Várias casas de civis estão sendo destruídas durante os bombardeios

A Otan diz que está ajudando autoridades de defesa afegãs a investigar a denúncia no distrito de Panjwayi, na província de Kandahar.

A organização diz ter "relatos de confiança" de que houve algumas mortes de civis, mas não conseguiu confirmar as afirmações de que seriam 60 mortos.

A Otan afirma apenas que foram mortos 48 militantes.

'Pedir desculpas é pouco'

Relatos do distrito de Panjwayi disseram que as operações da Otan na área começaram na terça-feira e seguiram noite adentro.

Segundo os moradores, várias casas foram atingidas e civis foram mortos.

Ainda de acordo com pessoas da região, os corpos de várias pessoas foram retirados dos escombros de suas casas após o ataque e enterrados.

O porta-voz do Ministério do Interior do Afeganistão, Zmarai Bashiry, disse à BBC que a polícia local confirmou que mais de 40 moradores foram mortos nos ataques da Otan.

No mês passado, a aliança disse ter matado mais de 500 militantes durante a chamada Operação Medusa no distrito de Panjwayi.

'Escudos humanos'

Um porta-voz da Força Internacional de Assistência de Segurança (Isaf, na sigla em inglês), Maj Luke Knitting, não conseguiu confirmar o alto número de vítimas.

"Infelizmente, civis continuam sendo atingidos durante estas operações com resultados trágicos", disse ele a repórteres em Cabul.

"Nós estamos ajudando líderes afegãos a sobrevoar a área para fazer uma avaliação", acrescentou.

O porta-voz da Otan, Mark Laity, ressaltou que combatentes do Talebã muitas vezes utilizam civis como "escudos humanos" e a que coalizão está fazendo de tudo para evitar a morte de inocentes.

A Isaf afirmou na quarta-feira que 48 militantes foram mortos em três operações, que incluíram os ataques aéreos realizados na terça-feira no distrito de Panjwayi.

Um comunicado do Talebã enviado à BBC disse que nenhum dos integrantes do movimento foi morto na operação de Panjwayi e que todas as mortes, portanto, eram de civis.

O presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, enfrenta pressão crescente por causa das mortes de civis no sul e no leste do país e pediu mais cautela às forças estrangeiras.

Na semana passada, pelo menos 21 civis foram mortos em duas operações da Otan em Kandahar e na província vizinha de Helmand.

Em julho de 2002, um ataque aéreo do Exército americano na província de Uruzgan deixou 46 civis mortos e feriu mais de 100, muitos deles convidados de uma festa de casamento.