John Ashcrof, Procurador Geral dos Estados Unidos

O ex-senador do Missouri de 61 anos sofre de pancreatitis, uma grave inflamação do pâncreas, disse o seu principal porta-voz.

Ashcroft teve que cancelar um compromisso na quinta-feira devido ao que ele pensava ser um vírus estomacal, mas um médico da Casa Branca mandou-o para o hospital.

Ele está a ser tratado com antibióticos e deverá passar vários dias no hospital.

A pancreatitis pode ser causada por infeção, ferimentos ou certos medicações.

Os sintomas incluem dores abdominais agudas e repentinas, perda de apetite, náuseas, vómitos e febre.

Políticas duras

Não há notícia de Ashcroft ter tido problemas sérios de saúde antes.

Ele foi nomeado para o cargo mais alto da Justiça americana em 2001 pelo presidente George W Bush, na sequência de uma amarga batalha de confirmação.

Decano dos direitos religiosos, ele tem sido um alvo de críticas por grupos defensores das liberdades cívicas e algus demcoratas no Congresso devido às políticas anti-terrorismo adptadas pela administração Bush depois dos ataques de 11 de Setembro.

Ashcroft defendeu as políticas como necessárias para evitar outro ataque e tem apoiado fortemente uma lei anti-terror que deu ao governo o poder de grampear telefones, de monitorar o uso da internet e telefones celulares e de deter imigrantes.