Ashcroft era considerado uma das figuras mais controversas do governo Bush

As duas renúncias são as primeiras de membros de alto escalão do governo Bush desde que ele foi reeleito, na semana passada. Acredita-se que o presidente tenha passado os últimos dias ponderando mudanças no seu gabinete para o segundo mandato.

Ashcroft era considerado uma das figuras mais controversas da equipe de Bush.

Ele é tido como o principal arquiteto da chamada Lei Patriota – lançada depois dos atentados de 11 de setembro de 2001 com o objetivo de facilitar o combate a possíveis extremistas nos Estados Unidos, mas considerada por muitos um mecanismo que restringiu as liberdades individuais no país.

Na carta que enviou a Bush pedindo seu afastamento, Ashcroft disse que o “Departamento de Justiça seria melhor servido por uma nova liderança com nova inspiração”.

“Profundo pesar”

Ele também teria dito na carta que o objetivo de garantir a segurança dos americanos nos Estados Unidos, protegendo-os de ações terroristas e de outros crimes, foi atingido.

Acredita-se que a saúde de Ashcroft tenha sido um fator que pesou em sua decisão. Em março, ele teve que ser internado às pressas com problemas no aparelho digestivo.

Donald Evans, o secretário de Comércio, é considerado um aliado próximo de George W. Bush, sendo, como o presidente, originário do Estado do Texas.

Em sua carta de renúncia, ele disse que “concluiu com profundo pesar que é hora de eu voltar para casa”, indicando sua intenção de retornar ao Estado.

O presidente George W. Bush ainda não se pronunciou pessoalmente sobre os afastamentos, mas, segundo o porta-voz da Casa Branca, Scott McLellan, ele já teria aceitado as renúncias.

Não se sabe ao certo quem pode ser indicado para ocupar os dois cargos.

Bush estaria ainda planejando outras mudanças em seu gabinete.

Analistas acreditam que, entre os nomes que podem ainda deixar o governo, estão os do Secretário de Estado, Colin Powell, e de Defesa, Donald Rumsfeld.