Mais de mil partidários de Sadr estão no santuário imã Ali

Aviões e tanques americanos iniciaram pesado bombardeio de áreas em volta do santuário do imã Ali, na cidade iraquiana de Najaf.

Explosões iluminam o céu noturno e uma grande coluna de fumaça pode ser vista na cidade onde stão as forças leais ao clérigo xiita Moqtada Al-Sadr.

Os ataques se seguiram ao que o primeiro-minsitro interino do Iraque, Iyad Allawi, disse que este é um apelo final para que os militantes xiitas se desarmeme se retirem do santuário.

Não houve resposta formal de Al-Sadr.

As forças americanas também lançam mísseis na cidade de Fallujah, majoritariamente sunita.

Insurgentes sunitas teriam respondido com ataque de morteiros perto de uma base militar americana.

Petróleo

Em outras áreas do Iraque insurgentes invadiram a sede da companhia South Oil do Iraque em Basra e atearam fogo às instalações.

Segundo a agência de notícias Reuters, o incêndio adquiriu grandes proporções. O ataque ocorreu depois de uma advertência de partidários de Al-Sadr de que eles iriam investir contra a infraestrutura petrolífera do Iraque em protesto contra os choques em Najaf.

Em Bagdá, forças americanas avançaram no subúrbio majoritariamente xiita de Sadr City, pedindo à milícia que se desarme.

O telhado da embaixada americana ficou danificado quando morteiros foram lançados na chamada "área verde", que abriga prédios do governo.

Na cidade de Hilla, perto de Bagdá, dois soldados poloneses que integram as forças multinacionais morreram quando seu grupo de patrulha caiu em uma emboscada.