Gates substitui Donald Rumsfeld, que renunciou no mês passado

Um ato público, com a presença do presidente americano, George W. Bush, será realizado mais tarde nesta segunda-feira para marcar a ocasião.

Gates, de 63 anos, está ocupando o lugar de Donald Rumsfeld, um dos principais arquitetos da guerra no Iraque. Rumsfeld pediu demissão no mês passado, após a derrota do Partido Republicano, de Bush, nas eleições parlamentares americanas.

Gates assume o cargo em um momento em que a Casa Branca está reavaliando sua estratégia no país.

Bush disse na semana passada que esperaria até janeiro para anunciar sua nova estratégia para o Iraque, para que seus assessores tenham chance de oferecer sugestões.

Derrota americana

Nesta segunda-feira, o ex-secretário de Estado americano Colin Powell disse que as tropas americanas estão perdendo a guerra no Iraque.

Powell disse ao canal de televisão americano CBS News que um aumento no número de tropas americanas não deve reverter a “grave e deteriorada situação” do país.

Em sua sabatina no Senado, neste mês, Gates disse que os Estados Unidos não estão vencendo a guerra no Iraque, e que ele está aberto a novas sugestões.

Gates foi diretor da agência americana de inteligência CIA entre 1991 e 1993, durante o governo de George Bush, pai do atual presidente.

Bush aceitou o pedido de renúncia de Rumsfeld depois das eleições parlamentares americanas realizadas em novembro, quando o seu partido Republicano perdeu a maioria nas Casa dos Representantes e no Senado.

A insatisfação pública com a política americana para o Iraque é apontada como um dos principais motivos da derrota republicana no pleito.