Essa foi a 12ª coletiva do presidente desde que chegou à Casa Branca

“Eu teria ido ao Afeganistão da forma que fomos ao Afeganistão. Mesmo sabendo o que eu sei hoje sobre estoques de armas (de destruição em massa no Iraque), eu ainda teria pedido ao mundo para que tomasse uma atitude com relação a Saddam Hussein”, disse, se referindo ao fato de que as armas de destruição em massa no Iraque, cuja existência foi usada como justificativa para a guerra no ano passado, nunca terem sido encontradas.

Em uma coletiva na Casa Branca, Bush reiterou todas promessas no tocante à presença dos Estados Unidos no Iraque, dizendo que o país continua determinado a devolver o poder sobre o Iraque às autoridades iraquianas no dia 30 de junho, apesar do aumento da violência no país nas últimas semanas.

“Um compromisso central dessa missão é transferir a soberania de volta ao povo iraquiano. Nós estabelecemos o dia 30 de junho como a data final para isso. É importante que nós respeitemos esse prazo”, disse, acrescentando que espera ver eleições no país “até janeiro”.

“Nós vamos terminar o trabalho dos que morreram”, completou Bush, se referindo às vítimas da violência no Iraque.

Vietnã

O presidente começou a coletiva fazendo um pronunciamento de cerca de 17 minutos, em que reafirmou o compromisso americano no Iraque e confirmou que vai autorizar o envio de mais tropas ao país, se isso for necessário.

A violência que temos visto (no Iraque) é uma tentativa de tomar o poder desses elementos extremistas e cruéis. Não é uma guerra civil. Não é um levante popular. A maior parte do Iraque está relativamente estável. A ampla maioria dos iraquianos rejeita a violência e se opõe à ditadura. George W. Bush

O discurso se seguiu a aproximadamente uma hora de perguntas feitas por jornalistas – todas relacionadas à situação no Iraque e à comissão de inquérito que investiga o 11 de Setembro.

Segundo Bush que o fracasso do envolvimento americano no Iraque levaria a conseqüências “impensáveis” para todo o mundo.

Isso porque, de acordo com Bush, isso iria tornar os “terroristas” mais ousados e “todos os que são contra os Estados Unidos celebrariam, comemorando nossa fraqueza”.

O presidente descreveu os iraquianos como “um povo com orgulho”, que não gosta de ocupação, mas salientou que os Estados Unidos “não são um poder imperial, como nações como Alemanha e Japão podem dizer”.

O presidente americano também disse que são “falsas” as comparações entre o envolvimento americano atualmente no Iraque e no Vietnã, na guerra ocorrida há cerca de três décadas.

“Eu por acaso também penso que essa analogia envia a mensagem errada a nossos soldados e ao inimigo”, disse.

Inquérito

Essa foi a terceira coletiva de Bush transmitida ao vivo pela TV em horário nobre nos Estados Unidos e a 12ª desde que ele chegou à Presidência, em 2001.

Se eu tivesse tido acesso a qualquer sinal de que pessoas iriam colidir aviões em edifícios, eu teria movido os céus e a terra para salvar o país. George W. Bush, falando sobre o 11 de Setembro

Ela aconteceu em um momento em que o aumento da violência no Iraque provocou, neste mês, as mortes de cerca de 70 soldados americanos da coalizão militar que ocupa o país.

Paralelamente, o governo de Bush enfrenta críticas de membros da comissão que investiga os atentados de 11 de setembro de 2001.

Em depoimento à comissão nesta terça-feira, o secretário de Justiça, John Ashcroft, culpou restrições legais adotadas durante o governo do presidente Bill Clinton (1993-2001) por problemas na troca de informações dos serviços de inteligência americanos, que poderiam ter ajudado a evitar os ataques.

Falando do inquérito sobre o 11 de Setembro na coletiva, Bush reiterou que acredita que seu governo não poderia ter feito nada para impedir os ataques de 2001.

“Se eu tivesse tido acesso a qualquer sinal de que pessoas iriam colidir aviões em edifícios, eu teria movido os céus e a terra para salvar o país”, disse o presidente americano.

O presidente disse que é importante deixar claro que, na época dos ataques, o país não estava em mobilização de guerra, elogiou a introdução da chamada Lei Patriota (Patriot Act) nos Estados Unidos.

Segundo ele, a lei, adotada depois dos atentados com o objetivo de facilitar as buscas de possíveis extremistas em território americano, vai permitir que o FBI (a Polícia federal americana) e a CIA (Central de Inteligência) trabalhem juntas de forma mais eficiente.