Sistani foi a Londres para tratamento médico

As imediações o santuário do imã Ali, de importância semelhante para os xiitas a do Vaticano para os católicos, vem sendo palco de combates entre simpatizantes do jovem clérigo Moqtada Al Sadr e forças americanas e do governo iraquiano interino.

Um porta-voz de Sistani, Saad Din Hashemi, disse que a marcha é destinada a romper o cerco ao santuário.

Segundo ele, milhares de pessoas já estão se dirigindo para a cidade.

Segundo analistas, a idéia por trás da marcha é fazer com que os combates parem, já que teoricamente os dois lados parariam as agressões com a presença de muitos civis no local.

No entanto, há temores de que se a marcha de fato for posta em prática ela possa complicar ainda mais a situação, levando xiitas mais moderados para o centro do conflito.

Bombardeiro

Sistani voltou para o Iraque nesta quarta-feira depois de três semanas que passou por tratamento médico na Grã-Bretanha.

O aiatolá é visto por muitos como uma das únicas pessoas que podem resolver de forma pacífica a crise na cidade de Najaf.

Ele prometeu ir para Najaf nesta quinta-feira, com o objetivo de parar o confronto.

Na cidade, os confrontos continuaram intensos nesta quarta-feira.

Durante a noite, aviões americanos voltaram a atacar posições próximas ao santuário xiita.

As forças formadas por tropas americanas e do governo interino do Iraque estariam apertando o cerco ao santuário e combatendo militantes em ruas bastante próximas do prédio principal do complexo.

Na terça-feira, o governo interino havia dado um ultimato aos homens de Al Sadr, que terminaria na própria terça.

No entando, apesar do ultimato, aparentemente não ocorreu ainda um avanço final contra as posições dos militantes.