O porta-aviões Garibaldi partiu do porto de Brindisi, no sul da Itália

Numa primeira etapa, 980 soldados italianos desembarcarão no Líbano.

O porta-aviões Garibaldi foi acompanhado de três outros navios e um barco de patrulha. Eles deixaram os portos de Brindisi e Taranto.

As embarcações deverão chegar ao porto libanês de Tiro na sexta-feira, de acordo com a agência de notícias France Presse.

Liderança

O contingente italiano será o maior da força de paz internacional, que será ampliada de dois mil para 15 mil soldados para monitorar o cessar-fogo apoiado pelas Nações Unidas.

Tropas prometidas França - liderança e 2 mil soldados Itália - de 2 mil a 3 mil soldados Bangladesh - dois batalhões (até 2 mil soldados) Malásia - um batalhão Espanha - um batalhão mecanizado Indonésia - um batalhão Nepal - um batalhão Dinamarca - pelo menos dois navios Polônia - 500 soldados Finland - 250 troops Bélgica - 302 soldados inicialmente Alemanha - patrulhas marítmas e de fronteira, não-combatentes Noruega - 100 soldados Crisis in facts and figures

A França vai comandar a força inicialmente, e a Itália assumirá o comando em fevereiro do ano que vem.

O primeiro-ministro da Itália, Romano Prodi, e o ministro da Defesa do país, Arturo Parisi, fizeram um pronunciamento às tropas a bordo do Garibaldi em Brindisi antes da partida do porta-aviões.

"É uma missão delicada, de enorme importância histórica", disse Prodi, acrescentando que as condições do envio de tropas são "claras e inequívocas".

Israel reiterou que não vai se retirar totalmente do sul do Líbano até que a força da ONU seja enviada.

Os países-membros da União Européia prometeram contribuir com 7 mil soldados para a força internacional.

Prodi disse que a Itália voltou a desempenhar um papel importante no cenário internacional.

O ministro do Exterior da Itália, Massimo D'Alema, disse que a nova missão da ONU no Líbano marca o fim do unilateralismo que marcou a política externa americana desde os ataques de 11 de setembro de 2001.

D'Alema disse ao jornal italiano Corriere della Sera que a nova missão marcou a volta da ONU e da Europa a uma posição central no panorama mundial.