Enchentes afetam periodicamente fazendeiros locais na Etiópia

As buscas percorrem os bancos de areia do rio Dechatu, a 500 quilômetros de distância da capital Adis-Abeba.

Entre as vítimas estão 39 crianças, informaram as autoridades locais.

As chuvas começaram na manhã de sábado, quando o rio Dechatu transbordou e deixou milhares de pessoas feridas, além de obrigar centenas de milhares a abandonar suas casas.

Uma mulher de 45 anos que disse morar longe do rio contou à agência France Presse que acordou ao escutar gritos de moradores que fugiam da inundação.

“Quando abri a porta, a água invadiu a casa, e fui forçada a escapar pelo teto, de onde a polícia me resgatou”, disse a moradora.

“Do telhado de casa, vi homens, mulheres e crianças sendo arrastados.”

As águas levaram veículos e animais, destruíram mercados e lojas, de acordo com as testemunhas.

A tragédia parece repetir os acontecimentos do ano passado, quando cerca de 200 pessoas foram mortas – algumas vítimas de crocodilos – em inundações que castigaram a mesma área.

Enchentes são comuns durante a estação chuvosa que vai de junho a setembro nas terras baixas da Etiópia.

À parte o custo humano infligido às populações, pequenos produtores agrícolas têm ainda de suportar prejuízos econômicos que alcançam milhões de dólares.

Além de Dire Dawa, onde moram 250 mil pessoas, a água atingiu também outras cidades menores da planície de Afar que, até então, sofriam com a seca.