Engenheiros esperam drenar a cidade em menos de um mês

"Algumas das mortes catastróficas que algumas pessoas previram podem não ter ocorrido", disse o coronel da reserva da Marinha Terry Ebert, segundo a agência de notícias Associated Press.

Ebert, que é chefe da Segurança Interna, disse que as primeiras buscas feitas de rua em rua indicaram que o número de mortos é "relativamente menor", mas não quis fazer uma nova estimativa.

Depois de dias fazendo consertos no sistema de diques da cidade, os funcionários trabalhando na recuperação da cidade voltaram-se para a contagem dos mortos e a remoção dos corpos.

O Corpo de Engenheiros do Exército americano disse nesta sexta-feira que a maior parte de Nova Orleans deve estar totalmente drenada até o dia 2 de outubro, embora algumas áreas mais severamente atingidas possam levar mais tempo.

As previsões iniciais dos próprios engenheiros indicavam que a drenagem da cidade – que chegou a ficar 80% sob água – poderia durar 80 dias.

Segundo a agência de notícias Associated Press, o responsável pelos trabalhos em Nova Orleans, Terry Ebbert, disse que a busca de corpos será feita de forma sistemática, de quarteirão por quarteirão, com dignidade e sem cobertura da mídia.

"Você pode imaginar o que é estar sentado em Houston (Texas) e ver alguém sendo removido da casa dos seus pais. Nós não achamos que isso seja apropriado."