Passageiros foram recebidos com festa nos dois lados da Caxemira

A cidade de Srinagar, na Caxemira indiana, recebeu o primeiro grupo de paquistaneses com uma banda tocando músicas de Bollywood (a Hollywood indiana).

Do lado paquistanês, foi organizada uma recepção especial para os passageiros indianos.

Entre os que fizeram a viagem, estavam familiares que haviam separados durante a partilha da região, em 1947.

O correspondente da BBC Altaf Hussein, que estava em Srinagar quando o ônibus chegou do Paquistão, diz que o clima era de muita emoção, com parentes correndo para se encontrar e chorando de alegria.

Cada ônibus levou cerca de 30 pessoas no trajeto de 170 km entre as duas cidades, Srinagar e Muzaffarabad.

Eles se dirigiram ao posto de controle de Kaman, na fronteira entre os dois países, onde os passageiros desembarcaram, atravessaram a pé, e subiram no outro ônibus do outro lado da fronteira.

Duas guerras

Índia e Paquistão mantinham relações tensas desde que ambos obtiveram independência da Grã-Bretanha e duas das três guerras que travaram foram por causa da Caxemira – a primeira, em 1947-8 e em 1965.

Os dois países decidiram dar início a negociações de paz no início do ano passado e a retomada da conexão rodoviária é vista como uma iniciativa com um importante significado simbólico.

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, descreveu as viagens de ônibus como um poderoso gesto de paz.

O primeiro-ministro indiano, Manmohan Singh, por sua vez, descreveu o novo serviço como "a caravana da paz".

As autoridades da Índia e do Paquistão decidiram ir adiante com a viagem, apesar do atentado em Srinagar contra o primeiro grupo que ia fazer a travessia, na quarta-feira.

Os dois militantes islâmicos que teriam colocado explosivos no prédio de um centro turístico foram mortos pelas forças de segurança. O edifício ficou destruído, mas nenhum passageiro saiu ferido.