Cientistas negam 'nova espécie', mas população não está convencida

A população local estaria em pânico por causa da disseminação de rumores sobre uma estranha criatura com cabeça de macaco que comeria carne humana, e teria sido introduzida na região pelos britânicos.

Muitas das criaturas, no entanto, presas ou mortas por agricultores iraquianos, foram identificadas como texugos comuns na região.

Os rumores ganharam força porque muitos desses animais foram vistos perto da base britânica, nos arredores do aeroporto de Basra.

O porta-voz militar britânico, major Mike Shearer, negou categoricamente a suposta estratégia do Exército.

"Afirmamos que não soltamos texugos que se alimentam de humanos na região", disse Shearer.

Al-Girta

Segundo o militar, as forças britânicas foram informadas de que os animais vistos não passam de criaturas noturnas nativas da região que não atacam humanos a não ser que estejam encurralados.

O diretor do hospital veterinário de Basra, Mushtaq Abdul-Mahdi, investigou várias carcaças de animais executados pela população.

"Eles começaram a aparecer depois da mudanças de regime, em 1986, e são conhecidos localmente como Al-Girta", disse o médico.

Para Abdul-Mahdi, os rumores de que o animal teria relação com os britânicos são "incorretos e não-científicos".

O vice-diretor da faculdade de veterinária de Basra, Ghazi Yaqub Azzam, levantou a possibilidade de os texugos terem se aproximado da cidade por causa de alagamentos na região em que vivem, ao norte de Basra.

'Pouco convincente'

No entanto, para os moradores da região, as explicações dos especialistas não são suficientemente convincentes.

A dona de casa Suad Hassan, de 30 anos, afirma ter sido atacada por uma das criaturas enquanto dormia.

"O meu marido correu para tentar dar um tiro nela, mas o bicho foi rápido como um veado. Ele é do tamanho de um cachorro, mas a cabeça é igual à de macaco", afirmou.

O lavrador Sattar Jabbar, de 50 anos, disse ter visto uma vaca ser devorada por um texugo.

"Ele rasgou a vaca pedaço por pedaço. Tentei dar um tiro nele, mas ele fugiu para o mato", completou Jabbar.