O comandante da Otan se encontrou com Karzai

Jones, que está em visita ao país, disse que militantes do Talebã estão usando civis como escudos humanos e que, no meio do combate, era muito difícil distinguir cada pessoa.

"O fato de inocentes terem sido feridos ou mortos é lamentável, e precisa ser investigado", afirmou. "Peço desculpas pelo incidente e pela perda de vidas".

Ele disse ainda que expressou suas preocupações pessoalmente ao presidente afegão, Hamid Karzai.

A Otan confirmou que pelo menos 12 pessoas morreram no ataque à província de Kandahar, mas autoridades afegãs falam em cerca de 25 mortos.

Dia de confrontos

As mortes ocorreram em um dia de vários confrontos no sul de Kandahar.

Segundo a Otan, cerca de 70 pessoas foram mortas em três incursões realizadas na terça-feira - a maioria seria de militantes do Talebã.

Os civis foram mortos em apenas uma das incursões.

Na sexta-feira, Hamid Karzai disse estar "triste e magoado" pelo incidente.

Cada vez mais pressionado por causa da morte de civis, ele já deu início a uma investigação do caso.

Em Nova York, o grupo de defesa dos direitos humanos Human Rights Watch (HRW) afirmou que as tropas da Otan têm que fazer mais pela proteção dos civis afegãos.

"As táticas da Otan estão cada vez mais colocando em perigo os civis que ela deveria estar defendendo, o que está fazendo com que a população se vire contra eles", afirmou Sam Zafiri, da HRW.