за воћним дрвећем то радили зато што њихово природно станиште више не постоји.

Али слепи мишеви, знамо сада, у себи носе велики број гадних болести - нипу и ковид -19, али и еболу у сарс.

Да ли онда треба напросто да истребимо слепе мишеве?

Не, уколико не желимо много више да погоршамо ствари, каже Трејси Годлстин, директорка лабораторије при институту „Ван Хелт" и директорка лабораторије при пројекту Предикт.

„Слепи мишеви имају огромну еколошку важност", каже Голдстин.

„Они опрашују више од 500 биљних врста.

„Исто тако зауздавају инсекте - играју огромну улогу у контроли болести код људи, на пример, смањујући маларију једењем комараца, каже Голдстин.

„Они су од огромне важности за људско здравље."

Она истиче и да се показало да је сузбијање слепих мишева штетно из перспективе болести.

„Оно што популација уради кад смањите њихов број је да направи више беба - а то би људе учинило још угроженијим.

„Убијањем животиња ви повећавате ризик, зато што повећавате број животиња које отпуштају вирус", каже она.

Проналажење одговора, ницање нових питања

Колико год одговора да Дуонг и његов тим пронађу, увек се јави још више нових питања.

Једно је: зашто Камбоџа још није доживела епидемију нипа вируса, имајући у виду све фактора ризика?

Је ли само питање времена или су камбоџански воћни слепи мишеви малко другачији од малезијских воћних слепих мишева, на пример?

Је ли вирус у Камбоџи другачији од оног у Малезији?

Је ли начин на који људи врше интеракцију са слепим мишевима другачији у свакој земљи?

Дуонгов тим ради на проналажењу тих одговора, али још их не зна.

Наравно, Дуонгов тим није једини који тражи те одговоре.

Лов на вирусе је масивни глобални колаборативни пројекат, са научницима, ветеринарима, конзервационистима па чак и цивилним научницима који су се удружили да би открили које болести нас све чекају и како да избегнемо епидемију.

Кад Дуонг сакупи узорак од слепог миша и пронађе нипа вирус, он га шаље Дејвиду Вилијамсу, шефу Групе за хитне лабораторијске дијагнозе болести при Аустралијском центру за припремљеност на болести.

Због тога што је нипа вирус толико опасан - владе широм света сматрају да има огроман биотерористички потенцијал - само шачица лабораторија широм света има дозволу да га култивише, узгоји и чува.

Вилијамсова лабораторија је једна од њих.

Његов тим чине неки од водећих светских експерата за нипа вирус, са приступом огромном дијапазону дијагностичких алатки који нису доступне већини лабораторији.

Носећи херметички затворену заштитну одећу, они могу да узгоје још изузетно опасног вируса из сићушног узорка и потом, радећи са већим контингентом, врше тестове на њему да би сазнали како се множи, преноси и изазива болест.

Прилично је велика операција стићи до те тачке: прво, Дуонг сакупља урин слепих мишева раширивши најлон испод њиховог легла у Камбоџи.

Тиме избегавају да морају да их хватају, што уме да буде трауматично по њих. Узорке потом носи назад у лабораторију, претаче их у епрувете, обележава етикетом и одлаже на безбедно у фрижидер.

Њих потом покупи специјални курир који има дозволу за превоз опасне робе и прослеђује у Аустралију, где узорци вируса пролазе кроз царинску контролу уз пропратне одобрене дозволе.

Они на крају стигну у Вилијамсову лабораторију.

После тестирања, он резултате дели са Дуонгом у Камбоџи.

Питам Вилијамса да ли би изградња више лабораторија високе безбедности убрзало откривање штетних болести.

„Потенцијално да, отварање више био-безбедних лабораторија у земљама као што је Камбоџа потенцијално би могло да убрза карактеризацију и дијагнозу ових вируса", каже он.

„Међутим, они су скупи за отварање и одржавање. То је често ограничавајући фактор."

Финансирање рада који обављају Дуонг и Вачараплуесади било је проблематично у прошлости.

Трампова администрација дозволила је да истекне десетогодишњи програм Предикт, иако је нови амерички председник Џо Бајден обећао да ће га вратити.

У међувремену, Вачараплуеасади је добила средства за нову иницијативу по имену Тајландски виромски пројекат, сарадњу између њеног тима и владиног Министарства за националне паркове, дивље животиње и очување биљака на Тајланду.

То ће јој омогућити да узме више узорака од слепих мишева и прошири распон дивљих животиња да би боље разумела болести које у себи носе претњу по људско здравље.

Дуонг и његов тим траже финансирање за нову потрагу за следећим патогеном - оно које би подржало трајни надзор слепих мишева у Камбоџи и откривање да ли је до сада било непријављених заражавања међу људима.

Још нису успели да обезбеде новац како би наставили рад на нипа вирусу.

Без њега, кажу они, потенцијално катастрофална епидемија је вероватнија.

„Дугорочни надзор помаже нам да обавештавамо власти кад да примене превентивне мере и да спрече неоткривени прелаз који би изазвао већу епидемију", каже Дуонг.

А без наставка обучавања, научници можда неће успети брзо да идентификују и окарактеришу нове вирусе, као што је Вачараплуесади учинила са Ковидом-19 на Тајланду.

Ова информација неопходна је да би могао да почне рад на вакцини.

Кад смо разговарали у јуну 2020. године преко видео позива, питао сам Вачараплуесади да ли је поносна на изузетно достигнуће њеног тима.

„Поносна?", рекла је она.

„Јесам, поносна сам. Али пројекат Предикт био је показна вежба како дијагностификовати нове вирусе који су потекли из дивљих животиња.

„И зато кад смо ја и мој тим пронашли геном патогена корона вируса то није било превелико изненађење, због нашег већ постојећег истраживачког пројекта.

„То нам је пружило велико искуство. То је појачало наш капацитет."

Дуонг и Вачараплуесади се надају да ће наставити сарадњу у борби против нипа вируса у Југоисточној Азији, а њих двоје су саставили предлог за заједнички надзор нипа вируса у региону.

Планирају да га поднесу Агенцији за одбрамбено смањење претње, америчкој владиној организације која финансира рад усмерен на смањење претњи које представљају агенси заразних болести, једном кад криза са Ковидом-19 попусти.

У септембру 2020. године питала сам Вачараплуесади да ли мисли да може да заустави следећу пандемију.

Седела је у својој канцеларији у белом лабораторијском мантилу, обрадивши протеклих месеци стотине хиљада узорака како би тестирали ковид-19 - далеко изнад уобичајеног капацитета њене лабораторије у иоле нормалнијој години.

Упркос свему, лице јој се развукло у осмех.

„Покушаћу!", рекла је она.

Овај чланак први је у серијалу „Заустављање следеће пандемије" - мултимедијалном фељтону који истражује које ће болести највероватније изазвати следећу глобалну пандемију и научницима у трци са временом који покушавају да је спрече.

Додатно извештавање: Мора Писет из Камбоџе

Извештавање за овај чланак, у склопу нашег серијала „Заустављање следеће пандемије", подржано је средствима из Пулицеровог центра.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]