Estima-se que dez mil pessoas permaneçam em Nova Orleans

Os recursos – que se somam a US$ 10 bilhões já aprovados pelos parlamentares – serão usados para trabalhos de resgate, compra de água potável e outras medidas de saúde pública.

"Nós não estamos poupando esforços para ajudar aqueles que foram afetados pelo Katrina e precisam de ajuda", afirmou o porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan.

A maior parte da ajuda financeira, se aprovada, deverá ir para a Agência Federal de Administração de Emergências (Fema, na sigla em inglês). O Exército deverá receber US$ 1,4 bilhão e os engenheiros militares que consertam os diques de Nova Orleans, US$ 400 milhões.

Segundo o jornal americano Washington Post, a soma US$ 62,3 bilhões (da ajuda mais aprovada mais a pedida nesta quarta por Bush) é o maior valor destinado ao alívio de uma tragédia nos Estados Unidos.

Nova Orleans

Pelo menos três pessoas morreram e uma está seriamente doente depois de entrar em contato com a água que inunda Nova Orleans, repleta de restos humanos em decomposição, resíduos fecais e combustíveis, entre outras substâncias tóxicas.

O prefeito Ray Nagin já autorizou a polícia a usar força, se necessário, para retirar as pessoas que não estão atendendo à ordem de evacuação da cidade.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos alertou as pessoas que permanecem na cidade que as águas contêm bactérias causadoras de doenças como a E. coli, do cólera.

Nove dias depois da passagem devastadora do Katrina, estima-se que até dez mil pessoas continuem em Nova Orleans.

Saques tornaram-se comuns na cidade e muitos moradores temem perder tudo o que lhe resta.

O número de mortos em Nova Orleans e em toda a costa do Golfo do México atingida pelo Katrina pode chegar a milhares, segundo as autoridades, e centenas de milhares estão vivendo em abrigos temporários depois de serem obrigados a deixar as suas casas.

As autoridades de Nova Orleans já começam a adaptar um necrotério na cidade vizinha de St. Gabriel para abrigar os corpos de forma temporária, mas asseguram que as vítimas serão enterradas individualmente e não numa vala comum.

Impacto econômico

O impacto econômico do furacão Katrina foi estimado por especialistas na terça-feira em mais de US$ 100 bilhões.

Outro cálculo indica que 400 mil empregos podem ser perdidos neste ano por causa do furacão.

Por outro lado, as obras de reconstrução poderão estimular a economia americana, embora o secretário do Tesouro John Snow tenha previsto que a catástrofre natural possa diminuir o crescimento do país em 0,5%.

A Casa Branca e o Congresso anunciaram que vão investigar a resposta das autoridades ao furacão, criticada como lenta e inadequada até por governos locais.

Membros do Partido Democrata, de oposição, no entanto, pediram a abertura de uma investigação independente para apurar as ações do governo antes e depois do Katrina.