Miliband afirmou que 'intimidação' de funcionários do Conselho Britânico é 'inaceitável'

Miliband afirma que está analisando com cuidado informações vindas do Conselho Britânico na Rússia, de que funcionários foram convocados para interrogatórios pelo serviço de segurança russo, o FSB, e de que alguns foram visitados por autoridades do Ministério do Interior em suas casas tarde da noite.

A entidade está no centro de uma crise diplomática entre os governos britânico e russo, que evoluiu de uma série de trocas de acusações após a investigação do envenenamento do ex-agente secreto russo Alexander Litvinenko em Londres, morto em novembro de 2006.

As autoridades russas tinham ordenado o fechamento de dois escritórios do Conselho Britânico em dezembro. Mas os escritórios, nas cidades de São Petersburgo e Yekaterinburgo, reabriram suas portas na segunda-feira, desafiando a ordem de fechamento.

A Rússia declarou a abertura dos escritórios uma "provocação", disse que não vai conceder novos vistos aos funcionários do Conselho Britânico e chamou de volta o embaixador russo na Grã-Bretanha.

'Perdedores'

"Os únicos perdedores com qualquer tipo de ataque são os cidadãos russos que querem usar o Conselho Britânico - 1,25 milhão no ano passado - e a reputação do governo russo. Espero que ainda haja tempo para que o governo russo encontre uma forma de manter o importante trabalho cultural que ocorre entre nossos países", afirmou Miliband.

O Conselho Britânico, uma entidade autônoma que tem o objetivo de promover vínculos culturais e educacionais entre a Grã-Bretanha e outros países, foi acusado de violar leis fiscais russas. Parte do orçamento da entidade, com escritórios em vários países, inclusive o Brasil, é financiada pelo Ministério do Exterior britânico.

O conflito entre Rússia e Grã-Bretanha Novembro de 2006: Alexander Litvinenko morre em Londres Maio de 2007: A GB acusa o ex-agente da KGB Andrei Lugovoi pelo assassinato Julho de 2007: A Rússia recusa o pedido dos britânicos para a extradição de Lugovoi Julho de 2007: A GB expulsa quatro diplomatas russos Julho de 2007: A Rússia expulsa quatro funcionários da embaixada britânica Dezembro de 2007: A Rússia ordena ao Conselho Britânico que feche dois escritórios Janeiro de 2008: O Conselho Britânico reabre os dois escritórios e Rússia chama de volta seu embaixador na Grã-Bretanha

Em São Petersburgo, um dos diretores do Conselho Britânico na Rússia, Stephen Kinnock, foi seguido, parado e liberado pela polícia na noite de terça-feira, acusado de dirigir na contra mão e de estar cheirando a bebida alcoólica.

O escritório do Conselho Britânico em São Petersburgo estaria fechado nesta quarta-feira, pois os funcionários russos do local teriam sido convocados pelas autoridades russas.

Nesta quarta-feira, David Miliband afirmou também que o trabalho do Conselho Britânico é perfeitamente legal de acordo com as leis internacionais e acrescentou que é importante defender a integridade dos funcionários da entidade.