Um número crescente de imigrantes ilegais continua a fazer-se ao mar

O problema está a agravar-se apesar mesmo de barcos e aviões da União Europeia estarem a afectuar missões de patrulha junto às costas de Cabo Verde e da Mauritânia.

As autoridades das Ilhas Canárias pediram ao governo espanhol que constitua um grupo permanente de crise para lidar com o problema.

Segundo Danny Wood, o correspondente da BBC em Madrid, o chefe do governo das Ilhas Canárias diz que a sua região está a fazer face a uma 'avalanche de imigração ilegal'.

Adán Martín pediu ao governo espanhol e à União Europeia que dupliquem os seus esforços de ajuda.

'Avalanche'

Segundo ele, nas primeiras duas semanas de Agosto, mais de 3 mil imigrantes africanos chegaram às Ilhas Canárias, de barco. Este número é 10 vezes superior ao registado no mesmo período no ano passado.

Fazendo-se transportar em embarcações precárias, só nos últimos sete meses e meio chegou às Ilhas Canárias quase o dobro do número de imigrantes ilegais chegados em 2002, quando foram apreendidas quase 10 mil pessoas nas águas territoriais espanholas.

Segundo a guarda costeira espanhola, só na última quarta-feira foram interceptados cerca de 400 imigrantes ilegais em alto mar. Na quinta-feira, outros 100 foram encontrados em duas embarcações.

Adán Martín quer que o governo central espanhol constituia, com urgência, um grupo de crise integrado pelos ministros do Interior, da Defesa e dos Negócios Estrangeiros.

Descontrolo

Este último pedido de ajuda acontece depois do Primeiro-Ministro espanhol, José Luíz Rodriguez Zapatero, ter visita as Canárias.

Zapatero saudou a maneira como as autoridades locais estavam a lidar com a questão da imigração ilegal, mas o governo regional insiste que a situação está a ficar descontrolada, com os centros de acolhimentos de imigrantes ilegais abarrotados de gente e a guarda costeira totalmente sobrecarregada.

Adán Martín diz que a operação de patrulhamento da costa africana, de onde partem os imigrantes ilegais, 'não tem meios suficientes e não está a resultar'.

A operação Frontex, idealizada pela União Europeia, vai envolver dois barcos patrulheiros, da Itália e de Portugal, que deverão operar nas proximidades de Cabo Verde e da Mauritânia, com o apoio de aviões de patrulha fornecidos pela Finlândia.

Patrulhas

A estes meios juntar-se-ão barcos e helicópteros espanhóis que já operam na área. Mas, de acordo com fontes espanholas, há alguma confusão em relação à data do início da operação conjunta.

Entretanto, as autoridades cabo-verdianas disseram na quinta-feira que o barco patrulheiro português envolvido na missão ficara atracado no porto da Cidade da Praia devido ao mau tempo.

Segundo o director do porto da Praia, José de Deus Carvalho, citado pela agência de notícias AFP, o barco, com 71 tripulantes, deverá permanecer durante 45 dias em missão de patrulhamento nas águas territoriais de Cabo Verde.