Militantes iraquianos exigem fim do cerco americano em Falluja

A mensagem foi transmitida em vídeo exibido pela emissora árabe de televisão por satélite Al-Arabiya. O grupo usava máscaras e se identificou como Brigadas do Heróico Mártir Xeque Ahmed Yassin (uma referência ao líder religioso palestino assassinado por Israel no mês passado).

Os militantes rebeldes afirmaram que entre os reféns estão japoneses, búlgaros, israelenses, americanos, espanhóis e coreanos. No entanto, nenhum refém apareceu no vídeo e as alegações do grupo não foram confirmadas.

Apesar disso, há informações confirmadas de cinco reféns nas mãos de rebeldes iraquianos - três japoneses, um palestino e um canadense de origem árabe. Além disso, pelo menos outros cinco estrangeiros que estavam no Iraque - dois alemães, um britânico e dois americanos - permanecem desaparecidos.

Japoneses

Neste sábado, o vice-presidente americano, Dick Cheney, chegou ao Japão para discutir a situação dos reféns japoneses, capturados por rebeldes iraquianos na última quinta-feira, com o primeiro-ministro Junichiro Koizumi.

Em uma mensagem de vídeo transmitida por uma emissora árabe, familiares dos reféns japoneses disseram que seus parentes estavam no Iraque apenas para ajudar a população iraquiana.

Reféns confirmados Noriaki Imai, 18 anos, pesquisadora japonesa Nahoko Takato, 34 anos, voluntário de ajuda japonês Soichiro Koriyama, 32 anos, fotojornalista japonês Nabil George Razuq, 30 anos, voluntário de ajuda palestino Fadi Ihsan Fadek, 33 anos, voluntário de ajuda canadense

O ministro de Relações Exteriores do Japão, Yoriko Kawaguchi, também aparece no vídeo para exigir a libertação imediata dos reféns.

Os militantes rebeldes iraquianos, autodenominados membros das Brigadas Mujahideen, ameaçam matar os três japoneses caso o governo do Japão se recuse a retirar suas tropas do Iraque até domingo.

Imagens exibidas por uma emissora de TV australiana também mostraram um civil, aparentemente americano, capturado por rebeldes nos arredores de Falluja, após um ataque a um comboio que abastecia o tanque de veículos militares americanos.

No vídeo, o refém se identifica como Thomas Hamill. O ataque ocorreu perto de Abu Ghraib, uma das principais estradas de ligação entre Bagdá e Falluja.