Crianças brincam com os ventos trazidos pelo Ophelia

Trata-se do sétimo furacão a se formar no oceano Atlântico neste ano, menos de duas semanas depois da passagem devastadora do Katrina pela costa do Golfo do México.

Segundo os meteorologistas, às 23h do horário local (22h em Brasília), Ophelia estava a 130 quilômetros do Cabo Canaveral na Flórida, mas estava "praticamente estacionada".

Embora a tempestade estivesse se movendo lentamente nesta quinta-feira, os especialistas alertaram que Ophelia pode dar uma guinada na direção nordeste nesta sexta e levar mau tempo para a costa da Flórida.

Ophelia estava provocando ventos de 120 km/h, o que faz dela o furacão mais fraco na escala de Saffir-Simpson, que vai até cinco.

"Um lento fortalecimento é esperado para as próximas 24 horas", diz o aviso público colocado no site do Centro Nacional de Furacões.

Há outros duas grandes tempestades, furacão Nate e tempestade tropical Maria, passando pelo Atlântico no momento, Maria e Nate, mas nenhuma das duas é considerada uma ameaça para os Estados Unidos.

Ophelia ronda a costa leste americana num momento em que as autoridades ainda estão envolvidas na recuperação dos estragos deixados pelo furacão Katrina nos Estados de Louisiana, Mississippi e Alabama.

O número de mortos no furacão de categoria 4 ainda é desconhecido, mas é estimado em milhares.

O presidente George W. Bush declarou a próxima sexta-feira, 16 de setembro, dia de oração pelas vítimas do furacão Katrina.